《娶个姐姐当老婆》 第十二卷 东域篇（上）彻森塔 11-
第十一节 圣女的标准

　　阴影谷一战，琼恩在扎瑞尔的辅助下，以第四秘器「星辰剑」的影器损毁为代价，一剑斩杀了魔法女神密斯拉的圣者。这一击非同小可，不仅仅造成整个大陆的魔网剧烈动荡，无数巫师走火入魔，而且当时在第五秘器领域之内的女神选民们，银火纷纷失控丶暴走。虽然由于魔法女神准备充足，预先安排了一个「备份」圣者，从而躲过陨落的结局，但影响已经造成了，而欣布就是受害者之一。

　　扎瑞尔在离开物质界返回地狱之前，用《命运长夜》将欣布收入书中，此举保护了欣布，让她体内失控的银火被暂时「冻结」，但也让她错过了被魔法女神挽救的机会。当时在场的其他选民，如凯尔本等人，虽然也和欣布一样银火失控，但不久之后，魔法女神取回备份圣者，重返天界，便出手救治属下。而欣布当时已经被收入书中，切断了与女神之间的联系。

　　如此一来，事情就变得骑虎难下，琼恩原本还考虑做做好事，把欣布交还给魔法女神教会算了。但时间已经拖得太久，欣布现在之所以能够没事，完全是靠命运长夜的力量在压制银火，一旦离开书中，立刻就会爆发。把魔法女神请到书中给欣布治疗倒也是个办法，当然这种自寻死路的事情，琼恩是不会做的，他还没活够呢。

　　于是就只能这样放着——但一直放着，总也不是个办法。

　　命运长夜是能暂时压制银火，保护欣布，但这种保护究竟能够持续多久，是不是能永远维持下去，谁也没把握，更不敢打包票。就算是能一直保住欣布的状况不恶化，那也不是多麽值得欣慰的事情，如果不能恢复好转，那和植物人有甚麽区别？

　　事到如今，唯一的办法就是让琼恩来搞定——当然，前提是他先解除诅咒。

　　这一点，琼恩本人当然没意见，有大美女给他上，而且还是名正言顺地上，他还能有甚麽意见。梅菲斯也已经点头了，并且帮忙说服了凛，维若拉虽不情愿，但也只能勉强接受。

　　尽管如此，她无法容忍琼恩刚才说话的语气，以及反映出来的态度。说得委婉点，是「轻佻」，说得难听点，就是视女性为玩物一般，完全缺乏对她和欣布的尊重。

　　琼恩也是刚刚射得太爽，一时间得意忘形，说话没经过思考。话一出口，便知道不妥，只是已经收不回来，见女巫师面泛怒色，连忙道歉。只是哄了一会，维若拉仍然板着脸，不肯原谅，他便渐渐有些不耐烦起来。

　　他骨子里便不是那种温柔体贴丶非常尊重女性的人，刚才那句话，虽是无心之言，却也未尝没有反映内心的真实想法。当然，也要看面对的是谁，若是梅菲斯生气，他当然赶紧端正态度，老老实实写十份检查，每份不少于五千字，深刻剖析自己的思想根源，保证以后绝不再犯；若是珊嘉生气，他肯定是一边陪着笑脸道歉，一边抱着姐姐大腿耍赖卖萌，试图蒙混过关；若是凛生气的话，他大概会想办法转移话题，东扯西拉，让她忘了刚才在说甚麽。但面对维若拉，他就没那麽好的耐性了。

　　「好啦，别生气了，」琼恩说，「我来让你再爽一次吧，作为道歉。」

　　「无耻——」

　　【和谐】

　　第二天一早，琼恩醒过来，只觉神清气爽，精力充沛，丝毫没有昨夜在床上大战过一场的疲倦，只是肚子有点饿。他起身洗漱完毕，在阳台上活动了一会，又看了会书，补充了几个昨天消耗的法术，维若拉仍然在熟睡，显然被折腾得够呛，琼恩没有叫醒她，看看时间差不多了，穿好衣服下楼吃早餐。

　　旅店提供早晚两餐，没有午餐，正常情况下早餐是九点到十点，不过琼恩入住之后，曾经交代过将时间提前一小时，以符合他们的习惯。他下楼的时候，侍者正好将早餐送上来，还是比较丰盛的，而且甜品居多，颇为符合他的口味。

　　刚刚把餐巾围上，凛揉着眼睛从楼梯上走下来，「早，琼恩，」她打招呼，「你怎麽起这麽早？」

　　「……这话应该我对你说才对吧。」

　　凛向来喜欢睡懒觉，不知怎麽回事，最近这段时间变得勤快起来，起床越来越早。不知道是不是由于发情期的缘故，琼恩也不方便问。即便如此，今天也是太早了一点。

　　「哦，我睡不着，」凛在餐桌边坐下，随手拿起一块蛋糕往嘴里塞，「都是被你害的。」

　　「关我甚麽事？」琼恩觉得莫名其妙。

　　「你昨夜和塔姐姐折腾到那麽晚，动静还那麽大，吵得我根本睡不着，」凛噘着嘴，「早上起来都有黑眼圈了。」

　　「不可能啊。」琼恩说，昨夜的动静或许是不小，至少维若拉叫得很大声，但他早有准备，在房间里布置了隔音魔法，怎麽可能会吵到凛。

　　「我也不知道，」凛也是一副很苦恼地表情，「明明别人都听不到。我问了艾弥薇，她说甚麽也没听见，我跑去问珊嘉和莎珞克，她们也说没有——但我偏偏就是能听见。」

　　琼恩看着凛，怀疑她是不是在开玩笑，于是抬手布置了一个小范围的禁音魔法，堪堪将他自己笼罩在内，凛则在外面。然后他说了一句话，接着撤销法术，「我刚才说了甚麽？」他问凛。

　　「你说：我想上你老师。」

　　「……我那是在开玩笑，」琼恩乾笑了两声，「玩笑。」

　　「玩笑吗？」凛疑惑地说，「我觉得你不像是在开玩笑啊。你昨夜和塔姐姐也是这麽说的，还弄得塔姐姐很不高兴。」

　　「你还真听到了？」琼恩吓了一跳。

　　「本来就是能听到啊，我又没有骗人。不信我再回忆一下，嗯，你还说，想把我丶老师和塔姐姐三个人放在一起，让我们都翘着屁股排成一排——」

　　琼恩闪电般地跳过来，捂住了她的嘴。

　　「排成一排做甚麽？」梅菲斯的声音从楼梯上传来。

　　「没甚麽，排成一排……吃果果——我是说糖果，」琼恩匆忙转移话题，「艾弥薇，凛能够听到禁音结界之内的动静，这是怎麽回事，你知道吗？」

　　梅菲斯在凛身旁坐下来，顺便替她系上餐巾，「不清楚。」

　　「会不会是红龙血脉的缘故？」琼恩猜测，「她开始进化了？」

　　「我喜欢进化，」凛一边叼着麪包一边含含糊糊地说，「说不定会长出三头六臂，还有十二只触手。」

　　……三头六臂就算了，十二只触手是甚麽鬼？

　　「脑袋多会更聪明，胳膊多会更有力气，」凛解释，「至于触手，当然是用来跟你抢女人。」

　　梅菲斯「啪」地在她头上拍了一下，「闭嘴，吃饭。」

　　凛乖乖地闭嘴。梅菲斯给自己围上餐巾，然后拿过来一杯热奶酪，她一向都吃得很少，「红龙可没有甚麽能够穿透结界窃听声音的天赋，至少我从来没听说过。」

　　「如果不是红龙血统的关系，那会是甚麽缘故？」

　　「会不会是那瓶红龙神血的影响？让凛有了一些神的能力，」珊嘉正好走过来，加入讨论，「神明威能广大，无所不见，无所不闻，一般的法术结界阻挡不了神的听觉也很正常。」

　　「不会，」梅菲斯摇头，「红龙神血的作用是让她加速觉醒，完成『龙化』，可没有让她变成神或者拥有神能——如果喝了点神血就能成神，那也太容易了。」

　　那就搞不清是甚麽原因了。

　　「塔拉夏呢？」珊嘉问，「要麽请教她试试，她学识渊博，或许能知道其中道理。」

　　琼恩咳嗽了一声，「她——」

　　「塔姐姐昨夜被他欺负得太厉害，还在休息呢，」凛说，「估计不到中午是起不来了。」

　　「……」琼恩低着头，专心致志地盯着餐盘，研究上面的花纹。

　　「原来如此，小弟你很厉害嘛，」珊嘉笑盈盈地说，「难怪一大早就精神这麽好。」

　　「我精神每天都很好。」琼恩辩解。

　　「是吗，前天夜里你陪我睡，昨天早上起来可是垂头丧气的。」

　　「哪有！」

　　「明明就是，」凛在旁边帮腔，「昨天早上你脸上两个大大的黑眼圈，一看就是欲求不满的标志。」

　　「不要胡乱联系啊，」琼恩抗议，「黑眼圈和欲求不满有甚麽关系，熊猫还都是性冷淡呢。」

　　「熊猫是甚麽？」意料之中，凛的注意力被成功吸引过去。

　　琼恩随手丢出一个幻术，塑造出一个黑白相间丶圆滚滚，一看就蠢萌蠢萌的动物，凛一把抱住，「好可爱，」她惊叹，「果然黑眼圈也很大。」

　　搞定凛就好办多了，梅菲斯一直没说话，只当没听见，珊嘉取笑两句，便坐下来吃早餐。她们早上都吃得不多，只有凛胃口极好，三下两下就把她自己那份扫荡得乾净，然后过来抢琼恩的。琼恩理所当然地表示拒绝，他昨夜消耗太大，正需要补充体力。于是凛就扑了过来，像树袋熊一样挂在琼恩身上开始耍赖。

　　「你们两个不能安静点麽？」梅菲斯扶着额头，满脸无奈，「待会说不定还有客人要来呢。」

　　「客人？」琼恩一怔，「谁啊？」

　　「不知道，猜测而已。」

　　「猜测总也有所依据吧。」

　　「只是单纯的猜测而已。」梅菲斯不肯透露更多。

　　「说嘛说嘛，艾弥薇，」凛抱着梅菲斯晃来晃去，「好像很有意思的样子。」

　　「等等就知道了，」梅菲斯说，「如果我的猜测是正确的，那麽应该很快就有人上门拜访，到时候甚麽事情都清楚了；如果没有，那说明我的猜测是错误的，也就没有说的必要了。」

　　「……艾弥薇一点都不可爱！」

　　凛气鼓鼓地说，想了想，突然跑到外面去了。梅菲斯没有理睬她，继续一边喝着奶酪一边沉思。过了片刻，就听见蹬蹬蹬的脚步声响，凛又一溜烟地冲回来，「我都等半天了，外面根本没有人来！」她嚷嚷。

　　「说了只是猜测而已，」梅菲斯不动声色，「猜对猜错都很正常。」

　　「才不会，你肯定是胸有成竹了才说话。」

　　正在闹腾中，莎珞克从外面走进来。

　　「有个老头登门拜访，他自称是伊巴雷姆，看起来像个祭司。」

　　伊巴雷姆？祭司？

　　大家面面相觑，然后不约而同地将目光集中在梅菲斯脸上。金发少女思索了几秒钟，放下手中的杯子，「伊巴雷姆大祭司是彻森塔红龙教会的领袖，」她解释，「请他进来吧。」

　　莎珞克看着珊嘉，直到后者点了点头，于是转身出去。琼恩招出隐形仆役，将餐具都撤走。片刻之后，魅魔带着一位老人走进来。

　　那是一位穿着暗红色长袍的老人，满脸皱纹，背有一点佝偻，拄着一根拐杖，眉毛都已经花白了，看起来至少有六七十岁。他的头发卷曲，胡须则又长又直，梳理得整整齐齐，一丝不乱，而且边缘被染成了红色。「各位早上好，我是伊巴雷姆，彻森塔守护者察斯萨陛下的追随者，」他用标准的通用语说，目光在房间里扫视一圈，最后落在凛身上，「这位小姐一定就是『红龙圣女』吧。」

　　所有人都面面相觑，包括凛自己都是一脸的不可思议，「圣女？」她反问，「是说我吗？」

　　「怎麽可能呢，你哪有一点圣女的样子？」琼恩下意识地说，「要说姐姐和艾弥薇是圣女还差不多。肯定是你站错了位置，挡了人家的视线吧。」

　　凛挥舞着小拳头，一把将琼恩扑倒，「人家怎麽不圣女啦！」她不高兴地说，「虽然基本素质比珊嘉差一点点，但比艾弥薇还是明显强一截吧。」

　　「痛丶痛，你这样子就不圣女，」琼恩勉强挣脱出来，「你所说的基本素质是指甚麽啊？」

　　「胸部啊，」凛骄傲地挺了挺，「圣女不都应该是大胸姐姐吗？」

　　「……你没感觉到艾弥薇在瞪着你吗？」

　　「你们两个都给我坐好！」梅菲斯哼了一声，转过脸，向老人点头示意，「见笑了，原来是伊巴雷姆大祭司亲自莅临，」她说，「这位是凛，如你所见，她是一只胸大无脑的红龙。」

　　老人同样点头，向梅菲斯致意，然后目光又转回到凛身上。那只胸大无脑的红龙正敛裙而坐，神情端正，形容乖巧，彷佛一位名门淑女，冲着他甜甜地微笑。

　　「圣女殿下，请原谅我冒昧来访，我是——」

　　「稍等，」梅菲斯说，「这位圣女殿下未成年，还不能够独立的与人交谈，因此有任何问题，你应该先和我沟通，由我代为转达，并作出答复。」

　　「您是？」

　　「显而易见，我是她的监护人。」

　　「凭甚麽啊，艾弥薇！」红龙圣女大声抗议，「你还比我小两岁呢！」

　　「一岁半，」梅菲斯纠正，「而且我是人类，按照人类的标准，我已经成年；你是龙族，按照龙族的标准，你还是个婴儿。所以我完全有资格作为你的监护人。」

　　「……那为甚麽不是他呢？」凛指着琼恩，「他也成年了。」

　　琼恩愕然，没想到自己一心只想静坐旁观，居然还是被凛拉进来。「那个，我——」

　　「这位是？」老人彷佛刚刚才注意到琼恩。

　　「我是她——」

　　「毫无关系的闲杂人等，」梅菲斯直接打断，「不必在意。」

　　「喂，这也未免太过分了吧，」琼恩忍不住说，「甚麽叫毫无关系的闲杂人等啊，我明明也有资格做她的监护人好吧。」

　　「稍等片刻，大祭司，我们有点小小的内部分歧要先解决，」梅菲斯对老人说，然后看着琼恩，「你想做她的监护人，可以啊，不过你以甚麽身份呢？」

　　「我是她男朋友嘛，」琼恩说，凛是有梅菲斯特别「认可」的，所以他敢当面这麽说，「难道彻森塔有法律规定男朋友不能做监护人吗？」

　　「没有这种法律，但你觉得你顶着『圣女的男人』这个头衔出门，会不会被那些信徒群殴？」

　　「那你是以甚麽身份？」琼恩不服气。

　　「我是她的朋友。」梅菲斯说。

　　「那我也是她朋友，」琼恩立刻说，「关系纯洁的朋友。」

　　「男女之间有纯洁的友谊吗？」梅菲斯反问，「这种话你自己相信？」

　　「……不相信。」

　　其实不但男女之间没有纯洁的友谊，女性和女性之间也未必有，比如梅菲斯和凛就经常滚床单，问题在这种事情上，性别歧视是客观存在的。两个女孩子再怎麽亲密，哪怕负距离接触，也都是纯洁的；琼恩离凛稍微靠近一点，就必然是心怀不轨，这是人所共知丶共认的常识，没有道理可讲。

　　所以琼恩老老实实地退出竞争，让梅菲斯代表凛来和对方交涉。

　　伊巴雷姆大祭司年纪老迈，人却还没糊涂，三言两语便弄清楚了情况，知道谁才是真正说话算数的人。于是红龙圣女被客气地晾在了一边，由梅菲斯全权代理。

　　虽然还不知道到底是甚麽事情，但一位大祭司突然清晨来访，总不会是寒暄家常，要谈的内容必然属于机密。于是像琼恩这样的无关闲杂人等自觉回避，让老人与梅菲斯单独密谈，包括那位胸大无脑的红龙圣女也被硬拉了出来，反正她还未成年，没有独立发表意见的权力。

　　「戴上耳塞，」梅菲斯对凛说，「不许偷听。」

　　「哦。」凛乖乖地从次元袋里掏出两只圆形纽扣状的东西。

　　「这是甚麽？」琼恩愕然。

　　「耳塞啊。」

　　「这东西有用？」琼恩觉得难以置信，「禁音法术都挡不住，耳塞有甚麽用？」

　　「当然有用，你试试就知道。」

　　琼恩拿了一枚耳塞，放进耳朵里，然后他听见了歌声。

　　那是一位女性的声音，低沉丶温柔，似哼似唱，歌词琼恩听不懂，但旋律轻柔和缓，彷佛不疾不徐的清风，温暖和煦的阳光，叮咚流淌的山涧溪流，娓娓道来的睡前故事，让人不由自主地沉醉其中，完全忘了其他一切。琼恩一时间听得入神，直到被凛推了一下，才清醒过来。

　　「这是？」

　　「我妈妈在给我唱摇篮曲，」凛说，「效果很好吧，小时候艾弥薇经常失眠，还找我借过呢。」

　　琼恩点点头，然后忽然反应过来。「你既然有这东西，昨天夜里干嘛不用？怎麽还会被我吵到？」

　　凛的脸刷地变红了，「那个，」她支支吾吾，「我忘啦，刚刚才想起来。」

　　「真的？」

　　「真的……而且反正我要时刻监督你嘛，」凛扭过脸，「免得你偷偷欺负塔姐姐我都不知道。」

　　「……所以你根本就是自己想听对吧——不对，你是不是还用了强化聆听的法术？」

　　「要你管！」

　　琼恩心想原来如此，他刚才就一直在奇怪，凛就算突然获得某种特殊能力，禁音结界阻挡不了她，但她和艾弥薇的房间又不是在维若拉隔壁，中间还隔了一段距离，怎麽会听得那麽清楚。如果说单纯能听见动静倒也罢了，但要说连他和维若拉最后在浴室里的说话都能听见内容，这就未免有些不可思议了。

　　这个问题就没必要继续追究下去，眼下比较令人好奇的，还是红龙大祭司究竟来这里做甚麽？

　　凛还是很听梅菲斯的话，乖乖戴着耳塞，这东西让她无法听见远处的声音，但不妨碍和身边的人交流。「艾弥薇就是在故意报复，」她抱怨，「报复我说她胸小。」

　　「你就不应该说。」

　　「但她本来就小嘛。」

　　「……我甚麽都没听见。」

　　琼恩决定暂时离远一点，免得被殃及池鱼。梅菲斯论容貌，论头脑，论能力，样样都是万中无一，唯一美中不足的地方就是胸部的尺码略小了一点，如果考虑到她的身高，再加上琼恩身边其他女孩子个个颇有资本，衬托得她这个「弱点」就尤其明显。她嘴上不说，心里肯定还是介意的，凛嘲笑几句倒还无所谓，以她和梅菲斯的关系，最多被教训一顿，琼恩如果跟着随声附和，那就是纯属找死了。

　　等了半天，终于，梅菲斯和伊巴雷姆大祭司结束了交谈，从房间里走出来。老人向凛深深地行礼，「明天早上太阳升起之时，我将会率领所有祭司，在神殿恭候，希望圣女殿下能够大驾光临。」

　　「我们会慎重考虑。」梅菲斯代替凛回答。

　　老人再次行礼，然后离去，他的身影刚刚消失在门口，凛就迫不及待地扑上来，「到底怎麽回事啊，艾弥薇？」她说，「赶快跟我说嘛，要不然我今晚肯定要失眠的。」

　　「不会的，」梅菲斯说，「你胸那麽大，怎麽会失眠？」

　　「……胸大和不会失眠有关系吗？」

　　「有啊，胸大说明头脑简单，头脑简单的人怎麽会失眠呢？」

　　「对不起啦，我错了，艾弥薇，别生气了，」凛抱着梅菲斯，脸在她的胸口蹭来蹭去，「其实你一点也不小，我是开玩笑的，对不对，琼恩？」

　　琼恩正在思索，没有太注意听凛在说甚麽，「啊？」

　　「我是说，艾弥薇的胸一点都不小，你觉得呢？」

　　「当然！」琼恩不假思索地回答，「一点都不小，无限接近于C呢。」

　　话一出口，他顿时感觉到一股凛冽杀气扑面而来，差点把他当场冻结。琼恩战战兢兢地抬起头，正好对上梅菲斯的目光，然后他才意识到自己随口又犯了个严重错误。幸好在这时，珊嘉终于出来解围，「好了，都别闹了，」她说，「发生甚麽事了，艾弥薇，我也很好奇呢。」

　　「很简单，」梅菲斯说，「他们认为凛是红龙王。」

　　「……甚麽？」

　　「他们认为凛是红龙王，」梅菲斯重复，「伊巴雷姆这次来的目的，一是要当面确认这一点，二是想请凛去神殿，他们准备在明天早上向全城公开宣布这个消息。」

　　「但凛怎麽会是他们的红龙王——而且他刚才不是口口声声说甚麽圣女麽？」

　　「加冕之前当然只是圣女，加冕之后就是龙王了。」

　　「不对啊，」琼恩想起来，「刚到辛巴城的那天夜里，我们在红龙神殿，听到那个女祭司说甚麽圣女，你不是说『察斯萨教会根本没有圣女』吗？」

　　「问题就在这里，」梅菲斯说，「他们原本是没有圣女的——但从五个月前开始有了。」

　　※※※

　　听到红龙神殿的女祭司说出「圣女」的时候，琼恩和凛都没放在心上，梅菲斯却觉得不对劲。

　　东域的圣女，和中土可不一样。中土诸神教会的「圣女」，通常只是一种由教会授予的荣誉，更多是作为「忠诚信徒的典范」而树立，往往连教会高层都不算，只有极少数教会，由圣女担任领袖。而在东域，所谓「圣女」，意思就是「未苏醒的女神」。

　　东域诸神王，有秘法可以代代转生，常驻凡间维持统治，这是他们优胜于中土诸神的地方，但与之相对应的，就是无法逃脱生老病死。转生是从婴儿开始，在很长一段时间里，神王都是处于「未苏醒」的状态，直到恢复之前的记忆和力量，重新加冕，再登宝座。在苏醒之前，神王即被称之为「圣子」或者「圣女」。

　　「红龙王」察斯萨的情况，又格外特殊。

　　严格来说，察斯萨并非东域神王之一，他是提亚玛特的一个神相，而提亚玛特是五色龙神，属于中土神系。当然，这些宗教学上的东西太复杂，一般人搞不懂，至少察斯萨的信徒们都不懂，也不关心。既然这里是东域，而他的信徒都是东域人，顺理成章地，察斯萨也就被认为是一个「神王」。

　　既然是神王，当然就能够转世轮回，也就是有「圣子」（察斯萨是男性）。不过和其他神王不一样，按照教会的说法，为了躲避侵害，同时也是时机未到，察斯萨的「圣子」是一直隐藏身份的，不会轻易苏醒。要到恰当的时机，到「应该苏醒的时候」，才会醒过来，这其中教会的帮助当然也是必不可少的。

　　「不是圣子吗，怎麽突然变成圣女了？」琼恩不解，「神也会变性吗？」

　　中土概念中的神明，其实没有性别，也就无所谓变性。但东域这边的观念不同，因为他们所谓的神——也就是「神王」——更接近于凡人，而凡人显然是有性别之分的。红龙王察斯萨是男性，这点应该没错，去广场上看看塑像就知道了。

　　「也不是没有人认为察斯萨其实是一位女性啊。」

　　「……此话怎讲？」

　　梅菲斯回书房里翻了翻，找出一份资料，琼恩凑过去一看，说是在五十多年前，不知何故，彻森塔地区突然兴起了一股奇怪的风气，男性喜欢装扮成女性——有些变装之后比女人还漂亮，引发了很多治安案件，让城市守卫们疲于奔命。这股歪风邪气越演越烈，甚至刮到了神的头上，在当时的一些文艺作品中，红龙王就变成了一位女骑士。梅菲斯拿来的这本书里有几张插图，就是当时某位彻森塔的画师作品，上面的女骑士手持长剑，一身火红色的盔甲，在战场上眺望夕阳，看起来英姿飒爽，琼恩多看了两眼，然后发现自己居然可耻地硬了。

　　「他们这麽……亵渎神明，难道察斯萨教会都不管麽？」

　　「你要知道，察斯萨教会虽然有几百年历史，但之前一直处于被打压的状态，真正公开传教，快速发展，也就最近这十几年。之前他们在民间的影响是很大，但在官方层面并无实力，想管也管不了。」

　　察斯萨来历十分神秘，突然出现，数年之间征服彻森塔，在位十年后又突然失踪，彷佛彗星划过天空，给后人留下的形象本来就不是很清晰。他失踪之后，彻森塔重新陷入分裂，战乱频繁，也不可能存在传承有序的史书。虽然通常都认为「红龙王」是男性，但如果你坚持说是个萌妹子，也没人能拿出证据反驳。而且「红龙王是个漂亮的女骑士」这种说法，听起来可比「红龙王是个大叔」要有趣多了，受欢迎多了，可以说是群众喜闻乐见——甚至连一些察斯萨教会的神职人员都掉坑里去了。在教会内部，不乏就有一些祭司，坚持认为红龙王是女神，她的转生者当然就是「圣女」而非「圣子」，他们认为教会之所以几百年来，一直没能成功找到红龙王的转生者，就是因为从一开始在性别上就搞错了，当然不会有结果。

　　「这个，也太……太莫名其妙了吧。」

　　琼恩不知道该怎麽形容，但转念一想，不列颠的骑士王和古罗马的暴君都能变成妹子，红龙王这点事也就不算甚麽了。

　　「没那麽简单，」梅菲斯说，「这其中明显有人推波助澜。」

　　这是肯定的，毕竟这个世界和琼恩记忆里的地球不同，有真神存在，凡人对神明的敬畏还是比较强的，敢这麽玩的家伙应该不多。如果没有人在暗中怂恿，不可能搞得这麽夸张。至于幕后推手是谁，这个就无从知晓了，当然，嫌疑对象也是有的。

　　如果仅仅如此，倒也还罢了，「红龙王是女性」的支持者虽然有，但毕竟是少数，不是主流意见，影响不了大局。然而情况有变化，半年之前，辛巴城突然开始流传一个新版本的「龙王归来」预言。

　　「甚麽预言？」

　　「『龙王归来』的预言吗？」凛对察斯萨教会的了解显然比琼恩多一些，「但我记得那里面并没有提到甚麽圣女吧？」

　　「伟大的红龙王从未放弃他的子民，他只是暂时休息。
　　他抛去长剑，摘下王冠，灵魂在冥界的深渊中长眠，躯体化身为凡人，默默地行走在大地之上。
　　当星辰坠落如雨时，他将再次从沉睡中苏醒。
　　他将在烈焰中重铸长剑，他将在山巅上加冕为王。
　　他将再次化身为龙，结束战乱和分裂，为这片土地带来永久的和平。」

　　「这是察斯萨教会的『祭诗』的最后一段，」梅菲斯说，「红龙教会相信：有朝一日，察斯萨将会转世重生，再度降临彻森塔，而教会的使命，就是找到红龙王的转世者，保护他，唤醒他，辅佐他完成统一大业。」

　　「听起来挺有趣，」琼恩说，「但就像凛说的，这里确实没有提到甚麽圣女啊？」

　　「这是正统版本，已经流传几百年了。但在半年之前，又出现了另一个版本。」

　　红龙王归来的预言，是察斯萨教会的根本教义之一，代代相传，就算是教外的人也有很多知道。但在半年前，这个预言不知何故，突然产生了一个新的版本。和原版比起来，最主要的变化就在结尾这段。

　　「伟大的红龙王疲倦了，决定离开这个世界。
　　她抛去长剑，摘下王冠，在冥界的深渊中陷入长眠。
　　凡间的征战仍然在持续，一直将持续三百年，人们在烈焰中辗转挣扎，痛苦不堪。
　　终有一日，星辰坠落如雨，黑发的圣女自西方渡海而来。
　　她将高高举起右手，发出烈焰，驱散乌云。她继承了红龙王的力量，并肩负起未完成的使命。
　　她将化身为龙，结束战乱和分裂，为这片土地带来永久的和平。」

　　在这个新版本中，「红龙王转世丶再度降临凡间」的描述消失了，反而是新出现了一位「黑发的圣女」。这位圣女的来历如何，预言中并未交代，只说她将会继承红龙王的力量与意志，再度完成彻森塔的统一。

　　这个修改版的预言出现得颇为蹊跷，没有任何事先徵兆就突然冒出来，而且传播得非常迅速，几乎是一夜之间就家喻户晓。大多数人认为是无稽之谈，但相信的人却也不少，最终还引发了红龙教会的一场内斗。有一部分神职人员（与支持「红龙王是女性」的神职人员高度重合）相信了这个预言，主张修改教义，放弃「红龙王转世归来」的说法，改为寻找预言中的圣女，他们因此被称为「圣女派」，与信奉正统教义的「龙王派」产生了分歧。两派之间的矛盾越来越尖锐，最终爆发了武力冲突，人数较少的圣女派被镇压了，他们战死，或者被流放，消失无踪。

　　「既然圣女派被镇压了，那现在的红龙教会应该都是龙王派吧，」琼恩问，「既然如此，他们怎麽会来找红龙圣女呢？」

　　「因为情况有变，」梅菲斯说，「他们的神刚刚加入了圣女派。」

　　「……」

　　「刚才来的那位老人，伊巴雷姆，是整个彻森塔地区察斯萨教会的领袖，红龙大祭司，我曾经在几年前见过他一面，」梅菲斯说，「据他所言，在半个月前的一个深夜，整个彻森塔的十九座红龙神殿，察斯萨神像突然在同一时间发出剧烈强光，然后崩塌丶粉碎。」

　　如果只是某一座神殿的神像突然崩塌，那还可以说是修建的时候偷工减料，质量太差，豆腐渣工程，但所有神殿同时如此，那显然就无法这麽理解了。祭司们正自惶恐，却有人发现将神像的碎块清扫之后，地面上留下一行闪闪发光的字：「圣女将自海上而来。」

　　所有人都看着凛。

　　小女巫将最后一块点心咽下，意犹未尽地舔了舔手指，「这样啊，」她一本正经地点了点头，「我的确可以算是继承了察斯萨的血脉和力量——尽管只是一点而已，而且我也来到了这里，看来这的确是上天给我的指引，赋予我神圣而光荣的使命。既然如此，」她用手肘捅了一下琼恩，「喂，该你了，配合点嘛。」

　　「嗯？哦哦，好，」琼恩清了清嗓子，「美丽的少女啊，你为何来到这里？」

　　「既然你诚心诚意地发问了，我就大发慈悲地回答你。为了重建彻森塔的秩序，为了守护彻森塔的和平，贯彻爱与真实的邪恶，可爱又迷人的反派角色——」

　　啪！啪！

　　梅菲斯抄起一本厚厚的书把琼恩和凛打趴下来，「闭嘴！」她说，「你们越玩越不像话了。」

　　「艾弥薇真是缺乏幽默感，」凛嘟囔着，揉着脑袋，「这是我刚刚才学会的台词，后面还有几句没说完呢。」

　　梅菲斯没理她，「你怎麽看？」她问琼恩。

　　「他们怎麽确定圣女就是凛呢？」琼恩想了想，提出疑问。

　　神谕里只说圣女会渡海而来，预言里也只提到黑发这一个外貌特徵——这其实都不能算特徵，东域人全是黑发。又没说时间，又没有其他线索，怎麽判定凛就是那位圣女呢？

　　「因为从神谕发布之后的这半个月来，我们是唯一一批渡海而来的外地游客，」梅菲斯解释，「我们之中，黑发的女性又只有珊嘉和凛，相比起来，凛显然更像圣女。」

　　「为甚麽，她胸又不比姐姐大——我是说，她哪点更像圣女了？」

　　「废话，」梅菲斯瞥了他一眼，「因为她能变成红龙——你们以为昨天晚上在龙宫发生的事情，察斯萨教会不会知道麽？」

　　琼恩恍然。

　　昨晚在龙宫中，为了打破空间封锁，凛化身红龙，直接将所有的火焰都吸入口中。当时周围围观的群众不少，消息难免会传出去。若是别的事倒也罢了，对于察斯萨教会来说，「红龙」是和「神」划等号之物，城里突然出现一头红龙，又是在这种特殊时期，怎麽可能不全力关注。凛和琼恩当时去旧城区，并没有特意隐藏身份，以察斯萨教会的实力，只怕早在昨夜就已经锁定目标，能够等到今天早上才来拜访，已经算是非常有耐心了。

　　「这麽说，是红龙神预见了自己即将陨落，所以选择了凛作为他的继承人？」珊嘉在旁边静静地听着，然后问。

　　「应该不是红龙神，」琼恩想了想，「如果说红龙神，他在半年前就在阿斯卡特拉被干掉了，应该是五色龙后提亚玛特才对，她不是前不久刚刚陨落麽？或许是在陨落之前预先埋下甚麽伏笔。」

　　「但提亚玛特是邪神吧，」莎珞克说，「圣女降临，结束战乱分裂，带来永久和平——这不像是一个邪神应该做的事情啊。」

　　「神明的想法难以测度，或许她有甚麽隐藏的目的，也未可知。」

　　「有可能，但我更倾向于另一个猜测，」梅菲斯说，「不是五色龙后，也不是红龙神，是彻森塔守护之神察斯萨。」

第十二节 诺娃

　　梅菲斯花了大概半个小时，终于让这几个严重缺乏宗教学知识的家伙弄清楚是怎麽回事。

　　「首先要声明，我下面要说的东西并不一定完全是事实，」梅菲斯说，「其中有很大一部分是猜测，并无证据。」

　　「没事，你猜的肯定都对，」凛说，她不知从哪里弄来一盘点心，正在津津有味地品尝，「快说吧，我都已经等不及了。」

　　「我的意思是说，选择凛的有可能是五色龙后提亚玛特，这的确不像是一个邪神的风格，她的目的暂时未知；但更有可能就是『察斯萨』——不是作为龙神的察斯萨，更不是作为五色龙后的一个化身的察斯萨，而是作为彻森塔守护神的察斯萨——龙神的神格分裂了。」

　　神格也会分裂吗？

　　当然会，梅菲斯说。

　　神是半人格半规则，半理念半信仰的存在，所谓「神格」，可以理解为神所代表的规则丶理念的集合。举例来说，「光明灿烂」是晨曦之神兰森德尔的神格，「消灭亡灵」也是兰森德尔的神格，而「恪守律法」就不是，那是提尔的神格。每一位神祗都有一些相应的神格，每位神祗所拥有的神格也可能不止一个，但必然是相近的丶相类似的，有共通之处的，绝无可能是相反的。仍然以兰森德尔为例，他代表着凡人对太阳的崇拜，对光明的向往，也代表着凡人对生命的热爱，对亡灵的憎恶，他代表着青春丶活力丶希望和憧憬，这些神格都是相近丶相融的。他不可能同时又代表邪恶丶黑暗丶亡灵丶腐败丶衰朽，这与他之前的神格完全相反，绝对冲突，格格不入。

　　就像一个人，可能既是一个善良的人，又是一个守法的人，既是一个富有同情心的人，也是一个勤奋工作的人，这些都不冲突，甚至有相通丶相融之处，可以同时集中在一个人身上；但他不会既是圣人，又是恶徒，既是法官，又是强盗——出现这种情形，那就是人格分裂，躯体虽然是一个人，但实际上已经是不同的两个人了。

　　神格分裂的含义与之类似。

　　在某些特殊情况下，神祗会出现不同神格之间分歧越来越大，甚至互相冲突的情形，其结果只有一种，就是这位神祗会「分裂」，会变成不同的神。据梅菲斯的猜测，五色龙神提亚马特身上，正是出现了这种神格分裂。

　　「提亚马特是龙神，又是标准的邪神，但她却借助察斯萨，又拥有了『彻森塔的守护神』这个神格，而后者显然是人类神，是善神，」梅菲斯说，「如此一来，她的神格就发生了分裂。」

　　准确地说，提亚玛特以察斯萨名义获得彻森塔人的信仰，虽然收益巨大，却也埋下了神格分裂的种子。神格分裂是一个漫长的过程，如果没有外力干涉，或许需要很长一段时间才能最终完成，但现在情况不一样，她陨落了。死亡不仅仅让神位空悬，同时也加速了神格的分裂，让原本已经巨大的裂隙迅速扩张成了深深的鸿沟。

　　「可是，」凛举手提问，「这个道理龙后也不可能不懂吧，她为甚麽要坐视神格分裂呢？她需要彻森塔人的信仰，但未必一定要做守护神啊，做邪神也可以吧？」

　　「龙后当然明白这个道理，但她无能为力，」梅菲斯解释说，「因为神祗实际上是由凡人来塑造的。」

　　神祗由凡人塑造，这句话听起来颇为不敬，但对于很多教会的高层而言，这不过是一句客观的事实陈述罢了。神祗的力量源自凡人的信仰，同样的，神祗也受到凡人的制约，这是一种对等关系。大到神格，小到形象，实际上神祗与凡人的联系无处不在，无数凡人虔诚地崇拜兰森德尔，相信他是光辉之神，善良之神，希望之神，那麽兰森德尔就必须是光辉之神，善良之神，希望之神，无数凡人认为莎尔是一位女神，那麽莎尔就必须是女性。同样的道理，彻森塔的凡人崇拜察斯萨，并非因为他力量强大，更不知道他其实是龙神的一个化身，而是因为他是曾经为此地带来统一与和平的大英雄，这种崇拜和信仰之中，寄托了凡人对和平的向往，对战乱的厌恶，对美好生活的追求，对光明未来的憧憬。这种强烈的信仰，塑造成了「彻森塔人的守护神」的神格，而这与提亚马特原本的「邪龙」神格是存在明显冲突的。

　　这种矛盾无法化解，冲突无法消除，唯一而且必然的结果，就是神格分裂，分裂成两个神，一个是作为龙神丶邪神的察斯萨，或者说提亚马特；另一个则是作为彻森塔人守护神的察斯萨。死亡终结了这个现状，死亡也加速了这个过程。「彻森塔守护神」陨落了，但他也同时真正分离出来，彻森塔人数百年的崇拜与呼唤，让他必须履行自己的最后职责，要为这个地区带来统一与和平。

　　至少是带来希望。

　　「于是他选择了凛？」琼恩问，「为甚麽呢？」

　　「这个很好理解吧，」梅菲斯说，「因为凛最适合啊。」

　　凛的确非常合适。察斯萨是以红龙之身成为人类神祗，而凛是半红龙半人类，也的确继承了他的一些血脉和力量，相似程度非常高；而且凛是彻森塔人，这里就是她的家乡，也符合「守护者」的身份。最凑巧的是，恰恰就在这时候，她来到了彻森塔，简直就像是主动送上门一般。

　　「也就是说，提亚玛特陨落，让彻森塔守护神分离独立出来，在最后时刻，他向信徒发出神谕，宣布会有一位红龙圣女来到这里，完成他未竟的事业？」琼恩总结。

　　「基本就是如此，」梅菲斯说，「但要说明：这些是我的理解。事实上，察斯萨教会的看法完全不同，他们并不认为红龙王已经陨落，恰恰相反，他们认为预言已经开始实现了，神像集体崩溃，这正意味着红龙王终于自沉睡中苏醒，再次回到凡间。既然真神已经降临，所以偶像再无用处。」

　　「……还可以这样解释？」

　　琼恩仔细想了想，发现还真说得通。因为察斯萨教会之所以现在会承认「圣女」，是因为神谕，并不是半年前冒出来的那个新版本预言，而神谕的内容又非常简单，只说圣女将至，其他一概未提，这就给人留下了充足的发挥馀的。

　　「伊巴雷姆邀请凛明天上午去神殿，届时他会召集所有信徒，公开宣布圣女降临的消息。我没有答应，也没有拒绝，你们怎麽看？」

　　「我觉得，」凛第一个发言，「红龙圣女这个头衔挺好听的。」

　　「……」

　　所有人都自动忽略了她的意见。

　　「关键在于，『圣女』能做甚麽？」珊嘉说，「是真的有领导教会的权力，还是徒有名义，并无实权。」

　　梅菲斯看了珊嘉一眼：「我猜测是后者。」

　　「这样啊，」凛顿时大失所望，「真没意思，我才不去呢。」

　　「那麽如果凛不去做他们的红龙圣女，会有甚麽后果？」

　　「如果不能合作，伊巴雷姆希望我们能够尽快离开彻森塔。他们会另外找到一位红龙圣女——我觉得他们其实已经有人选了。」

　　琼恩沉吟了一会，「信息不足，存在风险，我觉得没必要卷进去。」

　　「我倒认为可以考虑，」莎珞克说，「一切事情，无非是利害计算，轻重权衡而已。这件事情，风险或许是有，但回报也很高啊，既然对方主动上门相邀，我们又何必拒绝。据我所知，察斯萨教会在彻森塔地区的影响不小，主人不是之前说想要建立一点个人势力吗？如果能够借助凛收服察斯萨教会，必然是一大帮助。」

　　琼恩犹豫了一会，还是摇摇头。

　　人的秉性各不相同，有些人激进，偏好冒险，认为机会稍纵即逝，略作犹豫便会错过；有些人保守，追求稳妥，习惯谋定而后动，准备工作不做足就不肯出门。莎珞克显然属于前者，至于琼恩，其实两者都不算，他单纯就是怕麻烦而已。

　　「我们来东域又不是旅游，自己还有很多事情要做呢，没必要节外生枝，」他说，「当然了，这只是我的个人看法。毕竟这是凛的事情，还是要她本人来做决定才对。」

　　凛叹了口气，「算啦，」她说，「圣女甚麽的是挺好听，但我刚刚想起来，艾弥薇你不能参与这种事对吧？」

　　梅菲斯点点头。

　　「你不能参与，那我一个人去玩有甚麽意思？」凛意兴索然地摆摆手，「算了吧。」

　　于是事情就这麽决定了。

　　梅菲斯写了封信，婉拒了邀请，让旅店的一位侍者送去红龙神殿。既然不合作，为了避嫌，也就不方便在此地久留，大家商议了一下，决定下午就启程，动身离开辛巴城。

　　察斯萨教会的反应非常迅速，在中午时分，琼恩便听到了「红龙圣女降临辛巴城」的消息，这也验证了梅菲斯之前的判断。凛虽然已经决定回避，但她终究还是按捺不住好奇心，硬拉着琼恩去了一趟神殿，隐身在人群中远远观看。察斯萨教会明显是早有准备，在凛拒绝合作之后立刻启用了候选方案，他们推出的这位「红龙圣女」是个二十来岁的年轻女子，一头黑色的长发，说不上很漂亮，但身高腿长，穿着华丽的祭司袍，手持权杖，颇具威严，的确有几分圣女的派头。凛却不屑地扁了扁嘴，「一个凡人，」她说，「半点红龙血统都没有，也敢自称甚麽红龙圣女，真是可笑。」

　　「红龙圣女是头衔，又不是非要有红龙血统，」琼恩说，「科米尔的紫龙骑士，也没说有紫龙血统啊。」

　　「喂，琼恩，你到底站在哪边？」凛说，「我知道你一向重色轻友，但也不能这麽喜新厌旧吧？」

　　「……你能不能别乱用形容词，」琼恩扶着额头，「这都甚麽跟甚麽啊，你比她漂亮多了，我重色轻友甚麽？」

　　「谁知道呢，男人都是贪得无厌，漂亮的喜欢，不漂亮的也喜欢，统统都要收进后宫才满足。」

　　「谁说的！」琼恩立刻抗议，「我可是很有原则的男人，只收漂亮的，不漂亮的坚决不要——等下，我们为甚麽要讨论这个？跑题了吧。」

　　「因为你偏袒她。」

　　「没有吧，我只是就事论事，客观公正地评论而已。」

　　「我是你女友，她是个陌生人，你居然不帮我，那就等于是偏袒她啊。」

　　「我错了。」琼恩赶快承认。

　　「知错就好，」凛满意的点了点头，「既然马上要走了，还是去向喀流奶奶道个别吧。」

　　琼恩没有异议，事实上，即便凛不说，他也要主动提议走这一趟。

　　龙宫被烧了，喀流奶奶当然是回到家中养伤，好在琼恩昨日用女祭司魔像为她治疗过，恢复状况良好，只是暂时还行动不便，需要卧床休息几天。凛向她道别，说是临时有事，今天就要动身离城，等回来再看望她。

　　闲聊几句，琼恩找了个机会，问喀流奶奶最近是不是做过甚麽有关「红龙圣女」的梦。

　　「你怎麽知道？」老妇人吓了一跳。

　　琼恩便承认是昨晚和凛来看她的时候，在门外听到了几句，心中好奇，所以想问问。喀流奶奶看了看她，示意凛将门关上，然后点点头：「是做了个奇怪的梦，」她说，「而且不止我一个人，很多人都梦见了。」

　　琼恩正要继续问梦的内容，突然被门外传来的一阵喧闹打断了。他皱着眉，从窗户往外看去，发现一个青年人——就是昨晚曾经见过的那位「小穆法」——正站在一块大石头上，高声说话，用的是恩瑟语而非通用语。在他周围已经聚集了七八个人，都是和他年龄差不多的年轻人，还有更多的人正从远处跑来。

　　「他在说甚麽？」琼恩问，他的恩瑟语很差，对方说话语速又颇快，半点都没听懂。

　　凛一边听，一边将关键的内容简要翻译给琼恩，相对不重要的就略过了：「诸位，我们都做了同一个梦，我们都听见了神的声音。有人说它是虚假的幻象，是邪魔的引诱。但现在，真相无法被掩盖，它已经展现在我们面前了。」

　　「大难将至，毁灭世界的烈火已经在地底熊熊燃烧，我们无路可逃。」

　　「凡人的堕落与背叛让天神感到失望，神罚由此降下——但红龙王是睿智而仁慈的，她看见凡间仍然有我们这些忠诚的信徒存在，因此给予我们最后的拯救。」

　　「红龙王已经向我们每个人做出清楚的谕示：继承了她的力量与意志的圣女将会降临在这片土地上，带领我们完成梦想。」

　　「那些昏聩无能之辈，紧紧抱着权势不肯撒手，对龙王的告诫充耳不闻，对龙王的谕示视而不见，他们已经背弃了理想，不配再自称是红龙王的追随者。」

　　「如今，他们又想要故技重施，用一个假的圣女来欺骗我们。我们不能上当，而是应当齐心协力，团结一致，找到真正的圣女。」

　　「圣女将为我们带来神的旨意，向我们展示神迹和未来的光明所在。我们将在圣女的率领之下，清除那些尸位素餐之辈，为我们的理想而前进。」

　　仓促之间，凛的翻译当然达不到「信达雅」兼备的程度，但意思还是清楚的，至少已经足以让琼恩明白他想干甚麽，归纳总结起来就是两个字。

　　造反。

　　显然得出同样结论的不止琼恩一个人，没过多久，一个酒糟鼻子的中年人冲过来，将正在慷慨激昂发表演讲的青年一把拎走，估计回家免不了一顿教训。围观群众纷纷作鸟兽散，各回各家。琼恩转过头来，看着喀流奶奶，不需要老妇人说，他已经大概知道「梦」的内容是甚麽了。

　　「教会的祭司说你们的梦是假的？」

　　老妇人点点头，「说是邪魔的诡计，让我们不要轻信，一切以神殿的官方通告为准。今天上午，有祭司过来，说是已经找到圣女。但小穆法他们都不肯相信，说是假的。」

　　当然是假的，真的就在你面前呢，不过琼恩也无意说破。反正来意已经达到，他又陪老妇人说了一会话，便起身告辞。

　　喀流奶奶突然叫住了他们。

　　「小凛，有件事，我想问问，」老妇人犹犹豫豫地说，「昨天晚上，是你把我救出来的吧。我后来晕过去了，但还记得在晕倒之前，外面突然起火，眼看就要烧到房间里，这时候你了冲进来。」

　　「嗯，是我。」

　　「可是他们都跟我说，昨晚是红龙王显灵救了我。」

　　「哦。」

　　「小凛，你是不是……和圣女有甚麽关系？」

　　凛挠挠头，不知道该怎麽回答，她不愿意欺骗喀流奶奶，但也不方便承认。「总之我先走了，」她最后索性避而不答，「过段时间再来看你。」

　　老妇人点了点头。

　　※※※

　　当天下午，琼恩等人离开了辛巴城，踏上旅途。

　　出城的时候发生了一点小插曲，从旅店通往城门的主干道被卫兵突然封锁了，导致他们不得不绕了个很大的弯。这让凛很不开心，于是琼恩找了个路人打听，得知是前段时间，辛巴城城主向彻森塔其他五十多个城邦都发出了邀请函，宣布要召开「第一届彻森塔高峰会议」，共同探讨本地区的和平与发展问题。这一倡议得到了热烈响应和广泛认同，几乎所有的城邦都派出了代表，其中有大约三分之一的城邦是由城主亲自率队前来。会议定于三日后开幕，今天是各地代表们抵达的第一天，为了保障安全，所以辛巴城的部分道路被临时封闭了。

　　「不可理喻，」凛评论，「他们开会就开会，干嘛把路都封起来，不知道这样会让市民很不方便吗？」

　　「不这样怎麽能显示自己高人一等呢？」莎珞克说，「对于这些大人物来说，和平民百姓共同生活在同一片天空下已经是很委屈了，如果出行都要混在一起，那岂不是颜面扫地，尊严尽失吗？

　　「那他们的尊严还真是脆弱。」凛说。

　　抱怨几句，也就罢了。官僚大抵如此，从古到今概莫能外，不是哪一个人能够改变的。琼恩还有事在身，不想节外生枝，绕路出了城，一路往南进发。

　　当天下午，他们抵达了鲁斯奇。

　　鲁斯奇在彻森塔的历史上曾经是和辛巴城并驾齐驱的名城，但近百年来已经彻底衰弱了，大约六十多年前，它被辛巴城征服，然后被彻底改造。鲁斯奇的地理位置很险要，建在两山之间，与其说是一座城市，不如说是一座军事要塞，牢牢替辛巴城扼守住南部。

　　找了家旅店住下，琼恩和梅菲斯出门去找人，其他人留守。

　　「你确定这地址没错？」

　　半个小时候，琼恩和梅菲斯找到了地方，那是一个偏僻的小巷子，阳光都不怎麽能透进来，青石板铺的道路很狭窄，只能容两个人并肩行走。在巷子的最深处，有一家店铺，挂出来的招牌都已经被烟熏黑了，看不清字样，里面也没半点动静，只有几柄胡乱堆在门边的刀剑武器，向客人提示它是一家武器店。

　　彻森塔缺乏一个统一稳定的政权，战乱频繁，治安很差，寻常百姓家都自备刀剑护身，武器店是很常见的。这家看起来也没甚麽不寻常，只是生意着实冷清了点，半个客人都没有，一位胡须花白的老人坐在柜台后，头像小鸡啄米般一点一点的，正在打瞌睡。

　　梅菲斯左右看了看，又仰头望了望招牌，「地方肯定没错。」

　　她走到柜台前，咳嗽了一声，老人抬起头来，迷迷蒙蒙的双眼打量了一会梅菲斯，又看了看她身后的琼恩。「客人需要甚麽？」他慢吞吞地开口问，「本店物美价廉，应有尽有，本小利薄，概不赊欠。」

　　梅菲斯将右手放在柜台上，「我需要一柄在黑暗中才能看见的剑。」

　　老人低头看着她的手，微不可察地点了点头，「请进，」他咳嗽了一声，说，「这位是？」

　　「他是我先生。」

　　老人不再说话，低下头继续打盹，梅菲斯和琼恩从他身边经过，走进这家武器店的门。

　　此时大约是下午三点多钟，天色还不算太晚，然而店里明显日照不足，黑沉沉的，地面上堆满了各种半成品和待修理的武器，勉强空出一条道。梅菲斯走到一面墙壁前，寻找了片刻，最后发现一个凸起的地方，按了下去。只听得扎扎扎地响，地面移开，露出一条通往下方的石阶。

　　「你掩护我。」梅菲斯轻声说。

　　琼恩将手藏在袖中，一直扣着法术，然而甚麽事都没有发生。他们沿着台阶走了大约三四分钟，看见了一间地下室，四周的墙壁上有灯光。在地下室的中央，有一张圆形的桌子，周围摆放着六张椅子。桌椅都是用烟灰色的木头制成，看起来已经颇有些年头了。

　　梅菲斯在其中一张椅子上坐下，示意琼恩站在她身后。

　　一阵风拂过，另外五张椅子上同时出现了人形虚影，但看不清楚，只能依稀辨出轮廓。梅菲斯的到来似乎让他们颇为惊讶，琼恩听见有人低低地「咦」了一声，紧接着，其中四个虚影又消失了，只剩下最后一人，他从虚影渐渐变成实体，是一位非常瘦的中年男子，内穿皮甲，外罩灰袍，正用审视的目光看着梅菲斯，然后看着她的右手。

　　「你一定是梅菲斯小姐。」最后，他终于开口，说的是通用语。

　　「是的。」

　　「我记得你，九年前，你曾经跟随你母亲来过，」中年男子说，「很久不见，夫人近况如何？」

　　「承蒙挂念，她已经去世了。」

　　「甚麽？」

　　中年男子霍然一惊，下意识地站起身来，随即意识到自己的失态，又缓缓坐下，「抱歉，我还以为她是返回了中土……你这次来有甚麽事吗？」

　　「我想打听一个人，」梅菲斯说，「她叫翡翠女巫，应该在彻森塔，或者恩瑟。」

　　「请稍等。」

　　中年男子微微欠身示意，然后他的身体变得虚化，很快消失了。梅菲斯和琼恩静静地等待着，过了大约半个小时，男子重新出现在椅中，「我们没有任何关于『翡翠女巫』的记录。」

　　「没有吗？」

　　「没有，」男子说，「不过有一个线索，或许对你有用。去年四月的最后一天，有个樵夫说自己在灰熊山里被野兽追赶，从悬崖上掉下，迷失了方向，这时候他看见一位穿着黑色衣服的仙女从湖中走出来，为他指路，然后又消失了。」

　　「灰熊山？」梅菲斯想了一会，「那里有湖吗？」

　　「没有，但他不像是在撒谎，这就是奇怪的地方。」

　　「我知道了，」梅菲斯站起身，微微躬身表示感谢，「再见。」

　　「再见，」男子说，他的身影又一次变得虚化，「最后提醒一句，梅菲斯小姐，你或许有所误解，那枚戒指不是信物。我们认的是人，不是戒指。」

　　梅菲斯再次躬身：「多谢。」

　　※※※

　　走出武器店，琼恩回头看了一眼，柜台后的那位老人已经趴着睡着了，均匀地打着呼噜。「这里究竟是甚麽地方？」他问。

　　「流亡者。」少女回答。

　　「嗯？」

　　「彻森塔是个适合避难的地方，」少女解释，「总会有那麽一些人，他们由于种种原因，比如说得罪了不该得罪的人，拿了不该拿的东西，做了惊天动地的坏事被整个大陆通缉，等等，无法在中土大陆待下去，只能跑到这里来——就像你一样，这就是流亡者。」

　　两百多年前，一些流亡者组建了这个地下组织，传承至今。其实严格来说，这都不能叫做一个组织，因为它既没有一个统一明确的纲领，也缺乏健全的组织架构，更谈不上甚麽远大目标和共同宗旨。它更像是一个互助平台，成员之间都是很松散的联系，主事者是六名被推选出来的资深流亡者，总部位于鲁斯奇。

　　「伯母也是其中成员？」

　　「她没有加入，只是彼此有合作，」梅菲斯说，「互相交换一些情报，信息共享甚麽的。」

　　琼恩牵起她的右手，「信物是甚麽？这枚戒指？」

　　梅菲斯的右手无名指上戴着一枚戒指，琼恩和她刚相识的时候就见过，只是没有太在意。这枚戒指轻薄小巧，而且与少女的肤色近似，戴在手上很难被察觉，但它并不是甚麽魔法物品，没有蕴含任何力量，只是比较精致罢了。

　　梅菲斯褪下戒指，递给琼恩看，「母亲留给我的，」她解释了一句，「其实我也不清楚具体用途。我只是看到她展示戒指，对方就放行，以为这是信物。」

　　很显然，与「流亡者」有合作的是梅菲斯的母亲，戒指只是让门卫辨认她身份的标记，并非任何人拿着这枚戒指来，流亡者都会认可。就算通过了门卫，一旦被发现不是本人，流亡者也仍然是不会给予合作的——原则上是如此，这次显然算是破例了。

　　「幸好你和伯母长得像，任何人一看就知道你们是母女。」

　　「你如果见过我母亲就不会这麽说，」少女说，「她可比我漂亮多了。」

　　「怎麽可能？世上哪里还有比你更漂亮的女人？」

　　「真的，她当年的追求者可以组建一支军队，能够踏平深水城的那种。我是很漂亮啊，我又不会妄自菲薄，但的确比不上她——不信你去问问大主教。」

　　「他的意见不能作为参考，」琼恩说，「我还不如问凛去，反正她是见过伯母的。」

　　「问我甚麽啊？」凛的声音突然从背后传来。

　　琼恩吓了一跳，「你怎麽跑来了？」

　　「你们半天不回来，我很担心啊，就出来找找，」凛眨着大眼睛，「你们刚才在说甚麽？」

　　「哦，我是想问你，艾弥薇和她母亲，你觉得哪个更漂亮？」

　　凛往后跳了一步，一脸警惕地盯着琼恩，「你想干嘛？」

　　「……我只是好奇问问而已。」琼恩无奈，你这表情是怎麽回事啊，不要搞得好像我图谋不轨似的，梅菲斯的母亲明明都已经去世多年了好吧。

　　「我想想啊，」凛背着双手，一边往前走一边沉思，「我当然是比较喜欢艾弥薇啦，阿姨有点凶，还经常吓唬我，不过要说漂亮也是真漂亮，嗯，可能也就比我妈妈差一点点。」

　　「……算了。」

　　琼恩拿着戒指，感觉它像是全无半点分量，也不知道是用甚麽材质制成的，比秘银都要轻。他随意转动着戒指，忽然发现在内圈似乎刻着一行字，便随口读了出来，那显然是一个人名：「诺娃·梅菲斯。」

　　「这是伯母的名字？」

　　少女劈手把戒指抢了回去。

　　※※※

　　休息了一晚，第二天清晨，一行人继续出发，目标是迷失森林。

　　彻森塔与恩瑟的边境，大致上是以蜿蜒河为界，河西是彻森塔，河东是恩瑟，迷失森林就在蜿蜒河东。那是一片面积非常大的远古森林，据说里面有很多怪兽出没，还住着一条龙。按照萨马斯特留给琼恩的地图，那座耐瑟浮空城就在迷失司森林的南部，也不知道几百年过去了，有没有被人捷足先登。

　　在辛巴城的时候，梅菲斯已经做好了一份行程规划，大致上是离开鲁斯奇之后，接下来是到索纳瑞城，再乘船横穿一个内海海峡，抵达对面的摩达肯城(Mordulkin)，然后就进入御宇山脉了。御宇山脉是梅菲斯和凛的童年住处，两位少女在那里相识，比邻而居，共同生活了大概七八年时间，可以算是她们的故乡了。如今难得有机会回彻森塔，当然要去看看。

　　这是原定的路线，不过计划总是赶不上变化，凛不知基于何种原因，一定要琼恩修改行程，避开御宇山脉，而且还不能对梅菲斯明说。琼恩正不知道如何开口，幸好车到山前必有路。鲁斯奇的「流亡者」说了一个地方，灰熊山，说是有人曾经在那里看到过甚麽湖中仙女，可惜他运气不好，既没有得到甚麽王者圣剑，也没有得到金斧头和银斧头。无论如何，这也算是一条线索，可以碰碰运气。

　　「灰熊山靠近南部，如果要经过那里，就不方便再去御宇山了，」梅菲斯看着地图说，「绕得实在太远。」

　　「那要麽……就算了？」琼恩小心翼翼地说，「湖中仙女甚麽的，一听就不靠谱。」

　　梅菲斯摇摇头，「解除诅咒比较重要，既然有线索，还是去看看为好。御宇山下次有时间再去吧。」

　　于是她重新修改路线，做出一个新的行程安排。在少女的指引下，一行人出了鲁斯奇之后没多久，就转入山区，道路越来越窄，越来越崎岖，根本没办法走马车，所有人只好步行。

　　太阳很烈，照得人头昏眼花，心浮气躁。彻森塔的地形，多山，多丘陵，多沼泽，就是少平原；野外基本上没有人类活动，全是各种野兽丶怪物的天下。琼恩等人走了一天，已经遭遇了六七拨拦路打劫，虽然没有造成甚麽威胁，但还是让人不胜其扰。就连晚上宿营都被狼群围攻，幸好奥沃的青铜城堡还算强力，将这些野兽全都阻拦在外，但听了一夜的狼嚎，第二天早上凛出门时，就顶着一对大大的黑眼圈，精神明显有些萎靡。「艾弥薇，我们干嘛不走大路呢？」她终于忍不住，开始抱怨，「走红龙大道，可以直通到风棘城，再去恩瑟就方便多了嘛。」

　　「风棘城太危险了。」琼恩替梅菲斯回答。

　　风棘城是彻森塔的第二大海港，第四大城市，也有接近七万的常住居民，它以排斥奥术闻名遐迩，号称是「最不欢迎巫师的城市」，连琼恩在中土时都有所耳闻。他以前去过安姆的首都阿斯卡特拉，那也是一个对巫师不太友好的地方，但相比起风棘城，阿斯卡特拉简直可以算是巫师的天堂了。在阿斯卡特拉，至少还是允许巫师施法的，只要花钱买到「施法许可证」就行；就算无照施法，也不过是被罚款，最多监禁；但在风棘城，使用奥术属于重罪，压根没有甚麽许可不许可的说法，一经发现立刻处死——不仅仅如此，只要被发现（或者被认为）是巫师，或者是「与巫师有关的生物」，也会被立刻送上火刑架。所谓「与巫师有关的生物」，定义模糊，范围广泛，像精灵丶矮人丶邪魔之类都在其列，琼恩这一行人中，有四个巫师，一个魅魔，都属于打击对象，只有梅菲斯一人例外，去那里的确很危险。

　　彻森塔原属于恩瑟，恩瑟是神王统治的政教合一国家，神王在世称神，高高在上，祭司执掌大权，巫师则是标准的反派角色，其力量被认为来自于冥界的邪魔，属于严厉打击的对象。在早期的法律中，一个恩瑟人如果被指认为「巫师」，那就是最严重的罪名，会被绑起来丢进河里接受审判，如果沉下去，说明其罪有应得；如果浮起来，证明其使用了邪术，应该捞起来烧死。这点从文字上也可以得到证明，梅菲斯之前就说过，在古恩瑟语中，「巫师」和「邪魔」就是同一个词。

　　后来随着时代演变，尤其是彻森塔脱离恩瑟之后，神王没有了，祭司阶层完全崩溃，巫师没有了压在头上的巨石，状况有所改观，至少不会随便被丢到河里去了。时至今日，巫师在彻森塔地区，名声肯定依然是不好，走在路上或许会被鸡蛋和白菜砸，但至少不会被警察抓起来。像风棘城这样公开的丶赤裸裸的宣布要与巫师势不两立，以剿杀巫师为本职的，还是唯一一个，绝无仅有。

　　为甚麽这座城市对巫师和奥术如此敌视，没人能说得清楚，唯一可以肯定的是这并非甚麽历史传统，因为大约三百多年前，风棘城不但不敌视巫师，反而是整个彻森塔所有城邦中对巫师最友好的地方。当时城中甚至还有一座魔法学院，虽然规模小了点，人数少了点，水平低了点，但毕竟是公开认可了巫师的合法身份。直到有一天，城主卡拉诺克不知受了甚麽刺激，突然宣布关闭魔法学院，并且逮捕了所有教授和学生（总数大约有接近二十名），将他们都烧死了，紧接着又颁发一道禁令，宣称奥术是万恶之源，巫师是世界之敌，应该统统用火焰加以「净化」。有传言说是因为城主受到了一位巫师的戏弄，所以大发雷霆；也有传言说是因为城主信奉了某位厌恶奥术的神祗，这样做是为了表示忠诚；还有其他各种版本的说法，五花八门，不一而足，没一个听起来靠谱。

　　「关于这个问题，我倒可以解释。」维若拉突然说。

　　嗯？

　　一路上，维若拉基本都处于深居简出的状态，从早到晚都把自己关在房间里，存在感超级低，也不怎麽和其他人接触，保持着淡淡的疏离。而且在整个队伍里，维若拉的位置也比较尴尬，其他人都是琼恩的女友，身份类似，之前也都有过交往，比较熟悉，相处起来比较轻松，维若拉的身份却不好定位，而她给琼恩下诅咒的做法，同时触犯了其他所有人的利益，难免被隐隐地排斥。她自己也清楚这一点，所以尽量低调，很少说话。

　　「甚麽原因？」凛赶忙问。她心思比较单纯，对维若拉这个师姐倒没甚麽意见，或者说，她反正有梅菲斯，琼恩暂时不举，对她的影响也不是特别大……

　　「马伦，本教历史上的一位先辈传道巫师，」维若拉说，「他曾经在风棘城的魔法学院担任过一段时间的教授，后来勾引了城主夫人，与之私通，被发现了。马拉带着城主夫人私奔到恩瑟，城主无法追捕，大怒之下，从此敌视一切巫师。」

　　原来是这家伙干的好事。

　　马伦就是那位被情人下了专情诅咒，无法破解，最后自杀的传道巫师，琼恩原本对他还有几分同病相怜之情，如今只觉得这家伙死有馀辜。若不是他胡乱下手，勾引了城主夫人，风棘城就不会这样敌视巫师，琼恩等人就可以舒舒服服地坐在马车里，沿着大路奔驰，哪里需要像这样劳累辛苦。这家伙只顾自己爽，完全不管这种行为会给同行带来甚麽后果，实属巫师中的败类，人人得而诛之。

　　「你不也一样？」梅菲斯说，「到处勾搭女孩子。」

　　「怎麽可能一样？」琼恩理直气壮，「我从来不勾搭有夫之妇。」

　　「这倒也是。」

　　琼恩是不够用情专一，经常到处勾搭，但他还是有些基本原则的，比方说有夫之妇就不在其狩猎范围之内，主要是因为这样太麻烦，容易被人追杀，马伦就是一个典型的反面教材。他自己倒没事，却连累得魔法学院的师生们全被送上了火刑架。

　　「别信他，艾弥薇，」珊嘉说，「他只是没碰到中意的罢了，真要是遇到看得上的，就不会说这种话了。」

　　「怎麽可能？我这麽有原则的人……你们笑甚麽？我真的是很有原则的。」

　　「知道知道，你一向都很有原则——你的原则就是看见美女就绝不放过，对吧？」

　　「熟归熟，你乱说话我一样告你诽谤啊。」

　　一路说笑，旅途总算不是那麽难熬。其实梅菲斯之所以坚持要走这种乡间道路，除了避开麻烦之外，还有一个很重要的原因，就是「锻炼」。

　　从叶弘出发开始，一直到登陆辛巴城之前，这段时间梅菲斯都在很认真的监督琼恩努力锻炼，其中一个重要内容就是每天的剑术对战。最开始的时候琼恩百般不愿，坚决抵抗，就差没有趴在地上耍赖了，因为梅菲斯已经说得很清楚，他在这方面的资质也就那麽高，怎麽练都不可能有所成就。既然如此，何必白白挨打，他又没有受虐倾向。虽说让梅菲斯揍一顿出出气，有利于家庭团结，但天天被扁就不好了，男人也是要面子的。

　　不过梅菲斯还是比较通情达理的，表示既然单纯的剑术练习你不喜欢，那麽就放开限制，自由格斗。琼恩可以使用魔法，当然她也可以动用圣力，大家公平较量。

　　琼恩还是有些犹豫，虽然没打过，但他自己清楚，真要公平对决的话，估计也不是梅菲斯的对手。不过少女接下来的一句话，立刻说服了他。

　　「你不是一直希望我能接受你有别的女人吗？」梅菲斯说，「你若能打赢我，我就接受。你每赢一次，我就多接受一个。」

　　「真的？」

　　「当然，」少女的嘴角上翘，「我说话向来算数，和某个缺乏信誉的家伙可不一样。」

　　琼恩的积极性立刻高涨到顶点，兴冲冲地就开始决斗，在他想来，这个赌约完全有利无害，打输了反正也没甚麽惩罚，侥幸打赢一次就可以多一个后宫名额，实在是再好不过。可惜理想很丰满，现实很骨感，在海上的时候，他接连挑战了三十九次，几乎每次都输得毫无悬念，偶尔有几次，明明眼看已经占了上风，结果陷入败势的梅菲斯突然一个绝地反击，然后琼恩就又被打倒了。

　　「这不行，你耍赖，」琼恩抱怨，「你有冥步在手，我根本不可能赢。」

　　巫师最怕被武者近身，偏偏梅菲斯的「冥步」就是一种瞬间移动到目标身后背刺的能力，而且瞬移时无声无息，毫无徵兆，连萨玛斯特这种大巫师都着了道，琼恩更加没法抵挡，即便是提前做准备也没用。梅菲斯一剑砍来，甚麽防御魔法都顶不住。

　　「本来就是各尽所能，公平对决，甚麽叫耍赖，」少女笑吟吟地提着剑，「输不起就别玩了？」

　　「谁输不起了？」琼恩爬起来，「再来！」

　　然后他又被打倒了。

　　开始的时候只是两个人较量，后来珊嘉有时候过来旁观，再后来凛丶莎珞克也跑来参观，最后连维若拉都过来了。于是船上的水手经常看到如下场景：一个黑发的少年屡败屡战，锲而不舍地向另一位金发少女挑战，然后每次都被打趴下，而在他们周围，一群漂亮女孩子打着遮阳伞，分享着冰激凌和零食，品头论足，指指点点，不时发出欢快的笑声，场面十分之和谐。

　　「做男人真不容易啊。」一名水手由衷地感叹。

　　这种场景每天都发生，一直持续到登陆辛巴城才暂时停止。毕竟住在城中旅店里，不好大张旗鼓地决斗，琼恩的「巫师」身份也不方便显露，免得惹来麻烦。现在离开了城市，每天住在荒郊野外，停播了几天的节目又可以继续上演了。

　　「琼恩，今天一定要加油哦，」凛举着小拳头给他助威，「至少要坚持三分钟才能倒下。」

　　「……谢谢支持，我会努力的。」

　　「我可是和塔姐姐打了赌，她赌你坚持不到三分钟，我把所有的零食都压上去了，你要是害我输了，就要陪我双份。」

　　「……你就等着瞧吧，」琼恩说，「今天就是我反败为胜的起点。」

　　「小弟你这麽有信心？」珊嘉笑着走过来，「莫非新学了甚麽厉害的法术？」

　　「姐姐你拭目以待就是了。」

　　琼恩信心满满地上场，然后不到两分钟，他就被梅菲斯一剑摧破所有魔法护盾，打出了场外。

　　「艾弥薇你作弊！」琼恩气急败坏。

　　「我怎麽作弊了？」

　　「你之前明明说过，你不能在东域使用任何神术和神赐力量。」

　　「是啊。」

　　「那你刚才的破邪斩是怎麽回事？」

　　「因为这里并不算是诸神协议中所说的『东域』啊。」

　　「……」

　　根据中土诸神与东域神王的古老协议，梅菲斯被禁止在东域使用任何神术或者神赐力量，琼恩原本以为如此一来，他就有了翻身的机会。谁知道原来协议中所定义的东域，指的是「神王统治的区域」，而彻森塔早就没有神王了。

　　「除非现在有一位神王突然降临彻森塔，否则我就不受协议的限制，」梅菲斯笑得很开心，「谁让你不问清楚协议的内容？」

　　「文字游戏真是害死人啊。」

　　「这不是挺好吗，」珊嘉说，「也就是说，只要我们还没进入恩瑟，艾弥薇的力量就不会受到限制。」

　　「其实就算在恩瑟也没事，」梅菲斯笑着说，「恩瑟最后一位神王吉勒今，也已经在十六年前陨落了。」

　　「不是说他还有一位王后，代为执掌王权吗？」

　　「诸神协议中的约定很清楚，必须是神王本人，王后甚麽的都是不作数的，」梅菲斯说，「而且这十几年来，也有几位中土的牧师进入过恩瑟，他们都确认，限制已经被解除了。」

　　「在叶弘的时候，你还说你一旦进入东域就会力量大减，所以要我锻炼剑术，」琼恩泱泱地说，「搞了半天，原来只是找个借口揍我。」

　　「我才不是找借口——我要揍你还需要找借口吗？」梅菲斯瞪了他一眼，「彻森塔和恩瑟是没关系，但穆罕呢？」

　　历经千年兴衰，穆罕帝国目前仍然有五大神王在位，而琼恩此行一个重要目的地：紫宸沙漠，就是隶属于穆罕境内。

　　于是「锻炼」继续。

　　就这样走了三天，第四天地下午，琼恩正和凛斗嘴，走在最前面的莎珞克传回讯息，说是前方看见一座小城。梅菲斯拿出地图看了看，「碎波城，」她说，「走吧，今晚就在碎波城休息好了。凛，那里也算你家呢。」

　　「才不是，」凛哼了一声，「我家在阿奎那峰，或者御宇山，碎波城是甚麽鬼地方？」

　　梅菲斯笑了笑，没有说话。

　　凛的母亲是彻森塔一个小城的公主，这个「小城」就是碎波城，说是「城」，其实就是一个小镇，依河而建，历史倒颇为悠久，统辖着周围的十几个村庄，在彻森塔也可以算是一个小城邦了。就事论事，凛母亲这个「公主」的称呼水分很大，整个彻森塔大概有四五十个城邦，每个城主的女儿丶姐妹都可以称公主，所以整个彻森塔大概有几百个公主，含金量一点都不高，如果是辛巴城丶索纳瑞城丶鲁斯奇夸城这种大城城主的女儿，称一声公主还算够格，碎波城在整个彻森塔的城邦中都属于最小的那一类，城主之女也称为「公主」，简直有僭越之嫌。但整个彻森塔的风气就是如此，也没甚麽好说的。

　　不过根据梅菲斯整理的资料，如今的碎波城城主，已经不是凛的母系家族了。彻森塔是个战乱不息的地方，每隔一段时间，城主的名单就会消失一些旧名字，换上一些新名字，变化得非常快。大约在五年前，碎波城被附近的另一座城市「卡兹克城」攻陷，城主宝座自然换了新人。至于原城主家族，按照彻森塔的惯例，应该是都死光了。

　　凛也知道这件事，但她显然完全不在意，丝毫没有说要去报仇的意思。琼恩不好多问凛的家事，只听梅菲斯隐约提过，凛的母亲是被同族作为「祭品」献给红龙的，若非碰到的这只红龙（也就是凛的父亲）比较奇葩，早就变成龙的点心了。因此缘故，凛的母亲对其家人难免有所怨恨，与红龙婚后一直隐居在龙窟之中，从没回过娘家。以至于凛的外祖父等人一直都以为女儿已死，所以后来才会委托圣武士去斩杀恶龙，为女儿报仇。凛受母亲影响，自然对外祖父等人也谈不上甚麽感情，甚至严格来说，就是外祖父委托人来杀了她的父亲，双方还是仇人。所以碎波城如何，对于凛而言，的确没甚麽所谓，完全置身事外。

　　「过了碎波城，再走两天，就进入恩瑟了。」

　　这总算是个好消息，让凛稍微开心了一点。

　　一行人进了碎波城，准备找了个旅店住下。这里是彻森塔的内陆，与辛巴城这种大海港截然不同，居民不会说中土通用语，只会说恩瑟语，都穿着非常传统的彻森塔服饰，显得琼恩等人格外显眼。一路行来，发现城镇虽小，人口倒不少，街道上人来人往，说不上多麽繁华，但也算有活力，和想像中那种偏僻小城的感觉不一样。由于不处于交通要道，也不是甚麽风景名胜，碎波城很少有外来游客，整个城中只有一间旅店，找了半天才找到，地方很偏，不过还算整洁，老板是个女人，单身寡居，看起来年纪不小了，身材矮胖，腰身圆滚，令人怀疑其有矮人血统，很热情，颇为健谈，而且会说中土通用语，一番忙碌将所有人安顿好，便和琼恩闲聊起来。

　　「你们都是佣兵吧，」她说，「打算去恩瑟参军？那可得快一点了，听说神姬殿下和那些穆罕人已经在剑河对峙了很久，说不定现在已经开始决战了。」

　　「神姬？」琼恩不明白这个词的意思。

　　「嗯？你不是去投效神姬殿下的吗？」老板似乎有些诧异，「今年已经有十几拨佣兵从我这里经过，去恩瑟参军，我还以为你们也是呢。」

　　「我们只是打算去恩瑟旅游，看看风土人情，」琼恩说，「打仗甚麽的，还是尽量远远避开为好。您刚才提到『神姬』，那是谁啊？」

　　「就是恩瑟的王后殿下嘛，」老板说，「她是神王陛下的妻子，你们外乡人习惯叫王后，其实这是不对的；凡人国王的妻子是王后，神王陛下的妻子就是神姬了。」

　　「哦，」琼恩恍然大悟，「原来是她。」

　　他在路上已经恶补过资料，知道恩瑟如今没有神王在位，那位「神姬」就是实际上的君主，这十几年来一直致力于团结整合国内势力，对抗穆罕瑞德人的侵略野心，不过资料里倒是没提到有「外乡人」跑去恩瑟投奔其麾下。有关这位神姬殿下的传闻很多，比如说她美丽绝伦，任何男人一见都会为其魅力所俘获，成为忠实的裙下之臣；比如说她十六岁时便艳名远播，神王吉勒今要娶她为妻，她却提出「要为她建造一座空中的花园居住」，她方肯出嫁，最后吉勒今施展神力，当真建起一座空中花园，方才成功迎娶美人；比如说她多才多艺，虽为女子之身，却通军事，擅发明，能够戎装上阵，在战场上所向披靡。还有件事值得一提，就是据说这位神姬精通易容之术，能把人类化妆成一只地精，堪称神乎其技。传闻如此夸张，不免让琼恩好奇，如果有机会的话，他倒是很想见识见识这位绝世美人。不过若要他跑去参军，那就敬谢不敏了。

　　老板很健谈，或许是很少见到外乡人的缘故，拉着琼恩滔滔不绝说了半天，到了晚饭时间才依依不舍地离开。琼恩松了口气，赶快跑回自己房间，在走廊上遇到了莎珞克。

　　「主人真厉害，」魅魔露出夸张的崇拜神情，「魅力所及，无远弗届，连中年妇女都抵挡不住。」

　　「闭嘴！」

　　莎珞克乖乖闭嘴，然后开始打手势，琼恩完全看不懂，只好说：「有甚麽事赶快说。」

　　「那只龙，冰虹，它有句话让我转告你，」莎珞克说，「它说它想起来，那个埃卜拉身上的味道，像是前些天才刚刚闻到过，但具体想不起来了。」

　　前些天才刚刚闻到过？前些天我们一直都在海上漂着好不好，你闻到的是海水的咸腥味吧。辛巴城是个大海港，居民身上带点海腥味很正常，这也值得拿出来说麽，这龙真是养着一点用都没有。

　　好吧，好像它也不需要人养。

　　晚饭之后，凛表示要去外面溜达溜达，透透气，拉着梅菲斯出门去了。琼恩懒得动弹，原本打算回房间休息，但转念想了一想，「姐姐，」他对珊嘉说，「我们也出去走走吧。」

　　「嗯，好啊。」

　　出门的时候，恰好又撞上老板，「这麽晚了，你们还要出去？」她问。

　　「是啊，随便逛逛。」

　　「这里也没甚麽好逛的，」老板说，「不要太晚，记得十点钟之前一定要回来。」

　　琼恩有些奇怪，「为甚麽？十点钟以后会发生甚麽事吗？」

　　「今天是冥神日啊，你们不知道？」老板反问。

　　冥神日是甚麽东西？

　　「在东域，每过七年，会有一年格外特殊，被称为星年，这一年中有七天，冥神会来凡间巡游，夜间行人如果撞上了，魂魄就会被带走，」珊嘉说，「这被称为冥神日，对吧。」

　　「对对，今天是第一天，」老板说，「这七天里可不要随便乱走，白天也就罢了，太阳落山以后就尽量别出门；就算要晚上出门，十点钟之前一定要回来，否则很容易撞上冥神的。」

　　「……明白了，多谢。」

　　和老板告别，琼恩看着珊嘉，掩不住惊讶，「姐姐你怎麽知道的？」

　　「艾弥薇不是找了很多东域的资料吗，她一个人看不过来，你又没空，我就帮她看了一些，里面恰好有提到冥神日的，只是没有具体说是哪七天，所以我不知道今天就是。」

　　「我记得艾弥薇好像说过，冥神并非神王，更近似于中土的神，执掌冥界，却并不能来到凡间吧。」

　　「那就不清楚了。」

　　冥神甚麽的，琼恩也不是很在意，不过稳妥起见，他还是打算十点钟之前就赶回来。就当入乡随俗好了，免得节外生枝，万一惹出甚麽麻烦，反为不美。

　　两人出了旅店，也没甚麽明确目标，只是信步闲游，随口聊天，看看月光下的小城夜景。与辛巴城不同，碎波城的夜晚安宁静谧，路上行人寥寥，除了一两家杂货店之外，也没有哪座房子还开着门，所有人都待在自己家中。琼恩和珊嘉牵着手，沿着街道走了大约半个小时，不知不觉到了城墙边，墙外就是碎波河，流水声随着夜风吹来，有一种格外的韵律感。

　　「我们好像很久没有这样单独出来走走了。」珊嘉说。

　　「嗯，」琼恩说，「以后我会尽量多陪姐姐的。」

　　「你才没空呢，」珊嘉笑着说，「你现在要陪的人就已经很多了，以后应该还会更多。到时候说不定家里有上百个女孩子，一天一个，也得小半年才能轮到一次，哪里还有时间来陪我。」

　　「怎麽可能会有上百个？姐姐你也太夸张了。」

　　「没有夸张啊，我弟弟很帅嘛，哪个女孩子不喜欢呢，」珊嘉说，「上百个而已，又不算很多。你看你这才两三年，就已经勾搭了差不多十个吧。按照这个速度，再过二十年就到一百个了，丝毫没有难度。」

　　「……听起来确实不难，」琼恩说，「有姐姐的鼓励，我一定会努力的。那麽就把目标订为：四十岁之前，后宫收集一百人——姐姐觉得如何？」

　　「加油吧，」珊嘉笑吟吟地说，「我是不介意啦，但要是艾弥薇知道了你这个远大理想，会不会气得一剑把你砍成两段呢。」

　　「不会，」琼恩说，「她会把我砍成十段。」

　　姐弟俩一起笑了起来。

　　「好吧，琼恩，」珊嘉收敛笑容，「说真的，你到底怎麽想？总不能一直这样，见一个爱一个，身边的女孩子越来越多，到最后肯定会出问题。」

　　当然会出问题，无非是问题轻重而已，运气好的话，或许只是后宫斗争，倘若运气不好，各种动漫中喜闻乐见的黑化结局指日可待。琼恩对此也不是没有自觉，事实上，他的心态也在悄悄发生变化，倒退两三年前，他的想法是「只要是漂亮妹子一定要收入后宫」，但现在他已经没有这个野望了。女人多了也麻烦，要让现有的这些和谐相处，已经够让他头疼。所以他现在已经是尽量克制了——至少琼恩自己是这麽觉得，无奈世事无常，有时候你不主动勾搭妹子，妹子却会主动贴过来，而且还自称是你前世情人甚麽的，推都推不掉。

　　人生真是很多烦恼啊。

　　「烦恼你个鬼，」珊嘉说，「明明就是你自己管不住自己。」

　　「不是这样的，」琼恩分辨，「我真的已经很注意很小心了。现在走在路上遇到陌生女人，我看都不敢看，生怕引起误会。」

　　珊嘉笑起来，「好啦好啦，知道你已经很小心了，」她想了想，「总之呢，这件事情你还是多想想，别弄到最后不可收拾。」

　　「我知道，」琼恩叹了口气，「我会认真对待的。」

　　说是这麽说，但到底要怎麽办，琼恩还是没有头绪。别的且不谈，这次来东域，其中一个重要目标就是去紫宸沙漠找凯瑟琳，根据目前的资料来看，自己和凯瑟琳关系匪浅，渊源极深——那麽问题来了，找到凯瑟琳，然后要如何安排？这件事单纯想一想都让人头疼，更别说真的去面对了。而且说不定还不仅仅是凯瑟琳一个人，按照扎瑞尔的说法，琼恩前世风流好色，欠下感情债无数，虽说已经是几千年前的事情了，但谁知道会不会还有旧情人活着呢，人类当然不可能活这麽久，但对于邪魔甚麽的而言，也就不算甚麽了。想到这里，琼恩就不由得暗自庆幸，幸好扎瑞尔回地狱了，否则的话，局面真是不敢想像。

　　算了，走一步看一步，事到临头再说吧。

　　琼恩果断选择逃避，不再去思考这个问题。看看时间不早，也该回去了，两人原路返回，刚走到一半，忽然手上的戒指一阵轻微颤动，梅菲斯的声音从里面传出来，「你在旅店吗？」

　　「嗯？」琼恩一怔，「不在，我和姐姐在外面逛街。」

　　下一瞬间，身旁的空气剧烈波动，梅菲斯和凛直接传送了过来。「你能联系莎珞克吗？」梅菲斯问琼恩。

　　「可以。」

　　「让她和维若拉赶快离开旅店，」梅菲斯说，「和我们汇合。」

　　琼恩释放了一个传讯术，「怎麽了？」他问，「发生甚麽事？」

　　「卫兵在追捕我们。」凛说。