庞来孝得知朱传宗破了雷九公的大阵，占领夏州之后，真是又惊又怒，气得破口大骂雷九公没用。当天朝堂之上，汤治藉此机会，又对他冷嘲热讽了一番。庞来孝恼羞成怒，不由动了杀机。

　　当夜召集手下党羽到相府议事，等众人都到齐了，庞来孝沉着脸道：「汤治如此不知好歹，我看他这皇位是不想坐了！」

　　这些人别的本事没有，揣摩心思的功夫那是高得很，一看庞来孝这意思，就知道他是想要篡位了。况且庞来孝要是当了皇上，他们这些人岂不都成了开国功臣，也可跟着升官发财。因此争先恐后，纷纷向庞来孝效忠，都说丞相是众望所归，请早日荣登大位云云。

　　说到后来，也不知道谁带了个头，全都跪在地上，朝庞来孝叩头，口称万岁，那架势仿佛真在朝见皇上一样，庞来孝不由得意大笑。

　　礼部尚书赵显近却劝道：「相爷，眼下称帝的事还不能操之过急啊！」

　　赵显近以前跟朱家交好，后来投靠了庞来孝。但是他为官多年，也是精明绝顶的人物，庞来孝也很看重他。闻言虽然有些扫兴，还是问道：「哦？赵大人有什么高见？」

　　赵显近道：「相爷，您想想看，现在您虽然掌控着朝廷大权，也控制着京城的军队，但是外地的军队和官员忠于的却是皇家啊。您如果用皇上的名义下旨意调动他们，他们都还听从。如果您取而代之，那时候他们会不会继续听命，就是无法预料的事了。您现在还需要调动军队剿灭朱传宗，此时实在不适宜另生事端了。」

　　庞来孝一听也有道理，皱眉道：「那依你的意思是？」

　　赵显近道：「依下官所见，现在还是维持现状。集中力量对付朱传宗。等把他消灭了，再没有人有威望能跟相爷您对抗，到时候只要多安插亲信，把全国军政都握在手里，登基为帝，谁还敢说什么呢？」

　　庞来孝思忖半晌，点头道：「多亏赵大人提醒，不然险些犯下大错了。既然如此，就让汤治在皇位上再多待些日子吧！」

　　庞来孝篡位未成，归根究底还是因为朱传宗，因此他对朱传宗是越发的恨之入骨了。他以朝廷的名义，陆续从全国各地抽调了大军，往西平省聚集。不过大军调动，人马吃喝用度，调配统筹，也不是一时能完成的。

　　庞来孝一面调集人马，一面还不放心，把王景隆召回京城来，亲自训话，又给了他很多的嘉奖。王景隆虽然败给朱传宗，但是他认为是自己大意所致，被朱传宗趁虚而入，现在眼看就要再统领数十万人马，十倍于敌人，哪还有输的道理？当下立了军令状，说道若是再败，就自刎谢罪。庞来孝见他勇气可嘉，也放心了不少，又勉励了一番，才放他去了。

　　朱传宗此时已经起兵四个多月了，虽然连获大胜，但是手下的军队转战千里，也早成了疲惫之师。因此决定在夏州休整一段时间。

　　这几个月时间里，朱传宗与几女聚少离多，而且历经了几番波折，现在终于重聚，更明白了眼前时光的可贵。每天忙完军务，就在家里陪伴她们。他和薛金线是名正言顺的夫妻，自然住在一起。常乐公主和媚妃因为身分的原因，只能住到别的院子，不过都离得很近，彼此互相往来，也是方便得很。

　　这天朱传宗回来的早，一看薛金线不在屋里，向四季询问，说是去别院看望媚妃母子去了。朱传宗想起也有两天没看见自己的儿子了，心里想念，也就往媚妃的院子走去。

　　媚妃的屋里说笑正欢，原来媚妃正跟薛金线围着襁褓里的宝儿，享受弄儿之乐。看见朱传宗进来，媚妃脸上一喜，不过故意说道：「你今天怎么有空来了？再过两天不来，宝儿都不认识你了。」

　　朱传宗笑道：「我是他爹，他敢不认识我？」说着便抱起宝儿来亲了一下，嘴里说道：「宝儿，叫声好爹爹听听。」

　　薛金线噗哧笑道：「你快把宝儿放下，宝儿还不到九个月大，哪会叫爹呢。别胡闹了。」

　　哪知道话音未落，宝儿突然张开小嘴，嫩声叫道：「好爹爹！」

　　这下三人都愣住了，呆呆盯着宝儿半晌，这才渐渐反应过来。薛金线道：「八月能言，这可真算得上奇闻了。敢情宝儿还是个神童呢。」

　　媚妃自是欢喜万分，抱着宝儿亲个不停。不多时常乐公主和水灵儿也得到消息，急忙前来。众人看着宝儿，都是啧啧称奇。到了入夜，才各自回去。

　　朱传宗与薛金线回到住处，朱传宗兀自沉浸在一片喜悦中，薛金线道：「相公，有一件事你要注意，免得生出事端。」

　　朱传宗道：「什么事端？」

　　薛金线轻叹道：「相公怎么糊涂了呢？宝儿对外的身分是先帝的皇子，你跟媚妃的事虽然亲近的人都知道，可是外头的人毕竟不知晓。现在要是宝儿管你叫爹，你的罪名不就坐实了吗？这传出去的话，于军心大是不利啊！」

　　朱传宗一听确实如此，但是他心里也很不甘愿，便低着头沉默不语。半晌方道：「我明白啦。明天我去跟她说一下，以后教孩子在外人面前，暂且叫我叔叔好了。」

　　天下的父母，谁不想认自己的骨肉呢。薛金线知道朱传宗心里难过，靠在他肩膀上，两人都不说话，默默想着各自的心思。

　　第二天朱传宗把此事跟媚妃说了。媚妃听了有些难过，抱着宝儿叹道：「此事就算瞒着别人，可是那些皇族的人都有耳闻，可是知道得清楚，将来他们能容得下宝儿吗？」

　　朱传宗劝道：「你放心吧，有我在，不会委屈咱们儿子的。就算当不成皇族，荣华富贵，逍遥自在，也是没问题的。等我除掉庞来孝，凭我的功劳和与皇上的情义，大不了到时候找个机会把你们母子接到我府里来，换个身分重新生活，也没什么大不了。皇上既然以前肯替你们遮掩身分，以后自然也会帮忙。」

　　媚妃这才转忧为喜。

　　宝儿粉雕玉琢，模样可爱，此后就成了众女关注的焦点，几乎每日都要到媚妃的住处来看他。朱传宗这个当爹的都不由有几分妒忌了。

　　时间长了，众人还发现一个奇怪的地方。这么多人里边，宝儿只跟常乐公主一人最好，哭闹的时候，只要常乐公主在，就马上破涕为笑，灵验极了，连他的亲生母亲媚妃也不能够。不由让众人称奇，直叹宝儿跟公主真是投缘。

　　一日朱传宗和常乐公主在一起的时候，说起此事，朱传宗便开玩笑，说宝儿说不定也是神仙下凡，所以识得她呢。哪知道常乐公主脸色微微变了，道：「你这一说，我才想起了，有的时候我看着宝儿，真有似曾相识的感觉，也许真被你说对了呢。」

　　朱传宗惊道：「是吗？不过这也说不准。既然有烈火神君这样的恶神下来祸害百姓，又派了你我来对付他，若是还有别的神仙下来，也不奇怪。那么宝儿下凡来，不知道担负着什么使命，希望可别是什么恶神才好。」

　　随即笑道：「就算是恶神，也没关系，反正他已经是我的儿子，我慢慢教他，还怕教不好吗？」

　　常乐公主脸色惨白，过会儿说道：「天意总是难以揣测的，善恶也不是那么容易区分的，也许你做的善事，在别人看来就变成了恶事。人的立场不同，看问题的角度自然也就不同了。就算你从小教他，他的观点也未必就完全跟你一样。到时候，谁能说清楚对错呢？」

　　朱传宗听了也不怎么在意，笑道：「真到了那时候，他还是得听我的，因为我是他老子。喜儿，宝儿还小呢，别为这事烦恼了。好久没见你吟诗了，最近有什么新作没有？快拿来给我看看。」

　　常乐公主欲待再言，看朱传宗浑不在意的样子，只好叹了口气不再说了。不过她的心中，始终有一种不祥的预感，好像宝儿早晚要给朱传宗带来莫大的威胁一样。

　　又过了几天，朱传宗费尽思量，给宝儿起名字，突然想起了先皇明宗皇帝。说起来，明宗对朱家颇有恩惠，而且对朱传宗很是提拔器重，有重用之恩。朱传宗反倒跟他的爱妃私通，把他气死，心中一直是有所愧疚的。此时想起来，不由有些懊悔内疚的念头，于是给卖儿选了一个「悔」字，起名汤悔。

　　媚妃聪明过人，一听这名字就明白了朱传宗的意思。她当初受尽明宗的宠幸，说对此一点愧疚没有也是假话。触景生情，不禁落泪，不过又想起朱传宗现在的处境，要不是她连累了他，他此刻还在京师当他的大官呢！便叹道：「都是我不好，连累了你，你现在后悔和我在一起，也是应当的。自古都说红颜祸水，果然一点也不差。」

　　朱传宗忙道：「我不是后悔和你在一起，我只是想起先帝待我们不错，我们不该把他气死，因此悔不该当时的鲁莽，中了庞来孝那狗贼的奸计，害得皇上丢了性命。至于我自己的权势、财富我是不在乎的。只要能和你在一起，就算丢了性命也是在所不惜的。」

　　媚妃大是感动，依偎在他怀里，道：「有你这句话，此生足矣！」

　　媚妃和朱传宗在一起，开心不已，可是常乐公主却总是闷闷不乐，朱传宗想法子讨她开心，却总是不得要领。华衣美食，奇珍异宝，都是不放在常乐公主眼里的。以前找来一些诗词选集，都能勾起常乐公主的兴趣，现在也渐渐没什么作用了。

　　朱传宗心里着急，也没有什么办法。倒是薛金线听说以后，出了个主意，说常乐公主最喜欢出去游玩，因为她从小住在宫里，市井上的事物在她看来都是新鲜的，肯定会觉得有趣。朱传宗听了，便邀请常乐公主出游，常乐公主果然答应了。

　　两人乔装改扮，悄悄出府。沿街看着人情风物，热闹的集市，不时停下来品头论足地观看一番，倒也有趣。

　　常乐公主原本以为夏州刚打完一场大仗，而且朱传宗的军队驻扎在这里，说不定以后还要打仗，老百姓应该十分恐慌才是。就算不离乡去躲避战乱，肯定也没什么心情到集市上来买卖东西了。哪知道熙熙攘攘热闹极了。

　　朱传宗见常乐公主盯着那些商贩看，神色有些奇怪，问其原因。听了常乐公主的疑惑，道：「你这一说，我也觉得奇怪，不如咱们找个人问问。」

　　两人到了一个卖水果的小摊前，一边假装挑拣水果，一边跟小贩闲聊。一会儿把话头带到这上面，那小饭也是个爱说话的，看看左右没什么人，也就随口说了起来。原来夏州以前的赋税很重，老百姓都苦不堪言。可是朱传宗打过来的时候，知府还有一班官吏衙役跑的跑、散的散，现在夏州城是朱传宗派兵暂时管理，也不收税，比起以前，简直是天堂一样的日子，谁还肯走呢？

　　末了那小贩还说，他有在外地的亲戚，听说这事，都盼着朱传宗快点打过去呢！

　　俗话说，宁做太平犬，不做乱世人，可是现在的百姓竟然庆幸打仗，朱传宗两人都不由听得呆了。

　　常乐公主不胜唏嘘道：「我以前看见书里说，苛政猛于虎，一直不能明白，到今天才算是领教了。」

　　朱传宗以前隐姓埋名的时候尝尽苦头，最能理解百姓的艰辛。现在这些人们脸上挂着笑容，藉着战争的机会才能过几天没有贪官欺压，没有赋税缠身的日子。这事说来似乎有些可笑，其中的辛酸却是语言所无法描绘的。

　　常乐公主突然问道：「别的地方的百姓，也过得这么辛苦吗？」

　　朱传宗叹道：「怕是有过之而无不及吧。」

　　两人看了一会儿集市，也渐渐腻了，就信步出了城门，来到了城外的一片水塘边。这时节芦花正开得茂盛，一团一团，像白色的雪片一样，四处飘扬。很多农妇驾着小船，在水塘里穿梭，采摘芦花。

　　常乐公主看了不禁赞道：「以前只知道奼紫嫣红的花朵漂亮，没想到无色无香的芦花开起来，也别有一番景致呢。似柳絮，似浮云，让人看了有胸怀闲淡的感觉啊。」

　　朱传宗笑道：「既然喜欢，不如做几首诗吧。」

　　常乐公主早有此意，微笑道：「做诗倒也不难，不过一人做诗没什么意思，不如我做一句，你接一句，互相唱和，才叫有趣呢。」

　　她略微思忖了一下，吟道：「如练如霜干复轻，西风处处拂江城。」

　　朱传宗这些年虽然读书增了不少学问，吟诗做赋就不在行了。不过他看见身穿白纱衣的公主，灵机一动，想起以前跟冬雪在床上做的「吟诗」来，笑着接道：「白纱褪时还有白，红花落尽更无红。」

　　常乐公主一怔，道：「前半句形容芦花凋落，到还贴切。后半句是什么意思？」

　　朱传宗在她耳边笑嘻嘻地小声说了两句，常乐公主顿时粉面一红，嗔道：「你这人好没正经，真是有辱斯文，站到一边去，不要你做了。」那一张清雅脱俗的俏脸上轻嗔薄怒，美态流盼，朱传宗不由看呆了。

　　常乐公主便自己做诗。她才思敏捷，触景生情，连做了几首。不过又有大片的芦苇，顶端的芦花被割去了，光秃秃的，好像人头上生了疥癣一样，看起来就有些煞风景了。

　　常乐公主不禁有些惋惜道：「好端端的芦花，干嘛要割掉呢？真是可惜！」

　　正巧这时候一只小船靠岸，几个农妇背着装满芦花的口袋走过，听见常乐公主的感叹，都露出或是鄙夷或是羡慕的神色来。

　　一个农妇道：「看看吧，不知道又是哪来的少爷小姐，穿绸裹缎的，反倒嫌咱们坏了人家风景呢。」

　　一个农妇道：「他们知道什么？留着给他们看景，冬天让穷人们都冻死吗？」

　　另一个道：「算啦算啦，这都是命，没什么好怨的。咱们快点送回去，还能回来再割一趟。我家里人口多，还差好几件呢。」

　　常乐公主听见她们的议论，不明所以，问道：「她们在说什么？我做错什么了吗？」

　　朱传宗道：「你没做错什么，只是你不了解。这些农家人采摘芦花，是要回家拿来做衣服、鞋子，甚至被褥的。因为他们买不起丝绸棉花，只能用芦花充数了。比如到了冬天，他们在编的草鞋里填上芦花，变成芦花鞋，穿起来就舒适保暖，免得生冻疮。这芦花其实是农家不可或缺的过冬材料啊。」

　　常乐公主听完，久久无言，心想：「没想到穷苦人的生活到这种地步！」看了一会儿，也不想做诗了，拉着朱传宗回家去了。

　　常乐公主有感于人世间百姓生活的艰难困苦，一方面更加怀念天上的生活，觉得那样无忧无虑，逍遥自在的生活，才是自己想要的；一方面却又怜悯芸芸众生，看着他们饱受苦难却没有办法。本来就是郁郁寡欢的性子，变得更加悲伤了。

　　恰好这一日两人游玩到了城西的一间道观。两人烧了香，添过香油钱，正要离开，却迎面碰上一个算命的道士，笑道：「两位，有缘相见，不如算上一卦？」

　　朱传宗见这个道士穿得邋里邋遢的，没什么仙风道骨的得道模样，因此也不相信他能算多准。不过看常乐公主颇有兴趣的样子，也就随她了。

　　朱传宗先给看。那道士端详了他一番，笑道：「看公子天庭饱满，红光照顶，一看就是大富贵之人，而且情债缠身，风流多情。将来封妻荫子，前途不可限量啊。」

　　朱传宗见这道士算得有些意思，不觉就有些信了。这时道士又给常乐公主看，看了半晌，叹道：「原本就不应受这世上的苦，偏生来走这一遭，可怜，可怜！难道你现在还没看透吗？」

　　常乐公主道：「原来以为看透了，现在却是越看越不透。」

　　道士道：「罢了，谁让你还有一颗慈悲心肠呢。可知道在世出世，循俗是苦，绝俗亦是苦，听吾侪善自修持。」

　　常乐公主若有所思，一时呆住了。朱传宗听得有些糊涂，正要问个究竟，常乐公主脸上突然浮现出释然的微笑来，哺喃道：「我好像懂了。」

　　这时那道士哈哈一笑，转身走了，边走边唱：「原是天上一小星，一朝堕入红尘中。誓扫人间不平事，何时方知万事空？」

　　又唱道：「九天仙女落凡尘，天生医术可通神。愁绪伤怀泪不尽，泪尽之日缈无痕。」

　　朱传宗两人聪明绝顶，一听就明白是在影射自己两人，不过其中又有些隐晦的意思不怎么明了。两人急忙想要再询问，却见那道士已经走得远，连背影也找不到了。

　　常乐公主受了启示，从此不再把自己封闭在高墙里，只顾悲伤自怜。而是走出门去，经常帮助那些街上的穷人，有时候还化装成大夫，为百姓治病。

　　朱传宗两人觉得这位道士肯定是位高人，想要再找他指点迷津，哪知道又去了那家道观几次，都找不到踪迹了。

　　【第八集】第八章：菩萨心肠

　　因为是冬天，战事处于修整的阶段，大军驻扎在城中，事情有王定昆处理，朱传宗也没那么忙，他见常乐公主很喜欢四处游玩，也很高兴，有机会就陪着她去。很快地几个月过去，已是初春时节，夏州城里外都被两人玩遍了，还是乐此不疲。

　　可是最近这段时间，两人发现夏州城里来了许多外地人，都是携家带眷，而且衣衫褴褛，明显是从很远的地方离乡背井来的。朱传宗命人一询问，原来是南方几百里的地方闹了瘟疫，因此从家乡逃难出来的。

　　朱传宗听了，急忙下令让军士们帮忙搭了好多棚子，供难民们栖身，又分发了很多衣物和粮食给他们。哪知道过了不几天，军队里突然流行一种疾病，生病的士兵浑身发热，身上长满了红色的小点，而且很快就不醒人事。

　　常乐公主听说以后，急道：「这是一种瘟疫的症状啊，肯定是那些逃难来的灾民传染的。你快点派人把灾民们住的街道隔离起来，还有，别让士兵们跟灾民再随意接触了。」

　　后来一查，果然都是灾民们带来的。他们家乡爆发的瘟疫就是这种症状，而且这场瘟疫十分猛烈，他们家乡那里病死了无数人，十室九空，大夫们也都是束手无策。

　　难怪那些难民很容易就逃到了这里，原来是敌军故意放行，但是现在发觉已经太晚了。军中生病的士兵越来越多，虽然已经隔离开了，蔓延的态势也暂时控制了，但染病的士兵也有几千人。

　　常乐公主从这件事发生起，就一直十分关注，亲自深入到灾民中去，为他们诊治，可是一时并没有寻找出治疗瘟疫的办法。

　　朱传宗听了她如此冒险，大惊失色，劝她道：「喜儿，这瘟疫这么厉害，连城里的大夫都不敢收治病人，害怕被传染上。你要去涉险，万一有个闪失，那怎么办？以后可不能再去了。」

　　常乐公主微笑道：「我以前不明白民间的疾苦，享受着富贵的生活，却还整日为一些无关痛痒的小事忧伤哭泣，现在想来，实在是无知得很。我现在要替百姓做些力所能及的事，你就不要再阻拦我了。你放心好了，我有神通在身，不用怕的。」

　　朱传宗看着她恬淡的笑容，也没办法反对，反而怔怔的说不出话来。

　　常乐公主来到灾民们中间。她为灾民们讲解预防瘟疫的办法，教他们用草药熬的水浸泡衣物，这样就能防止瘟疫蔓延。她亲自为生病的人把脉，翻开他们的头发眼睛，观察他们的症状，一点也不避讳。她亲自喂病人吃药，毫不嫌弃他们身上的溃烂和恶臭。这时候，她仿佛忘记了自己是一位金枝玉叶的公主。

　　朱传宗不放心，时常抽时间来看她。远远望着她忙碌的身影，突然生起一种明悟：「这才是真正的紫纱仙子吧。她以前天真柔弱，多愁善感，也是因为她有一颗慈悲怜悯的心啊！」

　　过了几天，常乐公主终于也染上瘟疫，病倒了。

　　原来她一直找不到瘟疫的发病原因，心中着急，因此特意喝了病人沾过的水，也不施展法术预防，让自己染上疾病，好以身试药。

　　朱传宗知道以后，心疼得无以复加，气冲冲地来到常乐公主的房间。可是当他看见常乐公主虚弱地靠在床上，脸色苍白柔弱，顿时也不忍责怪她了。只能心疼地叹道：「你怎么那么傻呢？」

　　常乐公主勉强坐起来，拉着朱传宗的手笑道：「你来的正好，我刚试了一种药，好像很有效果。如果可以的话，还要你多派些人去采这种草药呢。」

　　朱传宗道：「你要试药，有的是法子，也可以让我来试啊，哪有你这样拿命不当命的？」

　　常乐公主道：「你不懂药性，怎么试得出来呢？再说我怎么舍得你。还是我亲自来放心些。」

　　朱传宗说不动她，只见她薄薄的嘴唇上没有一点血色，两腮微陷，更是心疼难过，只好轻搂着她，拿手抚摸她的脸颊。

　　温存了一会儿，常乐公主突然想起来，推开朱传宗道：「你不要跟我亲近了，要是传染上你，那就糟啦！你快去忙你的事吧。」不断催促朱传宗走。

　　朱传宗怕她着急，无奈只好离开。走到门边，突然转身回来，抱着常乐公主的肩膀吻了下去。

　　常乐公主急道：「不要……」立时被朱传宗捉住香舌，口舌交缠，咿唔有声，不多时也就沉浸其中了。

　　吻了半晌，朱传宗才放开手。常乐公主苍白的脸颊上也添了一抹红晕，嗔道：「你怎么不听劝？要亲热也不急在一时。这瘟疫传染起来十分厉害，万一……」

　　朱传宗笑道：「你要以身试药，我就陪你，所以你最好早点配出药来，把自己治好。要不然我也只好跟着一块卧病在床喽。」开心地笑着，出门去了。

　　常乐公主体会着爱郎的情意，眼中的泪水再也忍不住滚落下来。

　　过了两天，朱传宗体质特殊，倒没有染上病，常乐公主的药却是试制出来了。只是材料都是非常珍贵稀少，只能治疗好少数人，便没有多余的草药了。

　　常乐公主又加紧试验了十来日，终于找到了普通的替代药材，需要把数种草药按比例混在一起，放在锅里熬，连续服用三日，就能药到病除了。朱传宗一面派人四处采集草药，一面在空地上支起很多大锅，让士兵们熬药，然后分给染上瘟疫的人们。

　　不过熬药的火候很难掌握，如果熬的时辰不对，药效就不灵了。因此常乐公主必须亲自在场，指点士兵熬药。连续忙碌了十来日，才算渐渐把瘟疫压下了。灾民们知道是常乐公主救了他们的命，均感激无比，都称她为活菩萨，有的还刻了长生牌位，放在家里供奉起来。

　　瘟疫在民间一向被视为上天降下的劫难，不是人力所能抗拒的。往年遇到瘟疫这样的天灾，人们除了去外地逃生，也就只有等死一条路，从没想过居然还能活下来。这下老百姓更加相信朱传宗起兵是顺应天意，受天神护佑，必然能成功。这种说法流传开来，在民间越传越玄，朱传宗的威望也更高了。军中的士兵们也是更加斗志高昂，士气大振。

　　又过了一个多月，眼看着军队已经休整得差不多了，朱传宗一声令下，大军继续向南进发，前往百里外的下一座大城，广安府。

　　这个时候王景隆统领着庞来孝调来的数十万军队，还有自己剩下的几万败军，合起来号称雄兵百万，正驻扎在广安府，那真是兵多将广，声势浩大。朱传宗的军队虽然气势如虹，但是寡众相差太悬殊，在常人看来，前途也是堪忧的。

　　朱传宗并不敢掉以轻心，在离广安府不远的地方，就安下大营，严阵以待。哪知道广安府中，死气沉沉的，并不见王景隆派人出来迎战。反倒是百姓和手无寸铁的士兵被从城里赶出来，城外还埋葬了很多尸体，有士兵也有百姓的。

　　朱传宗向那些被赶出来的人一问，这才知道原来广安府也闹了瘟疫，而且因为这里聚集了各地来的人马，瘟疫更是蔓延得厉害。王景隆手下也没有常乐公主那样精通医术的人，对瘟疫是束手无策。几个月下来，已经损失了一万人马，而且城中的百姓生病的也有不少。

　　王景隆没办法医治瘟疫，只好来个釜底抽薪，把凡身染疾病的，无论士兵百姓，全都赶出城来，任其自生自灭，当然最好是跑到敌军之处。

　　但是这也只是权宜之计。瘟疫潜藏在空气、饮水和食物当中，无孔不入，根本是没办法隔绝，只有等到春天过去，病毒少了，这才能挺过去。

　　朱传宗等人听说此事，都是喜出望外。便想等瘟疫闹得最厉害的时候，等王景隆军队兵力最弱的时候，一举进攻。因此他们安心驻扎下来，等着城中的大军被瘟疫搞得死伤无数，到时候再一举破敌。

　　不过眼看着城中每天运出尸体焚烧，到了第四天，常乐公主找到朱传宗。原来她看见城里的士兵百姓被瘟疫肆虐，心中不忍，打算要到广安府去为他们医治。

　　常乐公主把来意一说，把朱传宗吓了一跳。先不说替敌人医治，就是对己方不利，殊为不智。就单是常乐公主要到城中去犯险，那也是万万不行的。一方面，她是朱传宗最重要亲近的人，对方可以拿她来要胁朱传宗；另一方面，常乐公主本身也是庞来孝欲得之而后快之人，要是孤身到了敌人的地盘上，岂不是凶多吉少？

　　但是常乐公主想到城中瘟疫横行，生灵涂炭，一刻都不能安心。她虽然看起来柔弱，可是认定的事情，坚持起来，却也是十分执拗，谁也劝不听。

　　朱传宗无奈，只好征求王定昆和吴先生的意见。吴思远道：「公主说的也有道理。城中的百姓和普通士兵，说起来都是无辜的。大人素来有仁义的名声，要是见死不救，对于你的名声也是有碍的。不如就让公主去救治他们吧，料想王景隆也不敢冒大不韪，伤害前去救治他们的人吧。」

　　朱传宗又犹豫良久，在常乐公主不断的坚持下，也只好同意了。他派了百名士兵带着熬药的材料和工具，随公主进城。临走之时，朱传宗拉着常乐公主的手道：「无论发生什么事，你一定要珍重，要是你有什么意外，我是绝不会独活的。」

　　常乐公主微笑道：「放心吧。」深深地看了朱传宗半晌，转身去了。

　　王景隆正为瘟疫的事焦头烂额，听说常乐公主前来帮忙，真是喜从天降。他也早得到消息，说是夏州在公主的帮助下，消除了瘟疫。因此也不疑有他，赶紧派人把公主迎了进来。

　　常乐公主进了广安府，按照以前的方法，熬药为士兵百姓们治病。广安府有几十万人马，加上百姓，病人比夏州多得多，因此公主日夜奔忙，几乎连吃饭睡觉的时间也没有，整天忙碌在病人间。她身子本来就柔弱，现在更是日见憔悴。百姓士兵们看在眼里，心中的感激无以言表。

　　尤其是那些士兵。他们奉命来剿灭朱传宗，可是当瘟疫降临时，他们的主帅王景隆只会冷酷地牺牲士兵们的性命，而朱传宗反倒主动来帮助自己的敌人。看着圣洁脱俗的常乐公主，士兵们也不由迷茫了，他们要攻打这样的人，到底是不是应该呢？

　　过了一个多月，广安的疫情渐渐控制住了，常乐公主还是不停歇，一路向南，沿着瘟疫传来的方向，一直向着病源地而去。沿途不断救治感染的百姓。因为病人太多，她所带的一百多名士兵，根本忙不过来。因此想要让朱传宗再派人过来，王景隆却不肯放行。正在为难时，一直想找机会立功的水封良听到消息，急忙发动民间的老君教徒，帮公主采药熬药，救治灾民。老君教人多势重，大大缓解了人员的压力，而且也趁此机会，在民间扩大了势力。

　　等到数月之后，公主终于将病源地的瘟疫也基本消除了。这一次原本可能伏尸千里的浩劫，终于被她消弭于无形。常乐公主救死扶伤的形象深入人心，百姓们感恩戴德，也是不用说的了。

　　常乐公主完成了救治，从原路返回，哪知道路过广安府的时候，被王景隆扣下，软禁了起来。

　　朱传宗的担忧成了现实。王景隆现在没了瘟疫的威胁，哪里还肯放弃到手的功劳，他一心想要把常乐公主送去京城向庞来孝邀功，更何况她也是威胁朱传宗的一个重要筹码呢？

　　士兵百姓们听说救了他们性命的常乐公主被王景隆抓了起来，顿时群情激愤，不少人聚集到帅府前，要王景隆把公主放了。王景隆派人马把人群驱散，又强压了下层士兵的骚动，暂时把局面镇压住了。不过他手下有个幕僚，给他出了个蠢主意，王景隆居然采纳了，终于酿成了巨变。

　　这天广安府城门大开，王景隆率大军列队出城，与朱传宗在阵前相对。可是却不派兵将厮杀，而是两边一闪，推出一辆车来。常乐公主就被绑在车上面。

　　王景隆得意洋洋地笑道：「朱传宗，现在公主殿下在我手上，要想保公主的安全，你就乖乖的下马投降吧！」

　　朱传宗骂道：「王景隆，你这个卑鄙的小人，你要是敢碰公主一根汗毛，我把你碎尸万段！」可是他顾及公主的安危，却也不敢贸然进攻。

　　王景隆这一招本来是挺毒辣的。朱传宗要是真的投降，自然万事皆休；要是不肯投降，那么就背上了个置公主于不顾的罪名，军心威信都要大受影响。

　　王景隆百密一疏，就忘了常乐公主曾废寝忘食为士兵们治病，早已得到了众人的真心爱戴。士兵们看见公主被绑在车上，本来绝美的容颜此刻憔悴无比，让人看了心如刀绞，压抑很久的不满终于爆发了出来。不知从何时起，大军的队伍里开始渐渐的骚动起来，而且愈演愈烈。

　　王景隆看了大怒，道：「把闹事的士兵都抓起来！」军法官奉命带人去了，哪知道不抓还好，一抓反倒是火上烧油。有士兵喊道：「王景隆要杀公主殿下。兄弟们快救公主啊。」一拥而上，都对着绑着公主的马车冲了过来。

　　王景隆下令杀违令的士兵，哪知道越杀越多，渐渐的大军都不受控制起来。数十万大军彼此厮杀，乱成一团。朱传宗一看时不待我，一声令下，全军向着王景隆这边冲杀过来。

　　朱传宗一马当先，一气冲到常乐公主车前，把公主救下抱在怀里。看着佳人无恙，这才松了口气。

　　王景隆大军的情形，简直就是当日被朱传宗火烧连营的翻版，人仰马翻，混乱一片，军心尽失。大部分士兵根本无心作战，早早就放下武器投降了，剩下的也是斗志全无，只顾逃跑。王景隆见大势已去，也自顾逃命去了。

　　气势汹汹的百万大军，转眼做了鸟兽散。

　　投降的几十万士兵中，受过公主恩惠的感念常乐公主的仁德，表示愿意效忠公主，自不必说。其余的一看这个形势，就算回到京城恐怕也逃不脱战败的罪名，纷纷也倒戈相向，归顺到朱传宗旗下

　　朱传宗拥着公主站在城头上，看着下面浩浩荡荡的敌人，转眼都成了自己的人马，好像做梦一样。不禁感叹，实在想不到常乐公主凭着一帖药，居然降服了带甲百万，真是不可思议。

　　常乐公主微微一笑，道：「这才是世间真正的道理啊。他们不是降服于我，而是感念我为他们所做的事。所以说，武功谋略都不是最强的，只有仁义才是无敌。」

　　朱传宗深以为然。经过这一战，天下大势已定，除掉庞来孝已经是十拿九稳的事。因此他现在踌躇满志，心情好得不得了，看着常乐公主娇媚的容颜，笑道：「我看他们还是被你的美丽折服多些。」

　　常乐公主脸一红，道：「你胡说什么？」

　　朱传宗道：「不是吗？公主殿下国色天香，我见犹怜，王景隆居然敢对你不敬，老天都看不过去，真是自取灭亡啊！」

　　常乐公主瞪了他一眼，道：「你嘴还真是甜啊，这话对别的姊妹怕也说过好多遍吧？」

　　朱传宗道：「我说的可是真心话啊，你怎么好像不相信呢。」说着便拉住常乐公主的手，道：「喜儿，等打到京城，除掉庞来孝，咱们就成亲吧？」

　　两人的婚事本来早已商定，后来因为种种变故，才没有办成。现在朱传宗突然提起来，常乐公主不由芳心慌乱，红着脸道：「到时候再说吧。」转身下城去了。

　　朱传宗挟大胜余威，继续杀向京城。庞来孝听闻王景隆战败的消息，真是有如五雷轰顶一样，但是他也不甘心束手待毙，想要做困兽之斗。因此又尽最后的努力，一方面下令让沿途州府闭门拦阻，一方面勉强调动一些残余的人马，想要阻挡朱传宗的大军。

　　但是现在大势明显，各地的官员都知道该如何选择。朱传宗所到之处，都是早早出城迎接，很少有听令再做抵抗的，就算有少数几个，也是很快就被朱传宗攻破。庞来孝派来几队人马，根本没有抵挡之力。几个月过去，眼看朱传宗大军离京城越来越近。

　　庞来孝山穷水尽，心中又恨又怕，夜不能寐，而且他篡夺江山的美梦眼看就要化为泡影，更是不甘心。

　　偏偏这些日子汤治是越来越得意，有时候在朝上也敢跟庞来孝争执一番。朝臣们也一改以前一边倒的态度，现在是两不相帮，有时候还讨好汤治两句，看来都是开始为自己准备后路。庞来孝见此情况，不由怒火中烧。

　　这天在朝上，为了召集军队抵抗朱传宗的事，汤治又和庞来孝公然作对。庞来孝下朝之后，越想越怒，拍案骂道：「汤治这小儿，忘了当初是靠谁扶持才当上皇帝的？现在竟然仗着朱传宗的势力来跟老夫作对，真是该死！现在京城还是老夫的天下，老夫现在就要你的命，我就看朱传宗怎么救你？」

　　庞来孝一方面恨汤治跟他作对，一方面因为连战连败，心中暗暗绝望。他谋划多年，念念不忘就是想当皇帝。要是到死都没实现，如何能甘心？当下便派人把心腹党羽都找来，商议要弑君篡位。众人看他满脸杀气，哪里敢有什么异议，齐声称是。

　　这时赵显近又出言劝告，说此事不妥。庞来孝以为他又要阻拦自己登基，不耐烦道：「我心意已决，赵大人不必多言了。」

　　赵显近笑道：「相爷登基是众望所归，下官怎敢阻拦呢？只是弑君终究是不义之事，对相爷的名声有损啊。不如将皇上软禁在宫里，逼他下诏退位、将皇位禅让给相爷。如此既能名正言顺，又能让文武百官都没有话说，不是一举两得吗？」

　　庞来孝听了大喜，笑道：「赵大人说的有理，就这么办，」

　　第二日上朝，庞来孝手按宝剑，朝着龙椅而来。汤治惊道：「大胆，你要造反？」

　　庞来孝大笑道：「天下应该是能者居之，你们汤家坐江山也够久了，该换本相坐坐了。」拿出早已写好的禅让诏书，让汤治加盖玉玺，汤治自是不肯。

　　庞来孝冷笑一声，上前拿起玉玺，自己加印。

　　汤治又惊又怒，破口大骂，又朝众大臣怒道：「你们都是大梁的臣子，就眼睁睁看着逆臣作乱吗？」

　　可是这时大殿已经被庞来孝派兵包围，一个个刀剑出鞘，杀气腾腾，谁还敢阻拦？

　　庞来孝签好诏书，当下就命人宣读。早有党羽将准备好的皇袍给他穿上，大臣们见势不妙，急忙都跪倒磕头，大呼万岁，庞来孝坐在龙椅上，志得意满，哈哈大笑。

　　第二天庞来孝正式举行登基仪式，定国号为周，庞来孝下诏通告天下。

　　京城的兵权，都掌握在庞来孝手里，加上他早已谋划了很久，因此篡位称帝，并没有什么阻力。不过皇室宗亲中有些人不甘心江山被夺，密谋发动政变，想将庞来孝推翻。哪知道走漏了消息，庞来孝闻信大怒，派兵将这些皇族全部杀死。他还不甘休，大肆抓捕杀戮汤家的子弟。没几天工夫，可怜大梁国的皇室血脉，几乎被屠戮一空了。