沙漠篇 第十一节 圈套

　　虽然女骑士梅菲斯似乎发现埃斯考城有甚麽蹊跷，但也不过是些怀疑。大家都已经走到这里，自然没有还回头的道理。第二天，众人继续出发。

　　梅菲斯一大早就单身上马，依旧是全副武装，提着她那把平时不知道藏在哪里的巨大银剑，前往埃斯考探路。琼恩知道她还是不太放心，确实，昨夜在空中，看到的那火光太诡异了点，微蓝中带着青碧，不像是寻常火焰，倒有些像来自下层界（九层地狱或者无尽深渊）中的邪炎。

　　不过，因为位面的壁障，以及诸神的干预，无论是九层地狱里的魔鬼还是无尽深渊中的恶魔，应该都是很难到物质界来的——并非完全不可能，但非常难，需要很高的代价。一般来说，就是需要大规模的献祭。

　　中午时分，梅菲斯策马归来，她显然并没有发现有甚麽问题。琼恩也放下心来，傍晚时分，众人进入埃斯考城。

　　埃斯考曾经是古耐瑟瑞尔帝国的城市，后来成为耐瑟遗民和贝戴蛮族的栖身之地，再后来又被人面狮占据。好在人面狮虽然是邪恶怪物，却到底也是有高等智慧的生物，生活习性其实和人类相差不远，它们同样也要房屋来遮蔽风雨，要城墙来抵御风沙，所以埃斯考城的建筑倒没有怎麽破坏。

　　按照和解的约定，人面狮已经都撤回到哈劳格达斯城，埃斯考城完全空出——可是，这也未免太空了点吧，整座城市空空荡荡的，连个鬼影都没有。

　　其他的贝戴蛮族部落呢，难道还一个都没来？琼恩带的这支部落是最先赶到的？这种可能性似乎不大。

　　事情确实透着诡异。但还是那句话，人都已经走到这里，没道理还退回去。天色也已经将晚，先在城市里过一夜再说。

　　为了安全起见，大家找了个空旷的广场，依旧像宿营一般搭起帐篷。梅菲斯显然还是不太放心，皱眉想了半响，起身提起银剑，准备四周再看看。

　　「我陪你去，」琼恩说，「或许能帮上忙，两个人也有个照应。」

　　梅菲斯看着琼恩，透过头盔，可以看见她碧绿色眼眸里漠无表情，彷佛没有听到他的请求。但最后，或许是昨晚琼恩的帮忙改善了两人之间的关系，她点点头。

　　「好，」她说，「别离开我太远。」

　　她和三位牧师同伴简单地说了几句，告知她要去四周巡视一番，让他们小心。牧师们点头答应，琼恩注意到梅菲斯和牧师们的关系似乎有点奇怪，彷佛是有些刻意的疏远，或者说，在敬意中夹杂着些隐隐的畏惧。

　　梅菲斯是「神选者」，被牧师尊敬是很自然的事情，但这敬意中那隐隐的畏惧，就很令人奇怪了，难道是因为她性格冷漠，别人不敢亲近的缘故麽。

　　也是，像她这样，脸上就没见过笑容，总是一副冷淡的样子，看着谁都彷佛像是在看一个无生命的木偶，标准的冰美人。除了琼恩这种色狼之外，一般男人总是会敬而远之的吧。不过，昨晚短暂的交谈，给了琼恩一种很奇怪的感觉：他觉得这位女骑士梅菲斯，其实并不如表面看起来那般冰冷。

　　当然，这也并不是说她故意装作冰冷的模样——如果更准确地描述，琼恩觉得其实梅菲斯只不过是习惯性地淡漠，因为她似乎感兴趣的事情不多，而他人则将这种「淡漠」理解为「冰冷」和「拒人于千里之外」，实际上并非这麽一回事。

　　如果有人向她询问，她应该也会很乐意回答问题；如果有人与她交谈，她应该也不会拒绝。只是如果觉得无话可说，她大概就会选择沉默；如果觉得话题无聊而没有意义，她应该就会直截了当地闭嘴吧。

　　不过，这也仅仅是琼恩的感觉。

　　两人走出广场，转入街道。琼恩伸手在怀中摸索了一下，从次元袋里取出那面小盾牌来，持在左手上。梅菲斯瞥了一眼，似乎略有些诧异，不知道他一个巫师拿盾牌做甚麽，岂不是妨碍自己施法，但也没有多问甚麽。

　　他们并肩而行，一路搜寻过来，并没有发现甚麽异样之处。此时夜幕将起，夕阳欲垂，古老的城市笼罩在沉沉暮色中，隐隐透出几分苍茫凄凉的感觉。

　　转了一圈，依旧是一无所获，琼恩也渐渐放下心来。反正人已经到了埃斯考，和老族长的协议也已经达成。只要过了今晚，明天一早他就上路走人，至于那些贝戴蛮族以后怎麽办，那就不关他的事情了。只是和梅菲斯也得分道扬镳了，未免着实遗憾得很，希望以后还能有机会遇到吧。

　　正想着，拐入一条街道，梅菲斯突然站住，琼恩正有些心不在焉，走出两步才发觉，回头问：「怎麽？」

　　梅菲斯站定着，没有说话，她戴着头盔，也看不见脸上地表情，彷佛在等待着甚麽。琼恩有些奇怪，又问：「怎麽了？」

　　话音未落，眼前银光一烁，梅菲斯不知何时扭身侧扑，朝空无一人处挥剑横扫。琼恩正自诧异，就听见「呃」的一声轻吼，彷佛断气的人突然被卡住了脖子，鲜血飞溅，一个身影摇摇晃晃地从空气中跌撞出来。它的上身彷佛人类男子，面容俊朗，金发飞扬，下半身却是雄壮的棕毛狮子。

　　人面狮。

　　血正从他的咽喉处喷出，伤口不算很深，但正好切断气管。梅菲斯这一剑准确狠辣，没有花费半点多馀力气，正是一击致命。

　　人面狮的喉咙里，发出咯咯的声响，他怒视着梅菲斯，接着噗通摔倒下去，手中握着的弯刀当啷落的。

　　呼呼两声，空气中又奔出两只人面狮，全都手持弯刀，口中发出低沉怒吼，朝梅菲斯扑来。

　　琼恩正准备帮忙，陡地听得侧后方风声大作，百忙中抬起左手小盾一挡。当地一声震响，巨大的力量从盾上传来，他立足不稳，踉跄跌了出去，摔倒在地。他慌忙抬眼一看，只见侧面也奔来一只人面狮，正双手各舞一把弯刀，四爪踏地，朝自己冲来。

　　「珊嘉！」

　　琼恩叫出口令，脱手将小盾掷出。龙鳞小盾自行浮空，盾面上绽出七彩虹光，刺得人面狮滞了一滞。它怒吼一声，再度扑上，龙鳞盾迎面挡来，护住琼恩。人面狮双刀交错挥舞，彷佛发了疯似的，一口气重重劈出七八刀，将龙鳞盾震开。琼恩趁这个空隙翻身一滚，拉开距离，伸手朝人面狮一指。

　　人面狮震开盾牌，正要追上，猛然觉得手足四肢都彷佛压上重物一般，又像是空气中有无形的锁链在绑缚着自己，动作变得僵硬迟缓起来。

　　龙鳞小盾再度回旋，又挡在面前。琼恩右手一撑地面，跃了起来，伸手从怀中要掏材料施法，将这只人面狮击杀了。一道寒光从身旁掠过，插在人面狮胸口，正是梅菲斯那把巨大银剑。

　　琼恩回头看去，见梅菲斯正跑过来，背后地上倒着三只人面狮的尸体。她从琼恩身边跑过，一把将银剑从人面狮胸口抽出，「走！」她沉声说，脚步不停，穿过街道往中间的广场跑去。

沙漠篇 第十二节 没创意

　　琼恩微怔一下，随即才反应过来。人面狮既然能躲在这里伏击他们，自然是早已有预谋。这种怪物擅长精神控制和幻象隐遁魔法，说不定早就在他们宿营的广场周围躲好，就等合适的机会出击。

　　不用说，所谓人面狮和贝戴蛮族和解，让出埃斯考城，也肯定是个陷阱了。说不定，当时派去向黑路附近的贝戴蛮族部落传讯的使者，其实都早已经被人面狮催眠控制了。

　　琼恩奔跑着，他跑步速度不慢，但前面的梅菲斯更快，提着剑彷佛一道银光似的。两人一前一后穿过街道，前方是一堵矮墙，琼恩正要考虑绕过，就见梅菲斯伸手在墙上一按，腾身而起，直接便翻了过去。

　　广场那个方向，已经隐隐传来砍杀战斗声，显然人面狮已经开始动手。琼恩没有梅菲斯那等灵巧身手，他绕过矮墙，穿过小巷，已经看到远处的广场，果然，一群人面狮，大概三十多个，正挥舞弯刀来回冲杀。

　　梅菲斯挥舞银剑冲进重围，琼恩却站定脚步，努力镇定下来，分析局势。人面狮果然是早有准备，借着隐形魔法，悄悄潜入埋伏到广场周围，等待贝戴蛮族人宿营休息之后突然发起攻击。这支贝戴蛮族部落大约三十馀人，其中老弱妇孺占了大半（精壮主力大多被散塔林会杀死了，包括老族长），战斗力甚弱，又一路长途跋涉而来，本就疲惫，加上事出意外，几乎是瞬间就被人面狮击垮。唯有那三个牧师，虽然也没料到会突然遇袭，但到底反应得快，第一时间抽出武器，背靠着一堵墙，死死固守，抵挡住人面狮一波一波冲击。只是牧师虽然擅长守御，这三人又都位阶不低，各种神术辅助强化下来，又靠着墙壁，少了后顾之忧，一时还能抵挡。但时间长了，肯定要被人面狮冲垮。

　　梅菲斯杀入重围，直接朝三个牧师冲去。她那把银剑锋锐无比，一路上所有阻挡的人面狮都被一照面就劈成两截，果真是当者披靡，英勇无比。那三个牧师见梅菲斯来救援，也都精神大振，手中的战锤丶钉头锤舞得密不透风，挡住人面狮。

　　琼恩踌躇着，要不要上前帮忙，他是个巫师，没有人保护的话，在这种混战中很不安全，说不定侧面飞来一刀自己就一命呜呼了。但好歹大家一路同行而来，就这麽看着他们被人面狮围攻，自己躲着，未免又有些不妥。

　　正要心一横，准备冲上，眼角馀光突然瞥见远处一座房屋顶上，居然还站着一只人面狮。

　　和正在厮杀的其他人面狮不同，它显然是个贵族——它的上半身是人类女性的模样，因为距离太远，看不清脸，只能看见她穿着一件黑色的皮甲，在胸前开了个低低的口，衬托出硕大的乳房；下半身则是一段碧绿的蛇尾，水桶粗细，在地上来回摇摆。她的双臂裸露在外，皮肤呈暗青色，泛着隐隐的蓝光，手中持着一柄灰色长杖，上面似乎满是银色蛇形饰物，颇为诡异。

　　琼恩以前就在学校学过，人面狮大部分都是半人半狮，但其中的上层贵族却是半人半蛇，而且多为女性。看来，她就是这群人面狮的首领了。

　　正要提醒梅菲斯注意，那是女人面狮已经有了动作。她手中的长杖用力往地上一顿，庞大的身体腾空而起，从房屋顶上跃下来，落在广场中。她的口中呼啸着，发出刺耳的声音，正在疯狂攻击的人面狮们闻声纷纷退后，远远形成一个圈子，将梅菲斯和三个牧师围在当中。

　　梅菲斯和牧师会合一处，经过刚才的激战，她也显然有些疲倦，倚着巨大银剑站定，虽然戴着头盔，看不见脸，但胸前起伏不定，显然是在喘息。

　　女人面狮蜿蜒游动着，款款越众而出。现在距离近些，琼恩可以看得更清楚，如果单看上半身，着实还能称得上是个美人，五官轮廓鲜明，眉眼斜挑，满面含春，嘴角隐隐露出勾人的笑意，雪白的脖颈上套着一个银白色的项圈，配上一头深蓝色的秀发，越发显出几分妖艳的味道。她的皮甲胸口部位，镌着一个黑色徽章，具体看不清楚，腰间则挂着一柄弯弯曲曲的黑色蛇形短剑。

　　只是……如果把目光移到下半身，看见她那水桶粗的碧绿蛇尾在地上摇来摇去，心中顿时泛起一阵悚然，甚麽邪念都打消了。

　　女人面狮扭动腰肢，蛇身徐行，走出狮群。她微笑着，轻轻鼓掌。

　　「真厉害，」她夸奖着，说得居然是非常标准的通用语，「自我介绍一下，我叫卡琳娜。」

　　很不错的名字，她的声音也很好听，如果忽略掉下半身，那麽就是个标准的美人了。

　　「我从没见过这样强大的人类，而且还是个女子，」她媚笑着，烟波流转，全然不像是面对生死搏杀的敌手，而是看见多年不见的情人似的，「如果我没看错，人类，你是个圣武士？提尔的圣武士，对吧。」

　　梅菲斯用沉默回答。

　　「一个女圣武士，这可真难得，」 卡琳娜自顾自地说，「那麽，圣武士阁下，如果我现在请求你放下武器，束手就擒，你会照办吗？」

　　梅菲斯没有回答，这显然根本就是个无需回答的问题。

　　好在卡琳娜也没有指望得到回答，她格格地笑着，声音彷佛银铃一般清脆。「提尔的圣武士，自然是宁死不屈……不过，我很好奇一件事，圣武士，」她的脸陡然沉了下来，笼罩着一层寒霜煞气，「我数到十，如果你们还不放下武器投降，那麽我就把那边的人全都杀了。如果你们投降，那麽我可以放他们一条生路。」

　　所谓「那边的人」，指的是贝戴蛮族。他们被人面狮一轮冲杀，少数战死，大部分被擒，此时已经全部缴械，正蜷缩在广场的角落里，被几个人面狮持刀看守着。

　　「如何，」卡琳娜不急不徐地说，「提尔的圣武士，想必不会因为贪生怕死而牺牲无辜者的性命，我说得没错吧。」她的脸上又重新恢复到那娇媚神情，格格娇笑着，「那麽，我现在开始数了，你们有十秒钟时间考虑。」

沙漠篇 第十三节 出尔反尔

　　世界上的问题，素来都是因人而异。如果卡琳娜威胁的对象是琼恩，那显然是她脑袋坏了，琼恩固然说不上大奸大恶之徒，也决不会是甚麽正人君子。要他为了一群无亲无故的人牺牲自己，那简直是天大的笑话。

　　虽然从名义上说，他如今是这支贝戴蛮族部落的族长，但这不过是权宜之计罢了。大家萍水相逢，都被困在沙漠里，相互合作摆脱困境而已，哪里谈得上真有甚麽交情。退一步说，就算真有交情，琼恩也没傻到会去相信人面狮。这种老套无比的剧情，电视剧里都不知见过多少遍了。

　　所以卡琳娜也没打算去威胁琼恩——她的注意力完全集中在梅菲斯身上，根本就没看见远远躲着的琼恩。

　　对于琼恩来说根本不是问题的问题，对于梅菲斯和牧师来说，似乎就比较是个问题了。

　　老族长曾经说过，这三个牧师，两个是兰森德尔的信徒，一个是提尔的信徒，梅菲斯应该是提尔的圣武士。晨曦之神兰森德尔也好，正义之神提尔也好，共通的特点是：都是善神。

　　当然，善神的信徒并非一定也就是善良的人。但现在这几位不是普通的信徒，他们是高阶牧师和圣武士。这是个神祗真实存在的世界，越高阶的牧师，他们的精神和神祗联接得越紧密，他们的理念和神祗越契合，他们的为人处世越符合神祗的教导，否则早被降格开除了。

　　至于圣武士，那更不用说了。圣武士的准则，是维护秩序，庇护善良，打击邪恶，从某种意义上说，就等若是正义的化身。

　　那麽，面对这种情况，他们会如何选择呢？

　　「一！」

　　「二！」

　　「三！」

　　卡琳娜笑吟吟地看着被包围的四人，口中不紧不慢地数着。她彷佛很有信心，或者说，对对方的人品很有信心。

　　牧师们犹豫着，最后那个叫坦纳斯的红头发兰森德尔牧师彷佛做了个决定，他伸手，将一直背在背上的包裹取了下来，就要打开，却被旁边的梅菲斯伸手按住了。

　　「不行！」梅菲斯沉声说，「不能用它。」

　　「没别的方法，」坦纳斯抗辩着，「我们不能束手待毙。」

　　「不行。」梅菲斯毫不退让。

　　他们低声争执着，最后坦纳斯退让了。「好吧，」他说，「但我们怎麽办？」

　　他们被包围着，梅菲斯刚才一路冲进来，斩杀了六七个人面狮，但她的体力似乎也已经消耗很大。牧师为她施加了祝福强化神术，但这无法消除疲劳。

　　人力总是有穷尽的。

　　三个牧师，一个圣武士，顶多再加一个躲在暗处的巫师，面对着的敌人是近三十个人面狮，这怎麽看怎麽没有胜算。

　　而且，对方还拿贝戴蛮族当人质。晨曦之神和正义之神的牧师，能坐视怪物屠杀无辜平民而不理吗？

　　犹豫之间，时间已经一分一秒地过去。卡琳娜已经数到「七」，她脸上的笑意更浓，彷佛胜券在握。然后她满意的看到，对面几个人类商议似乎出了结果，准备屈服。

　　梅菲斯抬起头来，掀起头盔的面罩，「好吧，」她说，「我们投降，但你必须先把他们放了。」

　　「这似乎不太公平，」卡琳娜说，但语气并不坚决，「一手交钱，一手交货。」

　　「把他们先放了。」 梅菲斯坚持。

　　「我听说提尔的圣武士决不会撒谎。」卡琳娜笑意盈盈地看着对方。

　　「我是个圣武士。」梅菲斯简短的回答。

　　卡琳娜呵呵笑了起来，口中发出尖利的啸声，彷佛是某种信号。看守贝戴蛮族的人面狮听到命令，缓缓退开，蛮族们惊魂未定，不敢置信自己逃脱一劫，还呆呆地站着不动。

　　「走吧。」卡琳娜高声说。

　　蛮族们这才反应过来，彼此搀扶，跌跌撞撞地逃离广场，往城外跑去。他们的骆驼已经被人面狮掠走，也没有人敢去索要。虽然在这茫茫沙海之中，失去了骆驼和辎重行李，就算逃出埃斯考城，也很难生存下去，但如今已经没有人顾得上考虑这些。

　　看见贝戴蛮族们的身影从视线中消失，卡琳娜挥了挥手中的法杖。

　　「现在，你们该履行承诺了。」她说，看着梅菲斯和牧师们。

　　梅菲斯缓缓俯身，将手中的银剑放在脚边，牧师们也分别放下战锤和钉头锤。四只人面狮上前，他们将弯刀别在腰上，取出绳索，准备抓捕俘虏。

　　但他们刚刚靠近，梅菲斯陡然抓起银剑，挺身横扫。剑身上绽出眩目白光，原本就巨大的剑刃彷佛又变大了一倍，更加凌厉锋锐。众人都还没反应过来怎麽回事，四只人面狮都已经身首异处。梅菲斯这一剑分寸拿捏得恰到好处，几乎已经到了出神入化的地步。

　　梅菲斯一动，三个牧师也跟着动起来，他们抄起武器，一齐往外冲杀。人面狮们猝不及防，顿时阵型被冲乱，他们呼喝怒吼着，口中发出奇怪的声音，应该是人面狮的语言，琼恩自然听不懂。

　　卡琳娜挥舞着法杖，指挥部下，「你不守信用！」她厉声怒喝，「圣武士不能撒谎！」

　　「我没有撒谎。」 梅菲斯挥剑逼退了一只人面狮，一边回答。

　　「你撒谎了！」卡琳娜指责。

　　「我在心里没有撒谎，你应该知道。」 梅菲斯回答。

　　卡琳娜愤怒至极，反倒脸色一缓，格格笑了起来，「有意思，我还一直以为圣武士都是正直守信的人。」

　　梅菲斯并不回答，或者说不屑于回答，她用力劈断一只人面狮的前肢，让它摔倒在地，然后从它身旁越过，牧师们跟在身后，左右翼护，势不可挡。

　　卡琳娜冷笑着，挥动法杖，朝地面上重重一敲。刹那之间，广场中所有的人面狮身周都幻出几个虚幻重影，接着瞬即分离，凝成实体，一齐都扑上来。

　　陡然之间，对手就增加了几倍。

　　这显然是某种幻术，卡琳娜不可能瞬间召唤出这麽多同伴来。问题在于，所有人都知道这是幻术，却没法分辨其中哪些是幻象，哪些是实体，这就很糟糕。

沙漠篇 第十四节 逃脱

　　上百个人面狮蜂拥而来，彷佛潮水一般，要将这四人淹没。提尔牧师眼见情形不对，猛然大吼一声，握紧圣徽，一拳重重砸在地面。大地陡地摇晃起来，剧烈的震荡波以提尔牧师为中心，一层一层往外急速扩展而去，彷佛涟漪。几十个龙卷气旋骤然出现，交错急旋，所有靠近的人面狮，不论是幻象还是实体，全都被摔飞了出去。

　　「你们走！」提尔牧师吼叫。正义之神往往会响应牧师的祈祷，赐予某些特别强大的神术。这种神术表现效果不一，但核心的要旨便都是要以自我牺牲为代价，是属于最后的杀手锏。牧师既然使用这个神术，就已经不可能再活下去了。

　　梅菲斯看了提尔牧师一眼，微微点头，她将手指放在口中，呼哨一声，远处街道中奔来几匹骏马，正是他们的坐骑。

　　梅菲斯和另外两位兰森德尔牧师翻身跨上，策马狂奔。留守在最后的提尔牧师看着同伴离去，陡地口鼻七窍都喷出鲜血来，颓然倒的。

　　牧师一死，震荡顿时停止，龙卷气旋也消失不见，但他的牺牲为同伴争取到了突围的机会。靠得近的人面狮都被龙卷气旋摔飞出去，只有少部分距离较远的没有被波及，一时也不敢靠近。梅菲斯等三人跨上马，立刻便能出城而去。人面狮虽然也长着四条腿，论起奔跑速度，终究不可能是骏马的对手。

　　可惜事情没有如此简单。

　　眼看梅菲斯等人就要奔出广场，陡地面前腾起一片炎炎火海，烈焰腾空，灼天焚日，彷佛焦炎地狱一般。

　　「这是幻象！」正躲在一旁不远处的琼恩一眼看出，因为火焰虽然炽烈，却徒具其形，完全缺乏真实感，根本就是用幻术所模拟而成。

　　梅菲斯等人当然也能看出来，但问题是他们的马看不出。连声嘶叫，三匹骏马人立而起，前蹄腾空，生生在火海前顿住。无论主人怎麽催促，就是不敢踏入火海半步。在远处，卡琳娜哈哈大笑，人面狮们又追了上来。

　　烈焰熊熊腾飞，声势越发浩大，虽然不放出半分灼热，也不能造成任何直接伤害，但却成功地吓阻了梅菲斯等人的马。人面狮呼啸着，再度追上来，他们还有二十人左右，而女骑士等人已经精疲力竭。

　　红头发的牧师坦纳斯跳下马来，再次从背后取出包裹，扯开外面的包袱，露出一颗透明的球体来，在夕阳下泛着玫瑰色的光辉。他双手托着这个球体，对准涌上来的人面狮。

　　「晨曦之主，黎明之主，光辉与春天的执掌者，请赐予……」

　　长长的祈祷词还没有念完，他的声音便嘎然而止。一只弯弯曲曲的蛇形短剑破空射来，准确地插进牧师的咽喉，阻断了他后面要说的话。

　　虽然已经断气，但身体依旧僵直地立着，并未倒地，手中依旧托着那个球体。一个人面狮冲上前来，就要去抢那个球体，手刚刚碰到，便大叫一声，全身抽搐，软软倒的。

　　显然，这个球体不是甚麽人都可以碰的。

　　坦纳斯的副手，另外一名兰森德尔的牧师用力勒转马头，抢上来想夺回球体，但此时人面狮大部队已经轰然涌来。瞬息之间，他连人带马就被淹没在人面狮的浪潮中。

　　玫瑰色的透明球体掉落在地上。有了前车之鉴，没有哪个不怕死的人面狮还敢去碰它，都躲得远远的。卡琳娜摆动蛇尾，款款而来，她举起法杖，杖头延伸出几道黑气，彷佛蔓藤，扣住球体，凌空举了起来。

　　「黎明之石(Dawnstone)。」她端详着，露出笑意，却并无甚麽惊讶之色，彷佛早就知道一般。

　　梅菲斯也被人面狮团团围住了，她的马已经重伤倒地，奄奄一息。梅菲斯挥舞着银剑，试图杀出重围，但她显然已经非常疲倦了。混战之中，她的头盔被击飞，露出淡金色的短发，脸上全是汗水，胸口剧烈起伏，喘息声清晰可闻。

　　尽管已经身陷绝境，然而她的脸上依旧是那淡漠不惊的神色，全然看不到半点紧张丶恐惧或者仓皇。她双手握着巨大的银剑，横扫直劈，每一剑都直来直往，毫无半点花巧。银剑上泛着圣洁的白光，璀璨耀目，但渐渐微弱下去。

　　她支撑不了多久了。

　　人面狮们显然也看出了这点，它们并不急于进攻，而是围困着，谨慎地试探，稍进即退，消耗着梅菲斯的体力，这招很有效。

　　梅菲斯的喘息越来越重，她的体力消耗已经快到达到极限。纵然是神选者，是能一击击溃骨虫的强大圣武士，终究也不能抵挡如此众多的敌人。人面狮大多不穿衣甲，赤身裸体，但却到底是半人半狮的怪兽，有一身蛮力，是很可怕的对手。

　　夕阳渐渐西下，天边显出最后一抹残红，沙漠里的温度骤然下降，风开始变得有些冰冷起来。梅菲斯拄着银剑，喘息着，抬头看着西方的天空，脸上神色依旧平静。

　　那麽，今天就要丧生于此了吧。

　　人面狮们小心翼翼地缩小包围圈，害怕这是对方的诡计，但看到梅菲斯一直站着不动，它们的胆子也渐渐大起来，直起腰，准备发起最后一击。

　　但就在此时，梅菲斯的身旁，空气陡然波折，伸出一只手来，接着，整个人都从空气中现形。一个人类的年轻男子，穿着一件黑色的巫师袍，左手还抓着一卷羊皮纸，正是琼恩。

　　人面狮们怔了一下，不知道这个人类何时钻到这里。不过这并不要紧，既然自己把自己送进包围圈，那就是自寻死路。人面狮的喉咙中发出低低的吼声，挥舞着弯刀，准备发起冲击。

　　然而对方的动作更快。

　　琼恩展开左手的羊皮纸，快速而清楚地将上面的咒文读了出来。当最后一个字符泛着红光，从羊皮纸上消失后，银色的传送门在琼恩面前划开。人面狮们奔跑着，从四面八方冲来，而琼恩一把抓着梅菲斯的胳膊，踏进了传送门，黑色的虚空微微一闪，随即将两人的身形完全隐没。

沙漠篇 第十五节 瘟疫的消息

　　布雷纳斯王子在临行前给琼恩的次元袋里，装了龙鳞活化盾丶戒指丶防御胸针丶魔法药水和几张卷轴。其中有一张任意门卷轴，原本就是用来逃命的，关键时刻，终于派上了用场。

　　魔法虽然强大，但巫师太过于脆弱，在这个危机四伏的世界上很容易挂掉。有鉴于此，巫师们研究出了很多保命逃生的魔法，其中「传送术」就是最着名的一种。但因为传送术难度太高，唯有很高阶的巫师才能施展；后来又发明出了传送术的简化版本，便是「任意门」了。

　　从表面上看，任意门和传送术非常相似，但实际效果有很大差别。它同样能跨越空间，但距离却要短得多——也正因此，施法难度低得多，否则琼恩也使用不了。他带着梅菲斯踏入传送门，感觉自己的身体被急速拉长丶压扁，直到完全丧失体积，仅成一个二维平面，在浩瀚的黑暗虚空中穿梭，然后猛然震动，他从传送门中跌出来，发现已经置身于埃斯考城外，大沙漠中。

　　梅菲斯被他拉着，同样通过了传送门，此刻正站在他身旁。显然，她也不曾想到会有这种变故，脸上微微露出惊讶地表情，但随即消失不见。

　　「谢谢。」她简短的对琼恩说。

　　琼恩原本以为她会质问自己刚才一直躲到哪里去了，但梅菲斯彷佛完全忘了这回事。她快速地判断了一下自己所处的位置，发现是在埃斯考城外大约六七英里的地方，人面狮们没有追过来。

　　她沉思着，然后对琼恩说：「往北走，步行两天就可以出沙漠。再见。」

　　琼恩怔了一下，然后才反应过来。「那你呢？」他问，「你要去哪里？」

　　「圣物被它们抢去了，我得拿回来。」梅菲斯回答。

　　「圣物？」

　　琼恩随即明白过来，所谓圣物，想必就是那个玫瑰色的透明球体了。「你要回城里去？」他不敢相信地问。城中现在至少有二十多个人面狮，就凭梅菲斯一人，绝不可能是对手。圣物纵然重要，总也不必拿命来冒险吧——何况这根本就不是冒险，这纯粹是送死。

　　这世界上总有明知是送死还愿意去的人，琼恩对此倒并不奇怪。为了某个「圣物」，连命都可以不要，这也很符合「圣武士」的身份。如果平时遇到这样的人，琼恩自然只会敬而远之，赶紧躲开，免得惹麻烦上身。但问题是，这次要去送死的是个漂亮女孩，这就很令人惋惜了。

　　「我耗费一个保命的卷轴救你，不是让你又去送死的啊……就算要送死，也先让我干一干再去好不好……」

　　这种话自然只能在心里说，不能宣之于口，否则肯定被一剑砍了。琼恩劝说梅菲斯放弃这个不切实际的想法，但这显然徒劳无功。

　　「圣物很重要，」梅菲斯说，「所以必须拿回来。」

　　废话，既然是圣物，当然是重要的，这个谁都知道，不重要的还叫圣物麽，那是废物。但再重要的圣物终究也是东西，怎麽比得上性命重要。

　　「东西自然比不上人命重要，」对于琼恩委婉表示的看法，梅菲斯完全赞同，「所以圣物就非拿回来不可。」

　　「为甚麽？」

　　「因为圣物是用来救人性命的，」梅菲斯平静地回答，「博得之门一带发生了大瘟疫，每天都要死去近百人，没有任何方法可以制止，除了这枚晨曦之神创造的圣物：黎明之石。」

　　这个消息把琼恩吓了一跳。「你是说，博得之门发生了大瘟疫？」

　　「是的。」

　　「你们是准备用那个甚麽黎明之石去平息瘟疫。」

　　梅菲斯点点头。

　　该死，琼恩在心里大骂着，难怪布雷纳斯王子说他手下的人一个都不愿意去送信，结果这趟跑腿任务落到自己头上，原来是因为博得之门发生了大瘟疫。弄了半天，原来自己要去的地方是个疫区，而且听梅菲斯的意思，这场瘟疫非常凶险，所以才要千里迢迢动用神器。

　　这种重要的情况，布雷纳斯王子居然说都不说一声，实在是太过分了，完全无视员工的生命安全。自己若是就这样冒冒失失跑过去，别说给甚麽叫拉沃克的老巫师送信，只怕直接就倒毙路边，成了枉死鬼了。

　　「这次瘟疫来得很突然，」梅菲斯继续说，「而且很凶险，无论用医药还是用治疗神术都无法克制，只能寄希望于黎明之石。据说，二十多年前，也曾经发生过一次类似的大瘟疫……」

　　琼恩完全没有注意去听梅菲斯在说甚麽，他皱着眉头，头疼着。原本以为只是一趟很简单的跑腿任务，没想到居然越弄越复杂。散塔林会被黑路封了，逼得自己在沙漠里绕了个大弯；人面狮伏击贝戴蛮族，差点又把自己给牵连进去了；如果好不容易逃出来，眼看可以走出沙漠，脱离苦海了，却听说原来自己要去的地方是个重疫区。按这种情况下去，还不知道有多少麻烦在前面等着自己。

　　当然，也不是完全没有好消息。至少他现在知道梅菲斯的目的地和自己一致，也就是说，他有很高的可能性和这位女圣武士一路同行——前提是她不要去送死。

　　但这显然不可能，梅菲斯很坚决。

　　「好吧，」琼恩最后说，「我陪你回去，但不是现在。我需要重新准备魔法，而且我们也需要休息。」

沙漠篇 第十六节 更大麻烦

　　虽然决定帮梅菲斯夺回黎明之石，但琼恩并没有打算去和二十多个人面狮硬碰硬，这不现实。

　　「我可以用魔法把我们隐形，」琼恩说，「但这只能持续很短时间——大概五六分钟。我们必须在此期间找到那个半人半蛇的卡琳娜，抢回黎明之石。」

　　「然后？」梅菲斯问。

　　「然后我用飞行术，让我们飞起来，」琼恩说，「飞行术也不能持续很久，但今晚时机很好，没有月亮，星星也不多。只要我们飞到高空，人面狮就会失去我们的踪迹。我们就有很高的机会脱身。」

　　布雷纳斯王子只给了一张任意门卷轴，已经被琼恩用掉了，所以现在只能用这种笨方法。坦白地说，这个计划非常冒险，能否成功很大程度上要看运气。

　　首先，隐形并非万无一失的，遇上精明的敌人，往往能从空气的细微波折中看出破绽；而且隐形只是遮掩形体，不能把呼吸丶心跳丶脚步也一齐抹消掉了，这都很容易显露形迹；刚才几个人面狮伏击梅菲斯和琼恩，不也是先隐形躲在一旁麽，照样被梅菲斯察觉，反而先下手为强砍杀一个。

　　其次，就算隐形不被发觉，但以琼恩目前的能力，法术效果只能维持至多五六分钟。如果到时候还找不到卡琳娜，即便前功尽弃，反倒要身陷重围。

　　再次，就算成功找到卡琳娜，也不能保证就顺利夺回黎明之石。那个蛇女看起来颇为棘手，可不是寻常角色。

　　最后，就算成功找到卡琳娜了，也顺利夺回黎明之石了。想靠飞行术逃跑，依旧是要非常看运气的。因为以琼恩的能力，他飞不了多久，带着梅菲斯就速度更慢。虽说是能借着夜色掩护，但人面狮们要真点起火把四面追击，能不能脱身还真是未定之数。

　　若是在平时，琼恩打死也不会做这麽没把握的事情，黎明之石虽然是甚麽兰森德尔教会的圣物，如今关系着博得之门千万居民的性命——但千万人的性命，又关琼恩甚麽事情了？他又没指望去当救世主。

　　只是这次情况又有所不同。一方面，自己也要去博得之门跑一趟，那地方已经成了重疫区，一不小心染上瘟疫，那可就呜呼哀哉糟糕透顶。梅菲斯他们既然打算靠这黎明之石去消除瘟疫，又说是甚麽晨曦之神亲自创造的神器，想必是真有些作用的。有它随身，等若多了道护身符。另一方面，圣物不圣物的，琼恩不在乎，梅菲斯却在乎；博得之门那些居民的性命，琼恩不在乎，梅菲斯却显然在乎——所以如果上天保佑，这个计划能顺利成功，自然就是琼恩的大功劳，虽然不指望梅菲斯会感激涕零以身相许，但至少也会对琼恩印象改观。到时候带着这黎明之石，两人一路结伴同行，亲近美人的机会就又多了几分。最后，琼恩越来越觉得这趟跑腿任务没看上去那麽简单，以后路上还不知道会遇上甚麽麻烦，有梅菲斯这种强悍的圣武士随行，安全也多了几分保障。

　　倘若琼恩不帮忙，仅凭梅菲斯一人，就算她再神勇，终究也不可能敌得过这麽多人面狮。世界上天天都在死人，多死几个少死几个琼恩根本无所谓，但这般漂亮英气的女圣武士若是死了，未免就是大大的遗憾，琼恩还真舍不得。

　　没办法，只能冒险一次。如果成功，那就万事大吉；如果失败……那就听天由命吧。

　　说老实话，这实在是种很不负责任的态度，甚至可以说是任性。对于一个巫师来说，这绝非甚麽良好品质，除了让自己死得更快别无其他用途。问题是琼恩不仅仅是个巫师，他更是个男人——碰到漂亮女人的时候，很少有男人不愿意任性一点的。

　　就赌这一次吧。

　　他们悄悄摸到埃斯考城外，在城墙上找了个缺口钻进去。整座城市中一片漆黑，唯有中央广场有火光闪耀，却是很寻常的火焰，不是昨晚看到的那种蓝中带着青碧的邪炎。隐隐有吵闹声从那边传来。

　　琼恩和梅菲斯贴着街道，悄悄靠近，然后他们看见广场上生着一堆火，有三个人面狮正围着烤火取暖，大声说着琼恩听不懂的语言。除此之外，广场上别无他人，也没见到那只半人半蛇的卡琳娜。

　　奇怪，白天那麽多人面狮，都到哪里去了？难不成都钻到房屋里睡觉去了？

　　梅菲斯看了半响，确定周围没有其他埋伏，于是向琼恩做了个手势。琼恩伸手从长袍内侧取出一粒小小的透明琥珀来，捏成碎末，往梅菲斯身上一洒，念了句咒语。随即，女圣武士身影在迅速空气中消失不见。

　　琼恩感觉到她从自己身边走过，悄悄地向广场上的火堆靠近，正在大声谈论的人面狮们一无所觉，全然不知大难即将临头。他们都趴伏着，弯刀别在腰间，毫无防备。

　　一名人面狮正双手比划着，唾沫四溅，然后毫无预兆地，他的头颅从脖子上滚落下来。一旦做出攻击，隐形术就不能继续维持，梅菲斯的身影从空气中出现，另外两名人面狮被这突如其来的变故吓到了，还没来得及做出反应。梅菲斯反手一剑劈来，再度将一名人面狮的头砍下。

　　她出剑准确无比，几乎每击都是直劈对方脖颈，又快又狠，一击毙命。而且人面狮是半人半狮的怪兽，虽然大多赤身裸体，不穿铠甲，但皮糙肉厚，也不是寻常刀剑所容易砍伤的，梅菲斯这柄银剑，绝对是锋锐至极的兵器。

　　接连两名同伴丧命，终于让第三名人面狮反应过来，它怒吼一声，跃起身来，正要从腰间抽出弯刀反击，梅菲斯的银剑已经掠回，准确地压在它的肩膀上，剑刃抵着脖颈，只要稍稍用力，就能切断它的气管。女圣武士碧绿的双眸中平静深邃，却隐隐蕴着威胁的杀意。

　　人面狮虽然凶悍，却并非愚蠢，它们其实是不逊色于人类的智慧种族。察觉到女圣武士并没有杀死自己——至少没有立刻杀死自己的意思，人面狮立刻表示屈服，它丢下弯刀，举起双手。

　　琼恩从暗处走过来，听见梅菲斯正在和人面狮交谈，或者说审讯。令他万分惊诧的是，梅菲斯说的居然是人面狮的语言——这个提尔的女圣武士，居然懂人面狮语，而且还十分流畅熟练，简直便如同在说通用语一般。

　　预言学派的魔法中，也有一些法术，可以让巫师暂时通晓各种语言，不过琼恩没学过。他站在旁边，听梅菲斯和人面狮用听不懂的语言交谈着，完全不知道他们在说些甚麽。最后，梅菲斯彷佛问完了所有的问题，她点点头。

　　「再见。」她说，反手一拖，银剑从人面狮的咽喉划过，切开一道深深的伤口。人面狮瞪着梅菲斯，喉咙里发出格格的响声，脸上尽是被欺骗的愤怒神色，最后不甘心地倒了下去。

　　看情形，梅菲斯是做了「老老实实回答问题，就饶你性命」之类的许诺，而这个傻人面狮居然当真相信——当然，不相信也没办法。而在问出所有的情报之后，梅菲斯却压根没有兑现承诺，而是直截了当地杀人灭口。

　　琼恩对此没甚麽反感，换了他也一样。承诺是应该遵守的，但也要看甚麽场合，面对甚麽对象。梅菲斯是圣武士，不是笨蛋——或者说，就算其他圣武士都是笨蛋，梅菲斯显然也是特例。对于这一点，看她此前欺骗卡琳娜，琼恩就知道了。

　　不过，正义之神提尔的教义中，「诚实」是很重要的一条啊。她这麽干，不怕被教会开除麽，居然还当上了圣武士，倒也真是奇迹。

　　不过暂时不用考虑这些。梅菲斯不知从人面狮那里得到了甚麽情报，脸色变得有些难看。「它怎麽说？」琼恩问，「卡琳娜不在这里了？」

　　「卡琳娜已经带着黎明之石去了哈劳格达斯城，」梅菲斯说，哈劳格达斯城是这群人面狮的总部所在，「明天晚上，它们要用黎明之石来举行祭祀，」女圣武士微微皱着眉头，「它们是格拉兹特的信徒。」

沙漠篇 第十七节 那是你的事情

　　这世界上有很多神祗，每个神祗都有自己的信徒——但并非只有神祗才有信徒。强大的恶魔，往往也在物质界有些信徒，甚至有教会，但都很隐秘，规模也非常小。

　　格拉兹特不是神祗，它是个恶魔，而且是个非常着名的恶魔，名列无尽深渊三大领主之一，号称「乌黯君主」，因为喜爱玩弄各种阴谋诡计，不喜欢直接上阵交锋，又被敌人称为「最像魔鬼的恶魔」。

　　据刚才那个人面狮说，它们共有一百馀人，盘踞着哈劳格达斯城，崇拜格拉兹特，由一位叫伊丝哈·蒂娜岑（Isha Denarthun）的女人面狮术士率领。前些天，蒂娜岑传下命令，说近期要举行一场献祭，要它们寻找祭品。

　　既然是向恶魔献祭，不用想也知道是甚麽内容，无非是血腥杀戮之类，最常见的祭品自然就是生命了。此地已经是沙漠边缘，靠近商旅通道，以前每次献祭，人面狮们都是跑到商道去打劫，抓几个人回来当祭品。

　　但这次情况却又有所不同，规模比以前都大得多，需要的祭品也多得多。据说是因为格拉兹特在深渊中正和另外一位恶魔领主作战，局势不利，所以要求信徒献祭来增强力量。通过这种邪魔献祭，牺牲者的灵魂都会被吸入无尽深渊，转化为高等恶魔，完全听命于格拉兹特，等于是一下子多了一票强力打手。

　　蒂娜岑手下有六位祭司，其中的卡琳娜祭司——就是今天在埃斯考城里的那个女人面狮——于是出了个主意。她抓到一些贝戴蛮族人，将他们催眠洗脑，诱骗其他贝戴蛮族部落前来。

　　原本的计划是如此，也进行得很顺利。但就在前几天，首领又传下消息，说近期有几个牧师，带着一件兰森德尔教会的圣物要通过埃斯考城，命令他们抢到那件圣物，用来作为祭品。

　　今天一战，卡琳娜夺到圣物，随即便率大部队回到哈劳格达斯城去了，仅留下这三个人面狮驻守此的。

　　大体的情况就是如此，只是这其中有个地方很蹊跷。据梅菲斯说，因为黎明之石是非常珍贵的神器，必定有很多人觊觎垂涎，为了避免路上发生意外，这件事只有极少数教会高层才知晓，人面狮们却是怎麽知道的？

　　难道教会内部有人透露了消息？

　　琼恩说出了这个猜测，本以为梅菲斯会一口否定。没想到女圣武士想了想，「有可能吧，」她说，「不过目前先不用考虑这个。」

　　目前所需要考虑的，是下一步怎麽办。

　　黎明之石既然是晨曦之神的神器，如果被人面狮献祭给格拉兹特，无疑会极大地增强这位恶魔领主的力量，其价值远远胜过几百条人命。要他们自愿交还，那是想都不用想。

　　「我们先出沙漠，」琼恩提议，「联系上你的教会，或者兰森德尔教会，再回来找那些人面狮算账。」

　　「来不及了，」梅菲斯说，「它们明晚就要举行献祭，到时候圣物就会落入深渊。」

　　那就只有马上去抢回来了。

　　但如今卡琳娜率大部队返回哈劳格达斯城，已经走了几个小时了，追是不可能追上。哈劳格达斯城是人面狮的大本营，盘踞着一百多个人面狮，还有个比卡琳娜位阶更高的首领蒂娜岑，据说是个力量强大的术士。算算敌人的实力，再看看自己这边的人手，实在让人难以抱甚麽希望。

　　既然难度增加，那就明智地放手吧。

　　琼恩是这麽想的，但梅菲斯并不同意。「感谢你一直以来的帮助，兰尼斯特先生，」她说，「我知道你所说的完全是事实——但我必须去取回圣物。」

　　「但你根本不可能做到。」琼恩有些恼怒，他发现自己似乎根本没法和这位女圣武士交流。在某些时候，她似乎非常的聪明丶理智，懂得权衡利弊；但在另外一些时候，她又往往固执得要命，这让琼恩无法理解。

　　「或许做不到，但我得去试试。」梅菲斯回答。

　　开玩笑，这种事情是能「试试」的麽，这是会要命的。

　　「我不能再陪你去冒险，」琼恩说，他也隐隐有些不快，「我有我的事情要做。」

　　「当然，」梅菲斯微微躬身，「请自便。」

　　琼恩皱着眉头，他不喜欢这个结局，非常不喜欢。难道折腾半天，自己就这样一无所获麽。

　　更令他不快的是，他救了梅菲斯的命，又协助她回到埃斯考城来。她却彷佛全不在意，只当作琼恩分所应当的事情似的。

　　「我救过你。」琼恩提醒。

　　「我说了谢谢。」梅菲斯回答。

　　「谢谢？」琼恩目瞪口呆，「就这样了？」

　　梅菲斯奇怪地看着他，「甚麽？」

　　「我耗费一张珍贵的卷轴，救了你的性命，」琼恩也有些恼火起来，「难道就是为了听你说一句谢谢的吗？」

　　梅菲斯点点头。「抱歉，那我收回感谢。」

　　琼恩瞪着梅菲斯，「听起来，我所做的一切都是我该做的？」

　　「当然不是，」梅菲斯回答，「是你自愿做的。」

　　既然你自愿救我，那麽这就完全是你自己的事情，对我谈不上甚麽恩情。我说一声「谢谢」，已经足够——从梅菲斯的眼神中，琼恩明白了这个意思。

　　是的，没错，很正确的逻辑，完美而无懈可击。

　　原本微微腾起的火气平息下去，琼恩冷静下来，他轻笑着，因为他发现自己有些明白面前的女圣武士了。「对极了，梅菲斯，一点不错，」他说，在火堆边坐下来，「那麽，我们来做笔交易如何？」

　　这个提议并不令梅菲斯意外，「我在听着，请说。」

　　「我帮你取回黎明之石，」琼恩说，「我们都是聪明人，不必说无意义的空话，只论现实。你的目的是取回圣物，不是送死，不是无意义的牺牲，」他说，看着梅菲斯，「我可以帮你取回圣物，但我有条件。」

　　梅菲斯点点头，「我自己，」她说，「如果你能帮我取回黎明之石，并且送到博得之门，那麽我就是你的。」

　　这正是琼恩想要的回答……不过，还有个小小的问题。

　　「这是承诺？」他问。

　　「我是个圣武士。」梅菲斯回答。

　　「你对卡琳娜也这麽说过，」琼恩指出，「而结果你撒谎了。」

　　梅菲斯摇头，「那仅仅是口头的承诺，」她说，「我在心里并没有应允，所以我没有撒谎——她应该知道的。」

　　「那麽这次呢？」琼恩追问，「是口头的承诺，还是心里的应允？」

　　梅菲斯抬起脸，看着琼恩，她的碧绿色双眸里彷佛微微有些冷笑之意。

　　「你应该知道的。」她说。

　　琼恩摇头，「这不公平，」他说，「我怎麽知道你心里的想法。」

　　梅菲斯微笑起来，这是琼恩第一次见到她的笑容。「这是你的事情，兰尼斯特先生，与我无关，」她不紧不慢地说，「事实上，如果你连我的想法都不清楚，那麽还怎麽能指望得到我呢？」

沙漠篇 第十八节 成交

　　琼恩沉默着，他知道自己不可能从对方那里获得更令人放心的承诺——而且，承诺之所以是承诺，就在于它没有强制的约束力，只能靠当事人自愿遵守。如果当事人想反悔，再确定完美的承诺也终究不过是空话一句。

　　梅菲斯说得没错，如果琼恩都不能知道她心中的想法，又凭甚麽能得到她呢？

　　这是个骄傲的女孩。

　　「成交，」他说，「我帮你取回黎明之石，从此你的一切都属于我。」

　　梅菲斯看着琼恩，嘴角微微露出笑意，「我得先将它安全送到博得之门。」

　　「我恰好顺路，」琼恩说，「顺路。」

　　是的，仅仅只是顺路，并不额外承担保管责任。

　　梅菲斯没有再回答，她坐了下来，开始休息。

　　卡琳娜带着大部队送黎明之石回哈劳格达斯城，把所有的骆驼丶辎重也顺便都带走了。埃斯考城仅留这三个人面狮驻守，同时还给他们留了点口粮——三匹死马。

　　琼恩和贝戴蛮族骑的都是骆驼，只有梅菲斯等四人骑的是马。如今看来，有一匹马似乎幸运地逃脱劫难，剩下三匹则都躺在这里，成为人面狮的粮食。如果琼恩没看错，其中那匹已经被人面狮吃了两条后腿的白马，是梅菲斯的坐骑。

　　唔，这马真可怜。

　　不过可怜归可怜，琼恩考虑是不是也把梅菲斯的银剑借过来，切条马腿烤着吃。这不能说他没有同情心，实在是因为折腾了这大半天，确实又累又饿了。如果是活马，那自然不好打主意，但反正已经是死马了，正好发挥馀热，做点最后贡献。

　　但梅菲斯显然不赞同他的看法。

　　「不行，」她说，「不能吃它们。」

　　琼恩倒是也知道，骑士对于自己的马，往往都极有感情，视为伙伴一般。梅菲斯不愿意吃自己的马，这倒也算是人之常情……但问题是，人之常情也要看看实际情况好不好，人面狮把所有的食物都带走了，不吃这几匹马，难道要饿着肚子赶到哈劳格达斯城去，和一百多个人面狮开战麽。

　　显然，梅菲斯也没打算挨饿。因为她抓住一只人面狮尸体的后腿，倒提起来，挥剑一削……

　　「那个……」琼恩吓了一跳，因为他看见梅菲斯拿着那只人面狮后腿就准备放在火上烤，「你不会是说要吃这个吧。」

　　「当然。」梅菲斯回答，一边捡起地上的弯刀，挑着人面狮的后腿，送进火堆里。

　　火很旺，很快，一阵阵熟肉的香味就透了出来。琼恩咽了口唾沫，彷佛听到自己的肚子在咕咕叫，他真的饿了。可是，真的要吃这人面狮的腿麽？

　　琼恩不是素食主义者，更不是动物保护主义者，无论上辈子还是这辈子，吃过的动物也不少了。狮子虽然没吃过，但若是有机会尝尝，他也并不介意——但问题是，这不是一只单纯的狮子，这是个人面狮。

　　它地下半身是狮子，上半身却是完全的人类男子。它也同样有智慧，有灵觉，有理性，甚至有自己的语言，就在半小时前，它们还在这里生着火，一边烤火取暖一边大声聊天。

　　琼恩不吃人，吃动物——但人面狮似乎恰好介乎于人类和动物之间。

　　如果说人面狮不是人类，是怪物，所以吃了无妨，那麽据琼恩所知，这个世界里，除了人类，还有矮人，有精灵，有巨人，有侏儒的——万一将来肚子饿了，是不是也可以拿它们当口粮而心安理得？

　　总觉得，这其中似乎有些不太对劲。

　　但梅菲斯显然没有这些莫名其妙的念头，她已经将烤熟的狮腿从火中取出来，用剑削去表面的焦黑，切成几块，用弯刀挑起，开始品尝。

　　琼恩犹豫着，最后食欲终于战胜了思考。「算了，反正下半身就是个狮子，」他想，「民以食为天，先吃饱肚子再说，以后的事情以后再想。」

　　学着梅菲斯的样子，他也捡起人面狮的弯刀，挑起一块狮腿来。必须说，肉质不错，口感很好，有点像牛肉，火候也掌握得不错。看起来，梅菲斯是经常干这种野外烧烤的活了。

　　在吃完两只狮腿后，琼恩和梅菲斯起身出发。在此之前，琼恩终于知道梅菲斯那把巨大银剑是怎麽随身携带了。她不知念了句甚麽咒语，半人高的银剑便缩成了巴掌大小，直接放进袖中。

　　出发前，琼恩看见一只人面狮的腰上别着一把匕首，于是拿了过来。很普通的匕首，不是甚麽魔法物品，不过做工倒还挺精致，花纹独特。他把匕首放进自己靴子里，此行很危险，带着防身总不坏。

　　他们很幸运，在出城门的时候，遇上了一匹马——就是提尔牧师的那匹，幸运地逃脱一劫，一直在城外游荡，如今看见梅菲斯，又兴高采烈地跑上来。

　　好极了，正头疼路远呢。

　　梅菲斯抚摸着马的脖子，似乎在安慰着它，然后翻身上马，伸手来拉琼恩。琼恩伸手，往她的小手上一握，便觉整个身体腾空而起，已经稳稳落在马背上，正坐在梅菲斯身后。

　　「抱紧。」梅菲斯说，双腿一夹马腹，骏马低嘶一声，纵蹄奔驰。

　　琼恩从没骑过马，正在有些忐忑，猛然骏马开始狂奔起来，他吓了一跳，本能地伸手搂住前面梅菲斯的腰。女圣武士的腰肢纤细柔软，却又充满弹力，应该是长年锻炼的结果，抱起来感觉非常好。他忍不住想占占便宜，于是将身体更贴近了些，把梅菲斯完全揽进怀里，闻着她从领口处透出来的淡雅体香，似乎有种甜丝丝的味道。梅菲斯没有抗拒，彷佛全无所觉。

　　大漠清夜，怀抱美人，策马疾行，这感觉确实很不错——可惜好感觉并没有持续很久。马跑得太快，颠得太厉害，作为一个像琼恩这种从没骑过马的菜鸟，很快就觉得全身骨架都有散开的趋势了。更糟糕的是，他感觉大腿内侧有些火辣辣的，只怕是被磨破了。

　　「不能慢点麽。」他抱怨着。

　　梅菲斯彷佛没听见，反而策马跑得更快了。

　　琼恩在心里咒骂着，但也只能更紧地抱着她，免得自己真摔下去。若是从这麽高速奔跑的马背上掉下去，就算不死，只怕也要手断腿折吧。

　　妈的，我还有利用价值啊，不用这麽急着杀人灭口吧。

沙漠篇 第十九节 准备逃跑

　　黑沉沉的夜幕上，稀疏的几点星星闪烁，梅菲斯的银甲泛着微微的泠光。琼恩从侧面瞥见她的脸庞，见她的嘴角微微翘起，略带笑意，显然是存心捉弄自己，不由得有些恼火。念头一转，低头便朝她脖颈上亲去。

　　大约是因为初见时的英武形象太过深刻，他对梅菲斯一直存了几分敬畏，不敢轻易冒犯。若是换了其他女孩，这麽长的时间，就算没弄上床，至少也搂搂抱抱，大逞手足之欲了。就像在阴魂城里，遇到芙蕾狄的时候，第二次见面就直接抱上床吃了。琼恩素来不喜欢拖拖拉拉，更崇尚直截了当。他上辈子上大学的时候，某个朋友曾经说过一句非常经典的话，令他深以为然：「这世界上还有比泡MM更容易的事情麽。」

　　当然，姐姐珊嘉是有些例外了。

　　此时有点被梅菲斯激怒，横下心来，不管三七二十一，直接低头去亲她的脖颈。梅菲斯显然从没被男人这样亲昵过，一亲之下，彷佛被电触，奇怪的感觉从脖颈蔓延，瞬间传遍全身，整个人微微一僵，感觉都紧绷起来。

　　琼恩却不管她，轻吻着她的粉颈，嗅着银甲和衬衫领口间透出的芳草幽香，忍不住有些心醉意乱。一手揽住她的腰，一手习惯性地上移，就准备去解胸前的纽扣。

　　移到胸口，才反应过来。她外面穿着银甲，胸前没有纽扣。琼恩一边吻着梅菲斯，一边迷迷糊糊地摸索纽扣所在，找了半天却没找到。

　　既然解衣服的行动不成功，他就换了个方向，顺着脖颈一路往上，亲到梅菲斯耳根，含住她那晶莹圆润的耳垂，轻轻咬啮着，往她的耳朵里呼着滚烫的热气。这是很多女孩的敏感地带，梅菲斯也不例外，痒痒麻麻的感觉如电流般传遍全身，一波一波的，身体已经有些发软，不自觉地后仰，靠近琼恩怀里。琼恩乘机双臂环扣，紧紧搂住，一边亲吻，一边隔着银甲便去抚摸她的胸部。这银甲很古怪，摸上去既像皮革又像金属，颇有质感，却又非常柔软，隔着都能隐约感觉到胸前的香软挺翘。

　　他抱着梅菲斯，让她完全靠到自己怀里来，吻着耳垂，然后慢慢转移，一点一点地轻舔着，在精巧的锁骨凹陷里停留了一会，最后准备去吻她的咽喉。

　　这是他很喜欢做的事情，抱着女孩，让她躺在自己怀里，头枕在臂弯中，然后去吻女孩的咽喉。他自然不是吸血鬼，也没有咬破喉管吸食鲜血的爱好，纯粹是一种心理上的满足；彷佛这样一来，自己便真正的完全掌握了对方，从身体到灵魂都是。

　　可惜，这次没有成功。

　　正要吻下去，陡然感觉身体一颠，腾云驾雾一般飞了出来，耳边听到骏马悲嘶。还没反应过来，就觉怀里的女圣武士腰板一挺，在空中扭身，挣脱琼恩怀抱，反过来伸手往他肩上一按，带着他稳稳落下来的。

　　琼恩定了定神，发觉刚才骑的那匹马已经摔倒在地，感觉像是腿骨折了。黑夜驰马，原本就是件很危险的事情，马匹眼力不佳，进退闪避都由骑者操控，白日里视线清晰分明，骑者能御马避过障碍；到了漆黑暗夜，人看不见马更看不见，随便一处小坑洞便能绊折马脚，轻则人马受创，严重的还可能送了性命。

　　此处已经是沙漠边缘，近似戈壁，地形并不特别平坦。原本梅菲斯在控马，她有夜间视物的能力，所以一路安全无事。但刚才被琼恩挑逗得有些意乱情迷，一时疏忽，忘了控马，结果就出了事情。

　　梅菲斯检查了一下，发现马腿已经折断，她微微有些愠怒，瞪了琼恩一眼，但也没说甚麽。抽出银剑来，诵咒变大，一剑将马杀了，免得活受罪。

　　没了马，两人只好步行，好在刚才已经跑了大半夜，东方隐隐有些发白，天快亮了。琼恩掏出老族长给的那张羊皮地图，看看路程，发觉距离哈劳格达斯城已经不远。算算路程，中午时分应该能赶到。

　　哈劳格达斯城建筑严整，规模宏伟，俨然一座大城市，较之埃斯考城的破败荒废，不可同日而语。看起来，人面狮们自从占据此地后，也着实是花了些功夫的，并没有肆意破坏。

　　琼恩和梅菲斯到了城外，却没有立刻进去。倒不是因为城墙高耸城门紧闭的缘故——这难不倒他们，而是要等到天黑。

　　「格拉兹特的信徒，祭祀一定是要在深夜零点，」琼恩说，回忆着以前在学校里学过的位面学知识。那里面「无尽深渊」一章，曾经很简单粗略地介绍过名列深渊三大领主之一的格拉兹特，其中提到他的信徒一般都在零点祭祀，「我们要乘他们祭祀的时候进去。」

　　祭祀的时候，信徒一般都要前去参加，在外面看守警戒的人就不会太多，自然是好机会。不过琼恩的意思还不仅于此。

　　既然明知此地危机重重，敌人众多，他还敢过来，总是有几分把握——或者说有几分成功希望。一方面，自然是被梅菲斯提出的交易条件所打动；但另一方面，他也决不会是个想来送死的人。

　　美人固然好，总也要有命在才能享受。

　　琼恩并不在乎冒险。世界上没有不劳而获的便宜好事，收益越大，风险自然也越大，这是很正常的道理。但冒险不等于无脑热血，不等于盲目冲动，当然更不等于精虫上脑见了美女连命都不要，冒险是在精确计划的前提下谨慎地追求理想的目标，以及做好准备，应付一切可能出现的风险意外。

　　想从一百多个人面狮手里抢出黎明之石，这事情听起来确实难度颇高。但话说回来，若不是难度如此高，又怎麽能凭此去得到面前这位骄傲的圣武士呢。

　　找了个隐蔽的地方，他们坐下来休息，等待着天黑。琼恩在调息之后，取出魔法书来，开始准备法术，梅菲斯静静地在一旁擦拭着她的银剑。

　　当这一切都准备好后，夜幕已经再次降临。琼恩算算时间，发觉差不多该出发了。

　　琼恩耗费了一个浮空术，将自己和梅菲斯送进城内。他们靠着城墙角站立着，观察四周，最后确定没有甚麽巡逻卫兵。人面狮的守御工作看起来并不怎麽严格，大概是因为人数太少，也因为身处大漠坚城，从不必担心被人袭击的缘故。

　　没有月亮，星光倒是灿烂漫天，但彷佛被甚麽无形的屏障阻隔，光芒透不下来。整座哈劳格达斯城几乎都笼罩在黑暗中，唯有中心处有火光闪烁，正是那种微蓝中带着青碧色的邪炎，变幻出种种狰狞可怖的形状，彷佛巨大恶魔，隐隐有声响传来，那应该就是举行祭祀的地方了。

　　琼恩和梅菲斯悄悄向城市中心靠近，一路上都没有撞上人面狮。吵闹声顺着风传来，越来越清晰，彷佛一群人聚集在一起吵架。

　　琼恩和梅菲斯小心地移动，躲在一堵墙后面，探头往外看去。他们本以为能看见一座宏伟高大的神殿建筑之类，却没想到眼前却是一团巨大的黑暗。

　　确实是一团巨大的黑暗，彷佛一个不断轻微扭曲变幻的半球形，足有几层楼高，倒扣下来，笼罩在广场中央，其中黑沉沉的甚麽也看不见。在这半球形黑暗的周围，生着一堆堆的火，上百只人面狮们或卧或立，都围着火堆烤火取暖，一边烤着骆驼肉，地上满是吃剩的骨头。琼恩心中有些好笑，既然沙漠夜间寒冷，要生活取暖，为何不索性弄点衣服穿在身上，偏要个个赤身裸体的。人面狮的智力不亚于人类，这点事情应该不难。

　　就遇到的人面狮而言，似乎唯有那个贵族卡琳娜穿着皮甲，其馀全是裸奔状态，这倒真是奇怪。人面狮不至于这麽穷吧，连几套皮甲都没有，这帮怪物又不事生产，无非是靠打劫附近的商道行旅为生，别的可以没有，武器装备总是该尽可能齐备的啊。

　　不管这些了。

　　琼恩端详了半天，看中了一个靠得最近的人面狮。他揉捏着手指，变幻了几个手势，朝着那只人面狮遥遥一指。一段若有若无的音符从他的指尖发出，顺着风隐隐约约传到那只人面狮的耳朵里。这是幻音术，非常简单的小戏法，不过很有用。

　　那只倒霉的人面狮听到了奇怪的声音，它先是没有在意，但声音越来越大，越来越嘈杂，其中夹杂着刺耳的金属摩擦撞击声，吵得它有些心烦意乱。它看看旁边的同伴，依旧在粗声大气地嚷嚷着，似乎都没听见这奇怪的声音。

　　奇怪？

　　人面狮起身，左右张望，最后发觉声音似乎是从一堵墙后面传来的。它谨慎地将手放在腰间弯刀的柄上，慢慢走过去。其他人面狮正在吵嚷着，分享着烤骆驼，等待着待会将要进行的祭祀庆典，谁都没有在意。

　　人面狮走到墙后，并未看到有甚麽异样，它奇怪着，左右看看，以为是自己耳鸣了。正当它准备转身回去的时候，陡然觉得脖子上一凉，紧接着就完全失去意识了。

　　梅菲斯悄无声息地一剑劈下人面狮的头，伸手扶住它的尸体，缓缓放倒，避免发出声音。琼恩捡起人面狮的头颅来，强忍住心头的悸动，仔细察看了一会，然后扔在地上。

　　他摸出次元袋，从里面取出一张卷轴来。「我把你变成这个人面狮，」他对梅菲斯说，「然后你混进去。趁他们祭祀的时候，抢回黎明之石——不过依然是那个问题，变形术维持不了多久，所以你必须速战速决。」

沙漠篇 第二十节 进入神殿

　　这个计划听起来一般般，说不上多麽有新意，也说不上多麽差劲，不过……

　　就算梅菲斯成功抢回了黎明之石，又怎麽能杀出重围呢？难道琼恩就忘了考虑这个问题麽？

　　「怎麽逃跑的问题，我还没想好，」琼恩坦然承认，「没办法，时间紧迫，只能走一步看一步吧。说不定你抢回了黎明之石，那些人面狮急怒攻心，全都自杀身亡了，也不是没有可能的。」

　　鬼都知道这显然不可能。

　　但梅菲斯没有再问，她只是伸手在腰间一拨，不知触动了甚麽机关，便将身上的银甲脱卸下来，递给琼恩。「这是次元袋吧，」她说，「替我保管一下。」

　　琼恩略有些奇怪，变形术是可以连同衣服盔甲一起变化掉的，梅菲斯完全没必要先把银甲卸下。否则难不成巫师每次用变形术，受术者都得先脱光了裸奔麽。当然，如果真是这样倒也不错，至少可以再次看到梅菲斯的裸体了，但女圣武士显然没有继续脱衣服的意思。

　　「它能抵御魔法。」看出琼恩的疑惑，梅菲斯简单地解释了一句。

　　琼恩恍然大悟，点点头，将银甲收入次元袋中。梅菲斯在银甲里穿的是深蓝色衬衣，紧紧贴身，恰到好处地勾勒出优美曲线。琼恩故意停顿着，没有立刻施法，而是上上下下仔细打量着女圣武士，在某些重要部位流连不去。

　　梅菲斯神色平淡，静静地等待着，丝毫没有局促不安的样子。这让琼恩觉得有些无趣，而且时间也确实不多了，他在心里叹息了一声，展开卷轴，开始一字一字地轻声诵读。

　　繁复的咒文闪烁着红光，逐个消失，羊皮纸变得一片空白，然后化为齑粉散落。与此同时，梅菲斯的身形开始发生变化。

　　梅菲斯是个经验丰富的冒险者，身经百战的圣武士。自从她记事时起，生活中就充满了死亡丶杀戮和逃跑，加入提尔教会后，她也已经经历了至少上百次战斗，立下赫赫战功，神祗于是亲自降下喻示，册封她为「圣武士」，教会内部人员则都以「神选者」称呼。

　　但变成人面狮，于她来说还是很新奇的经历。

　　她试着走了几步，很快就适应了腿的数目陡然增加一倍的事实，除此之外，人面狮其实和人类差别也不大。而且梅菲斯会说人面狮的语言——实际上，她几乎能通晓目前世界上所有的语言，这是她天赋的能力之一。

　　虽然，她并不喜欢自己的「天赋」。

　　衬衣变成了皮肤，贴着身体，这令她并不怎麽感觉到寒冷。她地下半身是棕毛的狮子，上半身现在看起来是个赤裸的男性，这感觉有些奇怪，不过倒也没甚麽要紧，不是大问题。

　　她朝琼恩点点头，从墙后走出去，回到火堆边。琼恩的变形魔法很完美，没有半点破绽，其他人面狮正忙于争抢食物和吵闹，压根没有察觉。

　　和其他人面狮一样，她也随手捡起一块已经烤熟的骆驼肉，大口大口吃起来。显然，她很有扮演的天分，虽然仓促登场，却很快就融入角色当中，和其他人面狮一样，粗声大气地争吵着，辱骂着，争抢着食物。不到十分钟，就连躲在远处的琼恩，都要开始怀疑那只人面狮是不是梅菲斯了。

　　时间一点一点流逝，直到听见一声长长的尖啸声，从那团巨大黑暗中传来。

　　人面狮们都站了起来，放下正在撕咬的食物，往黑暗中走去，梅菲斯也混杂其中。她谨慎地观察着周围，发现所有人面狮脸上的神情都很兴奋，或者说，充满期待。

　　她不易察觉地皱了皱眉头，跟随着其他人面狮，走进黑暗。

　　刚一踏入，便觉眼前陡地一亮，面前出现了一座巨大的神殿，人面狮们顺着长长的台阶，鱼贯进入正门。如果琼恩在这里，就会发现这座神殿整体风格和阴魂城中的建筑一致，或者说，同样都是古耐瑟瑞尔帝国的风格。梅菲斯自然不知道这些，她倒是更注意到神殿墙壁上的装饰很古怪，透着诡异。

　　耐瑟时代的建筑，以厚重质感为特色，不喜欢过于花哨，而这座神殿的墙壁上丶柱子上，甚至地面上，都有着各种各样弯弯曲曲的蛇形装饰，用银色金属制成。

　　走进神殿正门的时候，梅菲斯察觉到彷佛有一双眼睛在黑暗中盯着她，冰冷的视线从她身上滑过，然后移向其他位置。这在她的意料之中，通告埃斯考城那只人面狮的口供，她早就知道，人面狮的神殿，设有破除幻象的魔法结界。

　　人面狮中罕有巫师，但贵族却大多在幻术和附魔魔法上颇有造诣，便如昨天碰见的那个卡琳娜，显然就是个很高明的幻术师。既然自身就擅长此道，自然也会格外防备着对方玩这一手。神殿是崇拜祭祀格拉兹特的地方，不能不谨慎，设个破除幻象的结界是很有必要的。

　　但梅菲斯此刻并没有用幻术掩盖形体——幻术和变形，完全是两码事，前者只是能蒙蔽人的感官，后者却是真真实实的改变。

　　她顺利地走进神殿正门，接着发现这座宏伟的建筑居然没有穹顶——它是露天的，可以直接看到那不断轻微扭曲变幻的黑色半球罩，透过它，甚至还可以依稀看见天生的星星。

　　跟着前面的人面狮穿过前厅，走入正堂，然后她微微吃了一惊。

　　她看到了一座模样奇怪的黑色祭坛，像是一只手掌形状，有六个手指。在每一根手指上，站着一位半人半蛇的贵族，其中之一正是在埃斯考城见过的卡琳娜。她们都是女性，穿着黑色的皮甲，身上挂满银色饰品，一手握着法杖，一手持银色蛇形短剑，口中低声念诵着，像是某种祈祷词。这应该就是那六位祭司了。

　　在正中的掌心方位，同样站着一位女性人面狮贵族。和卡琳娜不同，她的身形更为高大，而且穿着长长的黑色长袍，掩盖着整个身体，除了袍子下间或露出的蛇尾。她空着双手，不持法杖，腰间佩带着银色蛇形短剑，长袍的胸口部位绣着银色的六指手掌标记，这是格拉兹特的徽章。

　　显然，这应该就是那位人面狮的首领，蒂娜岑了。