第一百一十八节 时间停止

　　琼恩觉得眼前的局面一片混乱，让他理不清头绪。萨马斯特兴致勃勃地准备婚礼，琼恩由此推论老巫妖与魔法女神暗中勾结，甚至女神已经圣者降临；这个推测似乎是被证实了，萨马斯特承认他获得女神的神谕（虽然是梦中，而且神谕的内容明显有问题），女神现在也已经现身；但萨马斯特却又是一副完全不认识女神的模样，甚至质疑其身份的真实性——这一切似乎相互冲突，无法解释，完全就是一团混乱，但琼恩却又下意识地觉得答案就在其中，谜底显而易见，只是自己没有仔细去思考罢了。

　　然而他已经没有时间去仔细思考。

　　「卡莉帕丝」，或者说平胸的魔法女神，没有第一时间去处理萨马斯特，却抬手朝琼恩发出了一道光箭。琼恩急忙闪避，但光箭如影随形，无法摆脱。一直跟随着琼恩的蓝蝴蝶飞了起来，张开双翼，挡住光箭。魔法女神冷笑了一声，「魔蝶之吻？她还真在意你，真有趣。」

　　「你说甚麽？」

　　「我知道很多魔鬼可以惟妙惟肖地模拟凡人的情感，但那终究只是模拟而已，扎瑞尔却是真的把自己催眠成了一个凡人女子，我是应该被她感动呢？还是应该说她愚蠢？」女神说，「不过这些都无关紧要了。奇械师，你早该死去，偏偏又从冥界爬回来，这样会给很多人造成困扰的。为了这个世界的和平，你还是再死一次吧。」

　　她挥了挥手，再次发出光箭，在中途一分为二，其中一支缠住了蝴蝶，另一支乘机射向琼恩。琼恩这次有了准备，正要反击，梅菲斯抢先一步，挡在他的身前，一剑斩出。

　　金色的光芒从梅菲斯体内迸发出来，凝聚成巨大的人形虚影，那是一位美丽的金发女子，手持长剑，英气凛凛，六只光翼显示出她是一位天使。彷佛是得到加持，梅菲斯的力量陡然增强，一剑斩在魔法女神发出的光箭上，将它震得粉碎。

　　女神微微点头，似乎在表示赞许，「不错，」她说，「原来你已经可以完成『盟约』了。」

　　「还不行，」梅菲斯稳稳握着银剑，巨大的天使虚影笼罩着她，「只是能够借用部分力量而已。」

　　「快了。」女神说。

　　琼恩听得也很惊讶，他都不知道这件事，难怪梅菲斯神神秘秘说自己有一张底牌，原来就是指这个。

　　提尔教会的六大教区，向来各行其是，各自为政，并无甚麽统一领导，彼此之间的差异其实挺大。就比如同样是提尔圣武士，深水城教区出来的，和谷地教区出来的，那就完全是两个版本。据说是由于圣卡缪尔女士的缘故，谷地教区的圣武士有一项特别的能力，是其他教区圣武士都不具备的，即当他们资历足够深并且对圣力的掌握达到一定程度时，便能够与天堂山的某一位天使订立盟约，在有必要时召唤其下凡相助。那位妹控圣武士希欧就有一位御天使盟友，梅菲斯之前没有，一方面是因为她资历不够深，另一方面是由于巴尔这个隐患存在，导致她无法动用提尔赐予的圣力，更谈不上掌握。如今随着时间推移，梅菲斯逐步消化杀戮神力，作为「圣武士」的能力渐渐恢复，完成「盟约」是迟早的事情，但琼恩也没想到会这麽快，她还真是进展神速。

　　不过梅菲斯进步虽快，但不完全的天使召唤，显然还是远远不足以对抗一位最古老的高等神。魔法女神第三次抬起手，蓝白色的闪电从她的指尖发出，先射穿了蝴蝶，接着击中梅菲斯的银剑，将她震飞出去，最后再次射向琼恩。琼恩避无可避，在闪电即将击中的那一刹那，用力捏碎了奥沃给他的骷髅头骨，同时不顾一切地激发出了他所拥有的全部神力。

　　巫师的身影陡然间从原地消失，下一瞬间，他出现在女神的背后。蓝白色闪电跟随琼恩穿越空间，准确地打在他身上，发出震耳欲聋的巨响。奥沃显然不会料到琼恩会招惹上一位高等神，但他给学生的保命宝物的确货真价实，魔法女神的这一击竟然无功而返。琼恩乘机发动反击，影火从他的掌心快速涌出，凝聚成一条灰色长鞭，闪烁的雷霆游走其上，发出刺耳的爆裂声，如毒蛇般朝女神射去。

　　魔法女神是魔网的掌控者，当她高居神座时，可以随心所欲封印任何一名巫师的奥术能力，尽管她现在是圣者形态，理论上说无法运用法则的力量，但琼恩还是不敢冒险使用魔法，只敢以神力进攻。女神显然有些出乎意料，但也没有太过在意，她反手一握，便将影火长鞭化作无形。圣者形态的神祇，较之于化身，虽然会暂时失去「神」的身份，会被凡间武器和法术所伤害，也无法任意使用神职法则，但力量并没有削弱太多。琼恩东拼西凑窃取来的那些神力，完全无法与之相比拟，轻易就被击溃。女神轻弹手指，一点银火飞射出来，眼看就要击中琼恩的眉心，却被一只手从旁边伸出来，彷佛抓一只萤火虫般将银火握住了。

　　「你干甚麽，欣布？」

　　魔法女神的语气颇为不悦，这很正常，一件事情被一而再丶再而三地打断，换了谁都会火冒三丈。欣布却完全没有体谅母亲的意思，「你搞甚麽名堂？」风暴女王质问，「放着萨马斯特在这里不管，跑来找他麻烦做甚麽？他又没得罪你吧。」

　　「你不知道这个人的来历，」女神说，「他是个危险分子。」

　　「我知道他是我学生的男友，」欣布回答，「我那个学生现在不在，我作为她的老师，如果眼睁睁看着她的男友被你杀掉，到时候我怎麽向她交代？」

　　女神叹了口气，「你还是和以前一样，总是有些莫名其妙的坚持。」

　　话音未落，一只透明巨掌突然出现，重重将欣布拍飞出去。「孩子不听话，父母应该及时管教，」女神淡淡地说，「否则只会害人害己。」

　　她再次将目光转到琼恩身上，「你还有其他帮手吗？」

　　琼恩后退了一步，「为甚麽？」他问，「我应该不是你的首要敌人吧。」

　　「你不是我的敌人，你是这个世界的敌人，」女神说，「我只是替天行道。」

　　银色的光在她的掌心聚集，蓄势待发，魔法女神显然终于决定全力出手，即便梅菲斯丶欣布再来阻拦，也只会被一并吞噬。琼恩的脑中转瞬间闪过百十个念头，却没有一样能够应付眼前的局面，唯一的办法似乎就是逃。第五秘器的禁制对「翔龙」而言形同虚设，他可以借此脱身，但这样一来，就是将所有人都抛下了。以魔法女神现在表现出的对琼恩的敌意，她对梅菲斯，对珊嘉，也不会有甚麽正面看法吧。

　　这是个令人难以抉择的问题；幸运的是，他并不需要做选择。

　　女神将银色光球握在手中，却并未立刻发出。「还不出来吗？」她突然高声说，「这是你的地盘，我也算是客人，躲躲藏藏，不是待客之道吧。」

　　矗立在地上的菱形水晶突然迸发出刺眼的金光，一个庞大的身影从里面浮现出来，和半空中的魔法女神遥遥相对。那是萨马斯特，但似乎哪里又不太对劲，他的头发颜色变深了一点，胡须好像也变长了一点，更关键的是，他的「气质」不一样了，之前那种隐隐的疯狂消失不见，脸上笑眯眯的，整个人看起来就像是个和蔼可亲的老人。「别激动，女神陛下，」他说，「有甚麽事情可以坐下来商量嘛，不用一上来就打打杀杀的，多不和谐。」

　　那不是萨马斯特的声音。

　　魔法女神冷笑，「你设局将我困在此处，已经是居心不良，还有甚麽好商量的？」

　　「误会，误会，」老人连忙辩解，「我可从来没有针对您的意思，弄成现在这种局面，只能说是阴差阳错，我也是不久前才知道原来您已经大驾光临此地——不过话又说回来，」他不知道从哪里拿出一本厚厚的书，翻开到其中一页，指着上面的文字，「根据《天界与地狱关于互相尊重主权以及互不侵犯的谅解备忘录》第十三条第二款的约定，包括您在内的二十七位神祇，在没有发动战争并且正式宣战的情况下，未经九狱之主——也就是本人——的准许，是不应该进入地狱的。」

　　「约定的内容我记得很清楚，」女神回答，「它禁止的是作为『神』的我，而我现在并非神祇。」

　　「那是因为在签署这份备忘录的时候，压根就没有『圣者降临』这回事，」老人抗议，「你这是在玩弄文字游戏，严重缺乏契约精神。」

　　「你作为魔鬼领袖，说这种话真的不觉得丢脸吗？」

　　「当然不觉得啊，」老人的神情异常无辜，「我们做魔鬼的，就是要讲规矩，讲契约，讲信用，否则跟那些神祇还有甚麽区别——我经常这麽教导手下的。有错吗？」

　　「废话少说，」女神冷冷地说，「你究竟意欲何为？」

　　老人摊开手，「一切皆在您的眼前，我没有丝毫隐瞒。」

　　「凡人有句话，说世易时移，今非昔比。虽然对于你我而言，数千年的时光也不算漫长，但有些事情，的确还是改变了，」女神说，「你若还想重建幽冥，再开地府，那就是诸神之公敌，天界将会不惜一切发动战争，九狱从此再无宁日——这些你都已经考虑清楚了吗？」

　　「打就打呗，」老人不以为然，「反正又不是第一次了。我那帮手下也越来越不听话，个个自行其是，把地狱弄得乌烟瘴气，到处都是违章建筑。打一仗正好，乘机清理清理，免得我看着心烦。」

　　女神沉默了一会，「既然这样，那我就没甚麽好说了。」

　　她抬起手，银色的光球飞射而出，笔直地击向老人。老人哈哈大笑，毫不躲闪，银球准确地砸中了，将他炸成无数透明碎片。每一块碎片中都腾起光，汇聚成一只金灿灿的巨蛇，忽而钻进了菱形水晶之中，消失不见，只留下笑声仍然在天地之间回荡，渐渐远去。随着老人的消失，八个巨大王座连同黑影也随之消失了，但却有更多的魔鬼从虚空中涌现，前赴后继地围攻过来。

　　女神摇摇头，从空中降落下来，她的足尖刚刚接触到地面，狂风便随之涌起，向四面吹去，将以她为中心，半径十里之内的魔鬼全都吹成了粉末，清出了一片圆形空的。

　　凯尔本等选民赶过来，觐见女神，琼恩和梅菲斯仍然远远地保持距离，戒备着，有趣的是，和他们一样做法的还有一个人：迷雾大师。女神瞥了他一眼，甚麽话也没说。

　　「到底怎麽回事？」欣布第一个发问，「萨马斯特怎麽会变成了九狱之主？」

　　「只是一个投影，」女神回答，「邪蛇是这件伊玛斯卡秘器的创造者之一，现在看来，他早有准备，在秘器里留下了一个投影。萨马斯特那个笨蛋在这里待得太久，被他盯上，被悄悄附体了。」

　　「亡灵也会被邪魔附体吗？」哈贝尔惊讶地问。

　　邪魔可以附体凡人，亡灵从严格意义上说也还是凡人，自然可以被附体。但这只是理论上成立，在实践中，一般都是认为只有生者会被邪魔附体，亡灵是免疫的，至少没有听过这种先例。

　　「一般的邪魔或许做不到，但对于邪蛇而言不是障碍。他是最优秀的巫师，只要理论上能够成立，他就可以让它变成现实。」

　　哈贝尔不说话了。

　　「那他想干甚麽？」欣布又问，「你刚才说甚麽重建幽冥丶再开地府，那是甚麽意思？」

　　「邪蛇的一个计划，会毁灭这个物质界，让所有凡人的灵魂坠入地狱，」女神简单地解释，「上次他失败了，我们以为一切到此为止，没想到他仍未放弃，而且居然真的被他等到了机会。」

　　她对琼恩远远地招了招手，「奇械师，我想你应该能够听懂我的话吧。」

　　所有人都看着琼恩，琼恩保持沉默。

　　「邪蛇若是成功，这个世界必将毁灭，我相信这非你所愿，」女神说，「如果你不想出现这种结果，唯一的途径就是与我合作。」

　　「怎麽合作？」琼恩问。

　　「邪蛇需要一个人来帮他完成之前那份中断的契约，」女神说，「当今世上，你是唯一的人选。所以我要阻止邪蛇，只有两种方法，或者干掉你，或者干掉他——当然不是他本人，而是这个影子。前者一劳永逸，后者至少也可以暂时解决问题。」

　　「听起来你应该选择前者，」琼恩说，「但很抱歉，我还不打算死，即便你告诉我这是为了拯救世界。我的确喜欢这个世界，不希望看到它毁灭，但我更爱自己。」

　　「我知道你能够随时离开这里，」女神说，「没有甚麽空间禁制能够真正阻挡一位『翔龙』，这点我很清楚。但你的女友还在这里，我想你不会丢下她不管。为免误解，我先说明，这并非威胁，仅仅是在陈述事实。如果你不想失去这位美丽的小姐，我建议你认真考虑我的提议。」

　　「你的提议是甚麽？」

　　「帮我干掉邪蛇的影子，」女神说，「作为回报，在事成之后，我可以允许你和你的女友安全离开。我知道你的女友不止一个，她们都在安全名单上，包括扎瑞尔。」

　　「你觉得我为甚麽要相信你呢？」

　　女神摊开手，用银火凝成一页纸，然后轻飘飘地飞向琼恩，「这是我以神名作出的承诺，」她说，「违反承诺会损害我的神性，所以我不会那麽做——关于这一点，你可以向欣布求证。」

　　欣布点了点头，示意女神所言属实。

　　琼恩考虑了几秒钟，「怎麽做？」

　　说话之间，魔鬼大军已经又冲到近前。女神拿出一柄翠绿色的短杖，交给哈贝尔，同时告诉他咒语。哈贝尔持杖诵咒，无数光芒闪闪的虚影从短杖中飞出来，分赴四周，将魔鬼们阻挡住了。「坚持一会，」女神说，「不会太久。」

　　「是。」哈贝尔领命。

　　女神将目光转回到她的选民们身上，「邪蛇非常强大，倘若是在地狱之中与其发生冲突，我一定会避而远之。幸好，这里终究不是真正的地狱，只是一个仿制品，而邪蛇也并非本体，只是一个投影，他必须借助萨马斯特才能暂时控制秘器。所以方法很简单：只要将那个笨蛋干掉就行，秘器失去操控者，领域就会自然崩溃，邪蛇也只能老老实实退回秘器之中。」

　　「你是不是弄错了一件事，」琼恩忍不住说，「控制秘器的不是邪蛇或者萨马斯特，是一位凯瑟琳小姐。」

　　「我没弄错，是你的消息太不灵通，」女神说，「五分钟之前，那位凯瑟琳小姐已经消失了，现在正在控制秘器的，是附体在萨马斯特身上的邪蛇。」

　　「凯瑟琳消失了？」琼恩大吃一惊，「怎麽回事？」

　　女神没有回答这个问题，「邪蛇现在就在这个水晶里，待会我会攻击它，将邪蛇逼出来，并且将他们暂时分离开来，」她对选民们说，「要做到这点，我需要协助。」

　　「我们会全力以赴。」凯尔本说。

　　「不，不是你，由风暴和欣布来协助我，她们是我的女儿，力量更容易契合，」女神说，「至于你另有任务。我有把握将邪蛇和萨马斯特分离，但会很短暂，可能只有五六秒钟，甚至更少，必须在这个时间之内将萨马斯特干掉，」女神朝琼恩看过来，「这就要看你了，奇械师。」

　　这是某种新式玩笑吗？让琼恩在几秒中之内干掉萨马斯特？应该是反过来，要琼恩在萨马斯特手下坚持几秒才对吧。

　　「您太高看我了，」琼恩推脱，他无意充当炮灰，「我只是个小巫师而已，您的部下无论哪一个都比我强得多。」

　　「我听说你之前打败过萨马斯特。」

　　「并不是只有我，欣布女士也在场，而且那次也只是运气好而已。」

　　「幸运原本就是最强大的魔法，」女神说，「这一次也同样如此。」

　　琼恩冷笑一声，「我是个凡人，比不上神明的高瞻远瞩，更不喜欢故弄玄虚，」他说，「如果你愿意解释，那麽我洗耳恭听，否则恕不奉陪了。」

　　女神毫不动怒，「我的确应该说得更清楚一点。邪蛇的影子附体萨马斯特，正在控制秘器，这让萨马斯特暂时获得了一种神秘的保护。这种保护很坚固，而且非常特殊，超出这个世界的规则之外，即便是我也很难祛除，唯有你可以轻易打破。这就是我的意思。」

　　「我如何打破你所说的神秘保护？」

　　「只需要攻击他就可以了，哪怕用最低阶的法术，如果你愿意的话，也可以用匕首，我看到你正好有一柄，」女神顿了顿，目光在琼恩挂在腰间的「冰虹剑」上扫过，琼恩清楚地感觉到匕首颤了颤，「秘器会自动判定权限高低，从而做出选择。邪蛇虽然也算是秘器的铸造者之一，因此拥有少量权限，但必定不会超过你这位『翔龙』奇械师。」

　　琼恩点点头，表示认可女神的解释。「但即便没有保护，我也不可能是萨马斯特的对手。」他说。

　　「是的，所以你只需要负责打破保护就可以了，」女神说，「凯尔本和维若拉会负责杀死他，梅菲斯小姐也会帮上忙，我注意到她有一件克制亡灵的神器。」

　　辉阳护符的确是克制亡灵的神器，但仅凭它就想秒杀萨马斯特，琼恩觉得希望不大，即便有凯尔本和维若拉的帮助也是如此。不过事已至此，也没别的办法，只好试试看了。形势变幻莫测，他完全被弄糊涂了，搞不清楚怎麽会演变成这种样子，现在能做的也只能是先安全脱身，再慢慢弄清楚到底发生了甚麽事。

　　「我可以暂时削弱萨马斯特的力量，」迷雾大师突然说，他走近了一些，但和其他人还是保持着一定距离，「让他的反应和动作都变得稍稍迟钝一点，但持续时间不会太久，大概只有两三秒钟。」

　　「那很好，」女神说，「两三秒钟足够了。」

　　巫师斗法，生死一瞬，打成持久战的情形本就不多，两三秒钟的确足够了。

　　「所以我们算是达成一致意见了？」女神问。

　　「我有个问题，」梅菲斯突然说，「萨马斯特不是你的忠实爱慕者吗？既然你能够将他和邪蛇分离开来，他恢复清醒之后，自然会对你唯命是从，就不需要再发生战斗了。」

　　「你没看见吗，他已经不认识我了。」

　　「那难道不是因为他被附体的缘故吗？」

　　女神摇摇头，「不是，邪蛇是刚刚才真正附体成功，之前一直只是潜伏，所以连我也没有发觉。萨马斯特是个笨蛋，但他是个力量强大的笨蛋，若非他自己先失去理智，露出破绽，即便是邪蛇的投影，也很难乘隙而入。」

　　梅菲斯点了点头，表示明白。

　　「还有甚麽问题吗，奇械师？」女神问。

　　「没有了，」琼恩说，「就按你所说的做吧。」

　　「很好。」女神说，然后向水晶发出一道光。

　　那是一道看起来很普通的白光，但非常亮，耀眼刺目。水晶在白光的照射下开始摇晃起来，发出嗡嗡嗡的震颤声，表面出现一条条细小的裂缝。风暴和欣布同时发出银火，注入那道白光之中，让它变得更加明亮。金色的雾气从裂纹中逸出，凝聚在一起，渐渐形成巨蛇的轮廓。魔法女神吹了口气，形成猛烈的狂风，将金色雾气吹散，隐隐约约显露出萨马斯特的身影。「就是现在！」她对琼恩说。

　　金色雾气被狂风吹散，只一转瞬间又重新聚集起来，化作巨蛇。女神张开双臂，抓住欣布和风暴，三个人的银火汇聚在一起，塑成一只巨大的银鹰，一爪抓住金蛇，金蛇反过来缠住鹰爪，昂首反击。它们翻滚着，搏斗着，在高空中激烈厮杀，金色和银色的血液飞溅洒落，彷佛骤雨。

　　萨马斯特被「留」了下来，老巫妖站在半空中，脸上的神情很奇怪，似悲似喜，变幻不定，眼神迷茫而空洞，彷佛陷入沉思之中。

　　「不可能，我怎麽会认错，」萨马斯特喃喃自语，「这绝对不可能。对，这是幻觉，这一定是幻觉，」他猛然抬起头，怒视着所有人，「这一定是幻觉，对不对？你们吓不倒我的！」

　　凯尔本压根没有功夫去理睬一个疯子的胡言乱语，他举起黑杖，在两秒钟之内发出了七个法术，无论哪一个都足以让最强壮的巨人在瞬间丧失战斗力。琼恩和维若拉也随之发出了攻击，但这一切都没有取得甚麽效果。老巫妖虽然陷入疯狂，实力却半点没有打折，甚至比清醒时犹有过之，他只用了一个咒语，就将所有的攻击都挡了下来。

　　萨马斯特开始反击，他口中诵咒，同时一根一根地将自己的左手指骨卸下丶掰断丶捏碎，每一块碎片都化作一头怪兽，朝着敌人冲来。它们显然是某种亡灵法术的造物，形态扭曲，千奇百怪，但无一例外全都是以骨骸制成，每一处骨架的缝隙中都透着刺眼的红光。凯尔本创造出一面透明的网，铺天盖的地落下，将所有怪兽笼罩其中，亡灵怪兽在网中左冲右突，奋力挣扎，但一时间无法冲破。

　　萨马斯特冷哼一声，再次诵咒，所有怪兽的体型都猛然间膨胀起来，在不到一秒钟的时间里变大了接近四五倍，力量也明显得到提升。凯尔本的法术之网顿时抵御不住，瞬间就被撕开了几个口子。七八头怪物从缝隙中钻出来，扑向凯尔本。

　　就在此时，一道银色倩影毫无预兆地出现在萨马斯特的背后。

　　梅菲斯发动「冥步」，瞬移到萨马斯特的背后，一剑笔直刺出。冥步是一种威力极大的刺杀技巧，是杀戮神力赋予的力量之一，之前在塔瑟谷，她曾经用相同的手法击杀了一位名为耐诺的苍白领主。萨马斯特同样没能及时察觉梅菲斯的逼近，直到银剑刺入体内方才反应过来。少女低喝一声，辉阳护符再度发动，提尔和远古太阳神的巨大神相虚影同时出现，要将萨马斯特一击斩杀。

　　呜！

　　尖锐的啸叫声陡然响起，萨马斯特被银剑刺中的部位出现了一个圆形黑洞，深不见底，宛如虚空。龙巫教主终究不是其手下可比，间不容发之际仍然做出了正确应对，他将自己身体的一部分变成了「虚无」，与负能量位面连接，这十分冒险，但的确有效。梅菲斯催动圣力，银剑上光华源源不断地涌出，却尽数都灌注到了这虚空黑洞之中，未能对萨马斯特造成任何伤害。不仅如此，数不清的细小黑色触手从虚空中游出来，反过来吞噬圣光，侵蚀银剑，朝梅菲斯袭去。梅菲斯想要撤剑后退，却被无形的力量吸住了，无法脱手，眼看黑色触手越来越近，她深吸一口气，猛然高喝出声。

　　「弥赛亚！」

　　圣武士叫出盟约天使的名字，一对对透明光翼自少女的背后依次舒展开来，每张开一对光翼，银剑上的圣光就更加明亮一分。当光翼张开到第六对时，梅菲斯的借力达到了极致，银剑上圣光轰然绽放，凝聚成一个炽烈的光球，对抗着不断压迫过来的黑暗触手。

　　梅菲斯还没有真正完成盟约，这种向天使借力的做法不能持久，属于短暂爆发，再过片刻就会急剧衰退。萨马斯特的处境也不怎麽好，在自己体内打开连接负能量的位面之门，这是典型的作死行为，即便他是亡灵也承受不起，尤其是在有外来力量不断侵袭的情况下，只要他对能量平衡的把握稍有失误，老巫妖就会落个灰飞烟灭地下场。萨马斯特也是情急之下的无奈之举，凭着高超的魔法技巧，他稳住了局面，但他同时也被牵制住了，一时间无法动弹。

　　银剑与黑洞丶梅菲斯和萨马斯特，双方形成了微妙的平衡，但这种平衡显然是暂时的，随时可能被打破。琼恩虽然另有打算，但眼下这种局面却完全不在他的预计之中，一时间也呆住了。

　　高空之中传来震耳欲聋的嘶吼，金蛇极力想要朝萨马斯特冲过来，却被银鹰死死缠住，但从形势上看，银鹰已经快要阻拦不住。

　　一道黑影突然出现在梅菲斯身旁。

　　「抱歉了，圣武士。」凯尔本说，用力握紧手中的一枚晨曦护符。

　　梅菲斯不明就里，但随即全身猛然一震，她感觉到一股强烈无比的能量自体内快速升起，完全不受自己控制。那是黎明之石的力量，自从被梅菲斯融合之后，它就一直安静地待着，镇压巴尔的杀戮神性。眼下它却彷佛受到召唤一般，从沉睡中惊醒，跃跃欲试。「你在干甚麽！」梅菲斯一惊之下，朝凯尔本厉声质问。

　　凯尔本神色不变，也不作答，继续朝护符之中注入魔力，激发它与梅菲斯体内黎明之石的「共振」。他并不是很喜欢这麽做，原本也就是一个备用方案，倘若梅菲斯刺杀得手，一剑斩了萨马斯特，自然是最好不过，但眼下陷入僵持，邪蛇又随时可能回归，那就只能如此了。至于巴尔有可能会借机脱困，凯尔本倒不是特别在意，一个已经陨落的邪神残魂，总有办法对付的。

　　再一次的震动，黎明之石的虚影已经自梅菲斯体内若隐若现地透出。随着禁锢的松动，杀戮神力所化成的怪兽也在蠢蠢欲动，随时准备冲出牢笼。少女心中惊惶，却无计可施，她本能地朝琼恩看去，却发现男友不知何时已经消失了。反而是那位一直袖手旁观的迷雾大师，悄无声息地瞬移到了凯尔本身后，他朝梅菲斯做了个「嘘」的手势，从袖中取出一只黑色的蜘蛛，将它轻轻放在凯尔本的肩头。

　　近在咫尺的危险，凯尔本却完全没有察觉，他全神贯注地控制着晨曦护符。根据艾林告诉他的说法，「共振」会一波比一波强，当第三次共振之后，黎明之石的力量就会被激发到最大化，然后爆炸。萨马斯特这个巫妖自然首当其冲，但凯尔本也必须及时撤退，否则难免被波及。

　　第二次共振已经完成，黎明之石的虚影开始浮现，一切都如艾林所预计的那样，接下来，只要再发动一次就大功告成了。

　　凯尔本如此想着，突然感觉不对劲，没有任何徵兆，完全是下意识的，他发现有人在背后偷袭。顾不得发动共振，凯尔本猛然转身，正看见迷雾大师从他肩上将手收回来。

　　「你在干甚麽？」凯尔本怒喝，同时发出一道攻击法术。

　　迷雾大师被法术击中了，但显然没有受伤，他只是往后退了一段距离，然后抬起手，将铁面具摘了下来。在面具摘下的那一瞬间，「他」的整个形貌都改变了，变成一位身材高挑的美丽女子，蓝色的长裙端庄典雅，一头火红长发如瀑垂落。女子微笑着，敛裙施礼，「下午好，城主大人。」

　　强烈的能量波动从旁边传来，一波比一波急切。虽然失去凯尔本的引导，但黎明之石的力量已经被激发，无法收回，它的震动越来越快，透明虚影地表面已经开始出现无数道裂隙，而且在急速扩大，眼看就要分崩离析。凯尔本心念电转，动作却丝毫不慢，他发动了一个传送法术，瞬间将自己送到几百丈之外。

　　「快走！」梅菲斯对扎瑞尔说，她已经竭尽全力在压制黎明之石，但坚持不了多久，「它马上要爆炸了。」

　　黎明之石是晨曦教会的圣物，蕴含兰森德尔的神力，兰森德尔是晨曦之神丶光辉之神，是一切黑暗阴邪的克星。亡灵也罢丶邪魔也好，都属于他严厉打击的对象。黎明之石一旦爆炸，扎瑞尔这个大魔鬼必然首当其冲，梅菲斯对她没有多少好印象，但看在琼恩的份上，还是出言提醒。

　　似乎是发现这里所发生的变化，金蛇和银鹰放弃了争斗，同时从高空中扑了下来。扎瑞尔瞥了一眼，不但没有离开，反而走近几步，「没事，别害怕，艾弥薇，」她笑盈盈地抚摸着圣武士的头发，「放松，让它爆炸好了。」

　　甚麽？

　　梅菲斯不解其意，但她也的确已经支持不住。黎明之石在一轮剧烈震动之后，然后突然静止了大约两三秒钟，紧接着便爆炸开来。白色的光从中迸发，在下一瞬间，便会如海浪般呼啸席卷，荡平周围的一切黑暗与邪恶。

　　就在这一瞬，时间停止了。

第一百一十九节 家庭主妇的素质

　　在凯尔本向梅菲斯发出袭击的那一刻，琼恩被一种无形的力量「推」出了这个空间。

　　在其他所有人的眼里，他消失了；但对于琼恩自己来说，他仍然站立在原地。他可以看，也可以听，也可以行动，但却无法对这个世界产生任何一丁点的影响。他就像是变成了一个幻影，一只幽灵，一阵轻风，既存在，同时又不存在，被无形的玻璃墙隔绝在这个世界之外。

　　然后他看见了紫火。

　　一团浅紫色的火焰从地底腾起，化作凤凰之形。在紫火凤凰的中心，有两个小小的黑影，琼恩运足目力，才看清楚那是珊嘉和凛，她们相对而立，四手相握，彷佛在进行某种仪式，所有的火焰都是从她们体内涌出。紫火凤凰的体型急剧涨大，双翼舒展，遮天蔽日，所有被凤凰羽翼覆盖之处，都被「冻结」起来。只是一瞬间，琼恩视线所及的一切都被定住了，无论是活物或者死物，无论是生者或者亡灵，无论是凡人或者魔鬼，或者女神。

　　整个世界都在那一瞬间，陷入了停滞。

　　唯一的例外是他自己。他被这个世界隔绝在外，但也因此不受任何影响。巫师静静地思考着，无数记忆碎片在意识之湖中漂泊浮沉，不知过了多久，碎片渐渐拼合起来，显出大致的轮廓，但有些关键部位依旧还是残缺不全，或者模糊不清。这并不是逻辑推演的问题，而是资料不足，信息不全的缘故。

　　那就去问问人吧。

　　「出来吧，」琼恩说，「究竟怎麽回事？」

　　「解释起来有点复杂啦，」扎瑞尔的声音在他的意识中响起，「不知道从哪里说起呢。」

　　「从头说起。」

　　当一件事情头绪太多，难以说清的时候，按照时间顺序从头叙述往往是最正确的做法，未必有效率，但更准确。「好吧，反正我们有的是时间，」扎瑞尔说，「一切的起源，要从我发现密斯拉也在这里的那一刻说起。」

　　「就是那次城门偶遇？」琼恩问。

　　琼恩接受凯尔本的委托，去拜访凯瑟琳那次，和扎瑞尔一起在城门口遇到卡莉帕丝——也即是魔法女神的圣者。扎瑞尔开了个玩笑，说卡莉帕丝看上琼恩了，琼恩当时并没有在意，现在回想起来，扎瑞尔分明就是在隐晦地暗示，只是他没听懂而已。

　　「不是，更早之前。」扎瑞尔说。

　　准确地说，是扎瑞尔一进入领域之内就发觉了。她是大魔鬼，地狱就是她家，待了几千年，自然熟悉无比。就像一个人外出旅游一段时间，回到家中，倘若家里多了几只蚂蚁，那自然不会注意到，但如果多了一个人，那就怎麽也无法忽略。同样道理，如果是小喽罗，多几个少几个，扎瑞尔不会理睬，但魔法女神这种大人物，她就不可能察觉不到了。

　　「我原本没有计划太多，只打算借这个地方暂时休养，同时帮你解决一些问题，但她既然来了，那事情就严重了，」扎瑞尔说，「只要被她看见，你肯定有大麻烦。」

　　琼恩是莎尔的选民，至少关系密切，被魔法女神看见自然会有麻烦——但琼恩觉得扎瑞尔并不是这个意思。「为甚麽？」他问，「我和她有甚麽过节吗？你千万别告诉我说我和她曾经有一腿，最后我始乱终弃，她因爱生恨甚麽的。」

　　「那倒没有，你想像力太丰富了，」扎瑞尔说，「只不过是你以前不小心搞过她的一个选民的女儿，搞完了又不肯负责，所以她很讨厌你罢了——其实你也不用惊讶。你以前到处惹是生非，喜欢你的人实在是不多，撞上几个仇家很正常。」

　　「好吧，这个先跳过，」琼恩说，「你发现她在这里，然后呢？」

　　然后扎瑞尔就开始制定计划。

　　「制定计划的第一步，是确立目标。我最初设定的目标是干掉密斯拉，后来想想，我毕竟是地狱九魔君之一，也算这个世界上的顶级人物。难得费心思去制定一个计划，不去毁灭世界就算了，如果只是为了干掉一个神祇，未免格局太小，眼光太低，这样会被人笑话的。笑话我不要紧，但我是你的女人，如果笑话你缺乏识人之明，这就问题很大了。」

　　你能这麽为我着想，我是很高兴啦，但……压力真的好大。

　　「于是我去徵求你的意见，你说最好是把这些人全都干掉，我觉得挺有道理，所以就听你的了。」

　　……其实我当时只是说说而已。

　　「制定计划的第二步，是了解其他人的计划，这个其他人包括敌人丶潜在敌人丶盟友丶潜在盟友以及其他，」扎瑞尔说，「定策如同行棋，重在知己知彼。具体执行过程中可以随机应变，但制定计划的时候，一定要通盘考虑，巨细靡遗，才能保证算无遗策。只有知道别人想做甚麽，想怎麽做，我们才能从容应对，因势利导，达到理想的目标。」

　　「这个很难吧？」琼恩说。

　　第五秘器领域之内，地方不算大，人也不算多，但派系林立，势力众多。想要将所有人的计划都一一掌握，谈何容易，琼恩连想一想都觉得要头疼起来。

　　「也还好啦，多看多听多问多思考就行了，」扎瑞尔说，「情报工作原本就是我的本行。当然也有一些开始时我并不知道，是后来才发现的，所以计划也就要跟着做调整，好在没出甚麽大问题。」

　　「嗯，你继续。」

　　扎瑞尔关注的第一个目标是萨马斯特。这很正常，老巫妖是进攻的一方，是这次事件的引发者，而且间接掌握着第五秘器，搞清楚他到底做干甚麽，想怎麽做，的确非常重要。而且难度也不高，扎瑞尔陪着琼恩去找凯瑟琳，两个女人谈了一会，自然就甚麽资料都有了。萨马斯特的计划可以瞒着其他所有人，却不可能瞒着凯瑟琳，因为他要实现目标，必须有凯瑟琳和第五秘器的协助才能办到。

　　「他不就是要使用化身取代巫师之神，从而见到魔法女神，再续前缘麽？」琼恩说，「难道其实不是这样？」

　　「是这样没错，但这只是大体的计划，还需要了解具体的细节，」扎瑞尔说，「细节才是真正有价值的东西。」

　　凯瑟琳的确透露了一些有价值的细节，其中最重要的一点，是萨马斯特发动化身的力量来源。

　　萨马斯特拿到的「化身」资料没有问题，施法材料也在琼恩的帮助下取得，但他要发动这个魔法，还需要足够强大的力量作为驱动。萨马斯特的解决方案，就是「龙狂迷锁」。

　　萨马斯特设计了一个非常巧妙的体系。他先是将自己的命匣分裂成两个，一个留在第五秘器的领域之外，替换弑王星作为迷锁核心，将濒临消亡的龙狂迷锁再度激发；另一个则带在身边。他不仅仅是简单地重新激活迷锁，同时对其结构也做了一些调整，让他能够汲取所有被迷锁影响的巨龙的力量。再借助两个分裂命匣之间的相互联系，将迷锁汲取的巨龙之力导入第五秘器的领域之中，准备作为发动「化身」魔法的驱动力。

　　「原来如此。」

　　琼恩总算弄明白萨马斯特为甚麽要发动龙狂迷锁，他其实一直心中有个疑惑，不知道老巫妖此举何意。发动龙狂迷锁，让巨龙陷入疯狂，最多是让世界毁灭，对他「见到女神」的目标又没有任何帮助。在一般人看来，萨马斯特这种邪恶反派，做甚麽坏事都是理所当然，不需要理由；但琼恩觉得他做事情至少还是目标比较明确的，不会浪费精力去做一些不相干的事情。而且在进入领域之前，琼恩还在塔瑟谷的时候，萨马斯特就已经发动龙狂迷锁，凛因此受到影响，但那段时间，也并没听说大陆上巨龙肆虐成灾的消息，让人感觉雷声大雨点小，彷佛完全是虚张声势。

　　「巫妖的命匣是灵魂容器，虽然分裂为二，本质却仍然是一体，借此联接内外，将成千上万的巨龙之力传递到领域之内，这个设计实在是巧妙，那家伙号称天才巫师，的确名不虚传，」扎瑞尔称赞说，紧接着话锋一转，「但他的眼界实在太小，这麽好的设计，居然只用来泡妞，实在是太浪费了，所以我决定帮他一把，让这巨龙之力用在更有意义的事情上。」

　　你所谓更有意义的事情，就是坑人麽……

　　龙是这个世界上最强大的生物，被认为是介乎于神人之间的存在，力量超群，肉体坚韧，天赋施法，寿命悠长，简直就是完美模板。萨马斯特以龙狂迷锁，汲取万千巨龙之力，这股力量之强，足以翻天覆地，移山倒海，只要运用得恰当，足以超越一切自然与魔法法则，做成任何想做成的事情。萨马斯特能搞出这种东西，的确不负天才之名，唯一的不幸在于，他被扎瑞尔盯上了。

　　「要将巨龙之力从萨马斯特手里抢过来，有两个障碍要先排除，」扎瑞尔接着解释，「第一是萨马斯特，第二是姐姐。」

　　萨马斯特大费周章获得巨龙之力，是要拿去追女神的，当然不可能让给扎瑞尔；凯瑟琳则是与萨马斯特有协议在，不愿意背诺毁约。这事情看似无解，但对于扎瑞尔来说，也不算甚麽难题。

　　「很简单啊，只要让萨马斯特自己放弃使用化身，就可以了。」

　　道理的确是这样没错。萨马斯特需要巨龙之力，是作为化身魔法的驱动，如果他放弃这个打算，巨龙之力就暂时变成了无用之物。凯瑟琳帮助萨马斯特，只是帮助他完成化身，又不是帮他泡妞。如果萨马斯特自己放弃，那属于他单方面解除协议，剩下的事情，也就与凯瑟琳无关了。凯瑟琳守信用，但也仅仅只是守信用而已，她才懒得多管闲事，萨马斯特就算自己找死，与她何干？

　　问题在于萨马斯特为了这一天，做了这麽多准备工作，眼看就差临门一脚，怎麽可能会自己放弃？

　　「当然会，他所做的一切，都是为了一个目的——如果你告诉他目的已经实现，那这些准备工作，这些工具，自然都可以随手丢弃了。」

　　「所以你冒充魔法女神去骗他？」琼恩说，「这个我倒是猜到了，但我不明白萨马斯特怎麽会这麽容易上当。」

　　萨马斯特精神不太正常，但魔法女神是他魂牵梦萦的偶像，正常情况下不至于会认错。扎瑞尔于「欺诈」一道是高手，假冒女神这种事情也不是第一次做了，莎琳娜就是活生生的例子。但莎琳娜只是个不通世事的小姑娘，骗起来自然容易，萨马斯特却不同，他做过一段时间魔法女神的选民，做过很多年黑道老大，还去东方大陆深造过，学了一大堆圣贤道理，要骗过他难度实在不小。

　　「是不太容易，」扎瑞尔承认，「所以我先要做点准备工作。」

　　魔姬所谓的准备工作，就是回到阴影镇，悄悄找到迷雾大师，偷袭放倒她。

　　「她？」琼恩怔了怔，「迷雾大师是个女人？」

　　「是啊，而且和你还有点关系呢。」

　　琼恩突然有种不祥的预感。

　　「米斯兰达尔，这名字有没有印象？」

　　琼恩想了想，「不就是那个堕落精灵麽，你之前说过的。」

　　米斯兰达尔是精灵名字，意思是「智慧之花」，如果对精灵族文化了解比较深入的话，就会知道这个名字来历非凡，能冠以此名的，必定是皇室成员。琼恩不清楚这一点，但之前见到维若拉时，传道巫师手上戴着一副「封魔手环」，当时扎瑞尔看见，脱口而出的就是「米斯兰达尔之罪」。封魔手环的来历琼恩是知道的，说是很久之前，有一位精灵皇室成员犯下重罪，必须永远幽禁，但其人魔法造诣十分高深，再严密的牢笼监狱对之也形同虚设，最后是精灵大巫师锻造出一副手环，封印了其施法能力。据扎瑞尔说，那位精灵皇室成员的名字即是「米斯兰达尔」。

　　人类书籍中记载的封魔手环的故事，结尾是这位精灵彻底堕落，出卖灵魂与邪魔达成交易，借助邪魔的力量摧毁手环，脱困而出，从此不知所终。但扎瑞尔说事实并非如此，堕落精灵是借助地狱公主格莱西雅的帮助脱困，手环也并未摧毁，而是为格莱西雅所得——至于后来怎麽又落到萨马斯特手中，这个就不得而知了。

　　琼恩记得这个故事，对米斯兰达尔这个名字也有点印象，但也就仅此而已。扎瑞尔说她和琼恩有点关系。难不成又是前世惹下的风流债？

　　「米斯兰达尔是第十一代精灵王的幼女，她母亲很特殊，是密斯拉和瑟拉妮尔（Celanil，精灵族爱情女神）共同的选民。米斯兰达尔有三个姐姐，其中一个与她关系最好，号称是当时精灵皇室的第一美女，可惜红颜薄命，某天被一个人类男人看中，把她抓了回去，做了很多让人脸红的事情——别东张西望，你知道我说的是谁。」

　　「……你继续，我在听。」

　　精灵曾经是大陆的统治者，在打败巨龙之后建立起盛极一时的帝国；现如今早已衰落，王庭远避海外的永聚岛，这个世界已经是人类的天下。但在当时，精灵虽然已经在走下坡路，不复最鼎盛时期的辉煌，但仍然是大陆上最强大的势力，人类的地位与之相差甚远。精灵公主被人类掳去，这简直是奇耻大辱，经过一番周折，公主被释放回来，但已经有孕在身，这让情况变得更糟糕。

　　精灵向来自视极高，看不起人类，现在还好些，在那个时代这种歧视尤其强。而精灵之中也是分阶级的，皇室成员都是日精灵，被认为是最接近于神（当然是精灵诸神）的生物，连和其他种类的精灵通婚都不允许，更别说人类了。精灵公主被一名低贱的人类——尽管那名人类也是个贵族，但在精灵王庭眼中最多算个乡下土豪——玷污，这是整个精灵族的耻辱；而且还有了身孕，这就更麻烦，精灵皇室绝不可能容忍这种「杂种」的诞生，但堕胎又严重违反精灵法律和习俗，同样属于重罪，于是问题就变得无解。

　　无解的问题最后还是被解决了，据说是精灵公主深明大义，毅然自杀，保住了精灵皇室最后的声誉。但另有传言，说精灵公主是被皇室逼迫无奈，不得不选择自尽——相信这种说法的人不多，米斯兰达尔就是其中一个。当时还很幼小的精灵公主，在心中立下誓言，要为最亲爱的姐姐复仇。

　　被强烈的仇恨所驱使，米斯兰达尔废寝忘食地学习丶锻炼，最终成为精灵族当时最强大的巫师。很可惜，仇恨让人力量强大，却也让她心智蒙蔽，忘了一个最简单的事实：精灵族的寿命悠长，人类却时间短暂。等到米斯兰达尔练成出山，准备去找那名人类报仇时，发现对方早就挂了很多年了。

　　「所以她就变成堕落精灵了？」琼恩不知道该说甚麽，「这真是……」

　　仇人已经死了，米斯兰达尔纵然魔法造诣再高，也没办法把死者复活再杀一次。多年的期望骤然落空，这让精灵公主彻底崩溃，陷入疯狂，她将矛头指向精灵皇室，认为他们同样是害死姐姐的凶手——这个想法未必没有道理，而且更关键的是：精灵们都活得长，当事人都还健在，不像人类那样早死。也就是说，她的仇恨怒火终于找到了发泄的对象。

　　最终，米斯兰达尔在杀死多名皇室成员后被擒，然后精灵发现他们又遇到了难题。按道理说，犯下如此杀戮罪行，理当处死，但她是精灵公主，精灵王的直系血脉，不能被判处死刑，最多只能永远监禁。再接下来的故事，琼恩就都知道了。

　　这实在是一个精彩的故事，倘若发生在别人身上，琼恩大概会听得津津有味，但一想到自己就是当事人，那感觉就实在不好了。「等一下，」他突然想起来，「如果按照你的说法，她至少也是生于几千年前，精灵的寿命再长也没这麽长吧？」

　　精灵的寿命的确绵长，普通精灵可达七百岁，日精灵能近千岁。但再怎麽长，也不可能活到几千岁。琼恩的这个质疑并非无理，但扎瑞尔很快给出答案：「她和格莱西雅签了灵魂契约，再活几千岁估计也没问题。幸好如此，所以我很容易就打倒了她，否则还真有点棘手。」

　　琼恩再没其他的话好说，只能沉默。

　　言归正传，扎瑞尔跑去找米斯兰达尔，她倒不是为了替琼恩斩草除根，扫除后患，而是为了那张铁面具——精灵神器「虚伪之假面」。这东西有两个功效，一是隐藏，一是伪装，前者让佩戴者无法被观测，后者让佩戴者可以伪装成任何人的样子——不仅仅是外形相貌，也包括声音丶动作丶体味丶气质等等一切有形无形的因素。米斯兰达尔是懒得费心思，所以索性以一个铁面人的模样出现，没有充分使用神器的伪装功能，但落到扎瑞尔手中就不同了，她原本就是欺诈高手，再配上这东西，简直如虎添翼，最后果然成功骗过了萨马斯特。

　　不过在这个过程中，发生了一点小插曲。扎瑞尔在冒充女神欺骗萨马斯特时，意外地发现了九狱之主的投影。

　　第五秘器是奇械师所铸造，但的确借助了地狱的力量，从这个角度来说，九狱之主也可以算是秘器的创造者之一。它无声无息地在秘器中藏下一个投影，静静地潜伏着，等待着机会，萨马斯特的出现让它觉得时机到来，于是便悄悄侵入巫妖的意识。萨马斯特若是完全清醒理智的状态，邪蛇投影想要附体很难，但他精神已经不太正常，便被趁虚而入了。

　　魔鬼的附体与恶魔不同，更隐蔽，技术含量更高，不到最后一步，绝不会强行干涉宿主的思维，更不会直接夺取躯体的控制权，最多只是因势利导，潜移默化。萨马斯特自己都不知道已经被魔鬼附体了，别人更看不出来——但扎瑞尔当然是例外，开玩笑，连自己老板都不认识，那还打甚麽工？趁早辞职回家吧。

　　有邪蛇投影的暗中帮助，扎瑞尔搞定萨马斯特更是容易。但相应的，她也要帮九狱之主达到目的。

　　九狱之主的目的比较简单，就是希望能够和一位翔龙奇械师「续约」，继续之前的合作，将第五秘器真正完成，建立「幽冥地府」，执掌生死轮回。问题在于，时过境迁，昔日的伊玛斯卡帝国早已覆灭，哪里去找一位翔龙奇械师来——就算是东方大陆也没有。昔日伊玛斯卡内战，翔龙败走东方，建立了翔龙帝国，后来东方大陆的本土巫师以机关术铸造出超级武器「十二黄金巨魔像」，推翻了奇械师的统治，翔龙血脉就此断绝，三件秘器也散落无踪。也不知萨马斯特是走了甚麽运，居然被他找到一件。但秘器还可以找到，奇械师是肯定没有了。所以邪蛇一度以为这个计划就此夭折，再也没有希望完成了。

　　直到琼恩出现。

　　「老板说，他很看重你，想和你谈笔大生意，对你好处多多。我本来在犹豫，一听说有好处，就立刻替你答应了，到时候要记得我的功劳啊。」

　　「……你的语气一点都不诚恳，分明是另有诡计。你老板居然会相信你，真是缺乏识人之明。」

　　「哪有，你别乱说，我一向是个诚实勤劳的好员工，」魔姬说，「而且老板的要求也不高，恰好姐姐也向我提了类似的条件，我一看正好，就答应了。」

　　扎瑞尔的计划要实现，需要得到凯瑟琳的帮助。凯瑟琳会提条件，也是情理之中的事情，但她也想建立「幽冥地府」？这个有点奇怪吧。

　　「我是说，姐姐的要求与之类似，不是说相同，」扎瑞尔解释，「姐姐是希望你能够恢复记忆。」

　　这个倒是可以理解，但琼恩恢复记忆和建立幽冥地府，这两件事有甚麽类似的？

　　「当然有，」扎瑞尔说，「要想恢复你的记忆，目前所知有四种方法，其中成功率最高的，就是借助幽冥地府。」

　　对于奇械师而言，第五秘器创造出来的目的，是帮助皇室安全地转世轮回，并且保留记忆。具体的运作原理是：皇室死亡时，记忆会自动被提取出来，储存在秘器中，在转世重生后由秘器返还。琼恩前世已经死了一次，记忆也保留在秘器之中，倘若他是走正常程序，通过秘器转世重生，那麽记忆便已经返还给他。问题就在于他没有走正常程序，打乱了步骤，这就比较麻烦。

　　经过凯瑟琳和扎瑞尔的共同研究，她们认为以目前来说，最有可能让琼恩恢复记忆的方法，就是借助「幽冥地府」。这里有个概念很容易混淆，邪蛇所说的幽冥地府，与奇械师所说的幽冥地府，并不完全是一码事，前者是后者的升级版或者说完整版。说得通俗点就是，当初奇械师画了个大饼，描绘了一种理想状态，告诉邪蛇这叫做「幽冥地府」；但后来奇械师改变主意，导致秘器并未最终完成，邪蛇预期的理想状态也没有达到，只算个半成品，或者说缩水版本。这个半成品当然不符合邪蛇的要求，但已经足以达到奇械师的目的，于是奇械师将秘器带回凡间，将这缩水版本也称之为「幽冥地府」。反正又没有知识产权，名字随便取，也无人干涉。

　　正常情况下，缩水版本的幽冥地府足够奇械师所用，但琼恩是特例，必须用完整版本才行。要实现完整版本，就得和九狱之主打交道。凯瑟琳与魔鬼们毫无半点交情，这个任务自然落到扎瑞尔身上，魔姬义不容辞答应下来，她原本的计划是先解决眼前的局面，等回到地狱（真正的九层地狱）之后，再去想办法找邪蛇帮忙，却不料直接在这里就碰到了。

　　也就是说，扎瑞尔先后答应了凯瑟琳和九狱之主双方的条件，换取他们的帮助，但实际上她只要做一件事情就行，相当于把一件东西卖了两次钱。

　　「你这个奸商。」琼恩诚心诚意地夸奖。

　　「没有啦，你这麽说人家会不好意思的，」魔姬换了一种娇媚至极的语气，琼恩甚至能想像她捂着脸的害羞模样，「作为一个称职的家庭主妇，精打细算是必备技能嘛。」

　　……谁敢让你做家庭主妇啊。

　　总之，扎瑞尔一物二卖，这边答应了邪蛇，那边向凯瑟琳做保证，获取两方的共同支持，而她要做的就是把自己的计划稍微改了改，然后继续推进。

　　萨马斯特已经完全拜倒在扎瑞尔的裙下——当然老巫妖自己以为是在女神的裙下，凯瑟琳和邪蛇这两边也暂时敷衍过去，接下来扎瑞尔要搞定的，是奥嘉莱斯。

　　奥嘉莱斯？

　　「是啊，」扎瑞尔说，「你总不会当真以为你那位岳母大人是来旅游观光的吧？」

　　当然不是，谁会跑到这麽危险的地方来旅游，又不是战地记者。奥嘉莱斯的目的，据她自己所言，乃是为了帮助珊嘉恢复前世记忆，这个琼恩是知道的。

　　「没那麽简单啦，」扎瑞尔说，「她没跟你说实话，嗯，是没说全部的实话。帮珊嘉恢复记忆是一个目的，但还有一个目的，是夺取魔法女神的力量。」

　　「……这个还真是不知道，」琼恩说，「她要怎麽做？」

　　「当然是利用化身啊，」魔姬叹了口气，「这帮人智商都只有这个程度，来来回回就这一套，真是没创意。」

　　有没有创意其实不重要，只要有用就行。奥嘉莱斯的计划也挺简单，就像把大象关进冰箱，只需要三个步骤：第一步，抓一个魔法女神的选民；第二步，用化身魔法强制召唤魔法女神圣者降临；第三步，让珊嘉干掉女神的圣者。

　　第一步不算太难，魔法女神别的都不多，就是情人多丶女儿多丶选民多，阴影镇里一大群，奥嘉莱斯虽然只剩幽灵状态，毕竟是昔日的大奥术师，手上宝物无数，以有心算无心之下，抓一个落单的还是可以办到。据琼恩所知，她抓到了凯尔本的妻子莱拉，解决了第一个问题。

　　第二步有点小问题，发明化身的卡尔萨斯与奥嘉莱斯是同一时代的人，彼此之间有各种联系，奥嘉莱斯手里也掌握着一份化身资料。她这个打算由来已久，准备工作也做得不少，但在最关键的「驱动力」上，还是有所欠缺，方案自然有，但不是很完美。扎瑞尔于是本着团结友爱互相帮助的精神，主动上门，提供了一条线索。

　　「我把萨马斯特的计划——当然是原定计划——透露给了她。作为报酬，她答应在事情结束之后，将第四秘器的影器送给我。」

　　「你还真是……」琼恩不知道该如何评价。

　　获悉萨马斯特的计划，奥嘉莱斯当即决定黑吃黑。老巫妖以命匣分裂传递巨龙之力的设计非常巧妙，但也不是无懈可击的，需要凯瑟琳的协助才能实现。奥嘉莱斯于是去找凯瑟琳，打算先将其打倒，由珊嘉取代凯瑟琳暂时掌握第五秘器，将萨马斯特准备的巨龙之力抢夺过来，为己所用。

　　至于第三步，这就更简单了。魔法阵能够强制召唤女神降临，自然也有相应的压制手段，可以让珊嘉很轻松地干掉她。

　　「可是，她真的想让珊嘉成为神祇？」琼恩觉得不可思议，他自己是耐瑟遗民，对大奥术师们的德性还是有所了解的，那帮家伙个个狂妄自大，自以为是，觉得自己最了不起，并不像现在的凡人那样把神祇看得十分高贵。或许也有极少数特例，但至少奥嘉莱斯肯定不是，平常言语之中，她对神祇可是没有半点敬意。那麽她又怎麽会让珊嘉去做女神呢？这个说不通吧。

　　「当然不是，她耍了个花招，以为能骗过我，但我这麽聪明又这麽可爱，怎麽可能会上当呢，」魔姬的笑声很得意，「伊玛斯卡的『皇室』，只要觉醒灵魂印记，就不可能成为选民——我是说真正意义上的选民，不是你这种冒牌货——更不可能成为神祇。这件事知道的人很少，当今世界上应该也没剩几个，而我就是其中之一。」

　　「还有这种事？」

　　琼恩也大感惊讶，他还真不知道这一节，但扎瑞尔自然没必要骗他。

　　「珊嘉和你一样也是『皇室』，而且已经觉醒灵魂印记，虽然时间似乎还不久，但她是肯定无法成为神祇的，这牵涉到这个世界法则本源的问题，不可能改变，」扎瑞尔说，「第四纪已至，凡人如果杀掉神祇，的确可以继承其神性丶神格，取而代之，但你们是例外。」

　　「那她岂不是做无用功？」琼恩不解。

　　「不会啊，你听清楚，是神性丶神格无法继承，但力量丶知识丶经验这些，仍然是可以转移的。」

　　也就是说，如果奥嘉莱斯的计划成功，珊嘉就会变成一个没有「神」的资格，却拥有神的力量的凡人。

　　「大致就是这个意思。」扎瑞尔说。

　　想法是很好的，可惜有个关键信息的缺失，让奥嘉莱斯的计划注定失败。魔法女神早就悄悄离开神域，降临此间，以她为目标的化身魔法是不可能成功的。但这和扎瑞尔就无关了，她只是提供资料，换取报酬，可没说要保证奥嘉莱斯的谋算成功。

　　「所以她被你坑了，」琼恩说，「但你这麽做的目的是甚麽呢？」

　　「排除障碍，」扎瑞尔回答，「我的计划中需要一个『凤凰』，原本是由姐姐负责，但她状态不对，珊嘉更合适。」

　　扎瑞尔的计划需要珊嘉配合，但奥嘉莱斯显然不会同意，她自己也另有打算。为了解决这个问题，扎瑞尔决定一不做二不休，索性挖个坑先把奥嘉莱斯埋掉，这样就一劳永逸地解决问题了。

　　听起来这个解释也没甚麽问题，但琼恩还是下意识地觉得不对劲，倒不是说扎瑞尔在欺骗他，而是觉得魔姬肯定没有说出全部的事实。「你是不是认识珊嘉？」他突然问，「就像你认识凯瑟琳那样。」

　　扎瑞尔沉默了片刻，「我和她——我是说珊嘉——有些私人恩怨，女人之间的事情，一时间也说不清楚，你就先别问了，以后我再告诉你。」

　　「好吧，」每当说到这个话题，扎瑞尔就会回避，琼恩也习惯了，「但你答应过我，不会伤害她。」

　　「我记得，而且我会遵守承诺，因为那是你的愿望。」

　　琼恩嗯了一声，双方都默契地不再继续这个话题。「奥嘉莱斯很聪明，但她变成幽灵太久了，」扎瑞尔说，「亡灵皆有执念，执念太强，就会蒙蔽理智。萨马斯特是如此，奥嘉莱斯也是如此。」

　　奥嘉莱斯的执念，就在于珊嘉这个女儿，扎瑞尔投其所好，成功骗过了她。一番周折，魔姬大获全胜，她先是利用奥嘉莱斯驱逐了凯瑟琳，然后又借魔法阵反噬重创了奥嘉莱斯，同时乘机将巨龙之力引入领域之内，转移到凛身上。

　　「凛？」琼恩说，「果然是你把她带走了。」

　　按照作战计划，凛是被安排跟随欣布一起，进攻位于第二狱的辅助法阵。当时各人分头准备，凛明明是先出门去找她老师会合，但前面欣布看见琼恩和梅菲斯，上来便问凛在哪里，这就很奇怪。最可能的解释，就是凛在出门之后，见到欣布之前，被半路拦截绑架了。但当时还没开始决战，阴影镇内应该还算安全区域，凛自身也非弱者，谁有这个动机，同时又有这个本事，能神不知鬼不觉地抓走她？琼恩想来想去，最大的嫌疑对象就是扎瑞尔，果然被他料中。

　　「那小姑娘挺可爱的，我很喜欢她，」扎瑞尔说，「兵凶战危，万一有个闪失怎麽办，所以我为你着想，提前把她带走了。」

　　「那我真是要说谢谢。」

　　扎瑞尔带走凛，意图自然不是那麽简单，最重要的一个目的就是要借她作为容器，巨龙之力从龙狂迷锁传输进来，并不是立刻使用，总是要有个储存容器的。萨马斯特是拿自己的命匣做容器，命匣是巫妖生死存亡的命脉所在，扎瑞尔虽然冒充女神将老巫妖骗得团团转，却也不可能命令他把命匣交出来，只能另寻他法。

　　要承受巨龙之力，自然是龙族最合适，目前在领域之内，死掉的龙不少，甚麽骨龙僵尸龙龙巫妖之类，但都是萨马斯特的手下，扎瑞尔不能信任；活着的龙则只有一头，就是凛，算是比较合适的人选。其实凛只是半龙，血统不纯，年龄又小，原本是不够格的，但她之前在阿斯卡特拉时，机缘巧合下融合了一瓶特殊的龙血，那是五色龙神提亚玛特的红龙化身之血，与凛的红龙血统完美契合，极大地提升了她的「龙性」，从而可以担当此任。

　　「这家伙真是……」琼恩都不知道该怎麽形容，「运气太好了。」

　　尽管只是作为临时的容器，但也相当于被千万巨龙之力淬炼了一遍。之前融合的那份龙神之血，凛其实真正消化的不足十分之一，绝大部分仍然留在她的体内，没有流失，却也没有发挥作用，如今又被重新激活。根据扎瑞尔的评估，此次之后，凛的力量将会获得飞跃性的进步，两年之内至少比现在提升三到四倍，而且仍有继续上升的空间。

　　凛生性懒散，属于有天赋但不肯努力的典型，偏偏人家出身好丶运气好，天上都能掉馅饼，让琼恩连嫉妒的力气都没有，只能感慨大家都是巫师，怎麽待遇就不一样呢。

　　「好啦，反正是你自己的女人，有甚麽好不满的呢，」扎瑞尔笑着安慰，「做男人应该心胸宽广，不能太小气。」

　　「不提了，」琼恩有气无力地说，「你继续说吧，接下来怎麽样。」

　　接下来，就是对付魔法女神了。

　　扎瑞尔机谋百变，合纵连横，将几乎所有势力都一一搞定摆平，最后只剩下魔法女神要解决。计划推进到这个地步，已经没有悬念，后面的一切发展变化，看似惊险曲折，峰回路转，其实全都落入扎瑞尔的预料之中。为了确保安全，魔姬又假借迷雾大师的身份接近琼恩，以便在他遇险时能够第一时间出手救援。这有点冒险，因为同时会与魔法女神发生近距离接触，有可能被识破；幸好精灵神器足够给力，而且魔法女神是知道迷雾大师的身份的，知道她是米斯兰达尔，就没有太过警惕，最终被扎瑞尔成功蒙混过关。

　　「等一下，你说是确保安全，那为甚麽最后又搞得这麽惊险，」琼恩抱怨，「艾弥薇差点就出事了。」

　　「这个就没办法了，要成就大业，难免要牺牲，如果不想牺牲，至少要冒风险；如果连这点风险都不想冒，那也太轻松了吧。」

　　你是说成就甚麽大业？

　　「后宫和谐共处的大业啊，」扎瑞尔说，「难道这不是你的人生终极目标之一吗？」

　　这又有甚麽关系？

　　「关系很大，」魔姬说，「耐心听我解释。」

　　她将凯尔本和晨曦神殿计划利用魔法共振，引爆黎明之石的事情，以及珊嘉得知此事的反应，向琼恩简略讲述了一遍。「我设计了题目，她作出了正确的选择，那麽我有义务给出报酬，尽管我不喜欢她，这就是魔鬼的公平，我也不能违反，」扎瑞尔说，「你说得对，我其实可以更早结束这一切，避免这种惊险局面的发生，但这样一来，珊嘉就没办法提高艾弥薇对她的好感度了。」

　　……你莫非是把这个世界当做游戏来玩麽？

　　「你看，现在的结局多完美？首先，艾弥薇遇险，袭击者是凯尔本，这已经是既成事实，如此一来你后面无论做甚麽都属于正当报复，谁也没法指责甚麽，艾弥薇也不会有意见；其次，艾弥薇遇险，千钧一发之际，是珊嘉救了她一命，后宫和谐指日可待，至少是会有明显进步吧？再次，黎明之石终究是个隐患，趁这个机会将它根除，还能再发挥点剩馀价值。综上，一举数的，你还有甚麽意见？」

　　当然有意见，梅菲斯之前能够压制住巴尔，是靠提尔神力和黎明之石的双重守护。如今黎明之石爆掉了，岂不又立刻面临巴尔复活的威胁？

　　「这个你就不用担心啦，我请了一位专家帮忙，将黎明之石爆炸所产生威力的百分之四十直接攻击到巴尔，足以让它元气大伤，至少要蛰伏个三年五载的。有这个时间，我相信你们早搞定它了。」

　　「甚麽专家？」琼恩十分诧异，「莫非是擅长爆破的侏儒工程师麽？」

　　「就是纳瑟先生啊，你也见过的。」

　　马立克·纳瑟，谋杀之神希瑞克的选民，琼恩的确见过，还不止一次。第一次是在对付泰拉斯奎巨兽时，纳瑟也应萨马斯特之邀前来帮忙；第二次就是此前不久，老巫妖广发请帖，邀人参加婚礼，纳瑟也在其列。但琼恩实在没想到，他居然不声不响地和扎瑞尔勾搭上了。

　　「甚麽勾搭，不要乱用词啊，」魔姬颇为不满，「只是恰好碰到，又恰好有些共同语言，所以临时合作一下而已。」

　　提到希瑞克的选民，琼恩就完全理解了。希瑞克是现任谋杀之神，他的神位正是继承巴尔而来，所以他也是最不希望看到巴尔复活的神祇之一。纳瑟原本只是应萨马斯特之邀前来，探探风声，看看形势，并无明确目的，但既然有这种能够重创巴尔的好机会，他当然也不会放过，于是和扎瑞尔一拍即合了。

　　回想起来，第一次见到纳瑟的时候，扎瑞尔就已经开始着手准备。琼恩当时还奇怪，她和一个初次见面的人有甚麽好聊的，原来就是为了这件事。纳瑟是希瑞克选民，希瑞克是巴尔的继任者，可以说，纳瑟是这世界上最了解巴尔与杀戮神力的人之一，扎瑞尔说他是专家，一点都不夸张。

　　「你还真是把所有的资源都利用到了极致，」琼恩不禁感叹，「太厉害了。」

　　「说了嘛，精打细算是家庭主妇的必备素质。」

　　面对如此强力的家庭主妇，琼恩想了半天，发现自己真的甚麽意见都不可能再有了。扎瑞尔已经将一切都安排好，方方面面都考虑到，连「家务事」都一起解决——琼恩总算明白之前她说的那句话甚麽意思了。

　　「早知道你这麽厉害，我就直接去睡大觉，等着你搞定一切再叫我起床好了。」琼恩半开玩笑地说。

　　「没有啦，」扎瑞尔说，「我听人说过，女人不能表现得太优秀，否则会给男人太大压力；更不能全盘包办，这样会让男人很没面子。之前我就犯过类似的错误，被你教训过。所以这次我只是把前面的准备工作做完了，最后还是得你自己来做决定。」

　　「做甚麽决定？」

　　「决定你究竟是谁啊。」魔姬轻声说。

　　然后琼恩明白了她的意思。

　　「我有哪些选择？」琼恩问。

　　「一切，」扎瑞尔说，「你可以选择维持现状，也可以做出改变；你可以选择继续遗忘，也可以记起从前；你可以选择尘封往事，也可以再续前缘——这是你的选择，由你决定。」

　　「你希望我如何选择？」

　　魔姬沉默了很久，「我也不知道，」她说，「原本我当然是希望能够再见到从前的你，不过这段时间相处下来，我发现自己同样很开心，甚至比以前还要开心，你让我重新品尝到爱情的味道，而且更加甜美，更加诱人。我喜欢你，但坦白地说，琼恩，你以前并不是一个温柔贴心的情人。」

　　「我现在也不是吧？」琼恩苦笑。

　　「好多了，」扎瑞尔说，「我们曾经有过快乐的时光，但也有过一些不好的回忆；你留给我比灵魂还珍贵的爱情，也留给我刻骨铭心的疼痛；我并不是一直这样聪明乖巧，这样会讨你喜欢，这样让你满意，我也犯过错误，做过一些让你非常生气的事情，我不希望你记得那样的我，我希望在你的记忆里，我永远是光彩照人——但我同时又知道，这是自欺欺人，那些记忆，无论好的坏的，都是我们的曾经，我应该去接受它，而不是逃避……好吧，我不知道，」她叹了口气，「你问我如何希望，我希望见到以前的你，却又害怕见到，却又希望见到，很可笑是不是，我也说不清楚。」

　　「如果抛开记忆的问题，只论性格呢，」琼恩说，「你是喜欢现在的我，还是以前的我？」

　　扎瑞尔想了一会，「其实我还是比较喜欢以前的你，」她笑起来，「比起现在，多了一分肆无忌惮，多了一分放纵不羁，虽然总是让人头疼，总是惹出麻烦，弄得仇家遍地，走到哪里都被人追杀，连和你幽会都不得安宁——但我还是比较喜欢那样的你。」

　　「是吗？」

　　「我喜欢，姐姐大约也会喜欢；但我想，她们应该不会喜欢吧，」扎瑞尔说，「比如艾弥薇，我想她肯定不会喜欢那样的你。」

　　「只是恢复记忆，并不会重塑人格吧？」

　　「还是会有影响的。」扎瑞尔说。

　　当然会有影响，人格这种东西，本来就不是天生，至少不是完全天生，很大程度是根源于教育丶经历丶记忆而来。琼恩若是恢复了昔日的记忆，性情人格必然会有所变化，这是难免的事情。

　　即便不论性情人格的问题，仅仅只是记忆，就已经让琼恩难以决断。很多事情，他现在可以逃避，可以拒不理会，他理直气壮，毫无心理负担，因为他甚麽都不记得；但如果他记得呢？从各种描述来看，之前的那个自己，无论按照甚麽标准都不算是一个好人，结怨无数，仇家遍地，直到今天都还经常碰到，而且非常擅长作死，最后成功地把自己给玩死了。这样的人生，这样的记忆，琼恩实在不是很喜欢。

　　「如果选择恢复记忆，我要怎麽做？」他问，想先了解更多的信息。

　　「很简单，去和邪蛇陛下签署一份协议就可以了，」扎瑞尔说，「准备工作其实早就完成，就差最后这一步。只要你代表奇械师签署协议，完成这份契约，邪蛇陛下的本体会从第九狱中赐下祝福，这里将与九层地狱融为一体，幽冥地府就会随之诞生。幽冥打开，地府出现，一切都会重新开始，你的记忆也会自动返回。另外，作为回报，陛下许诺你可以向他任意要求一件礼物。」

　　「我记得你已经答应邪蛇陛下了。」

　　「是啊，但那是我答应的，与你无关，你仍然有选择权。」

　　「可以这样？」

　　「没关系啊，」扎瑞尔笑着说，「你又没有向我求过婚，我们不是夫妻，我本来就没有资格替你答应任何事情，答应了也是无效的。陛下老糊涂了，忘了这件事，活该他上当。」

　　「……你这样坑自己老板真的合适吗？」

　　「有了男人还要老板做甚麽，」扎瑞尔理直气壮，「大不了我辞职回家当全职主妇，让你养我就是了。」

　　「那好极了，」琼恩笑着说，「能不能今天就交辞职申请。」

　　「想得美，我怎麽说也是地狱大魔君，我们地狱业务发达，绩效优异，前途远大，像我这种高管人员年薪很高的，福利待遇更是一流，而且还有股份。你想骗我辞职回家帮你打理后宫，我才不干呢。」

　　琼恩再一次沉默，过了很久，他终于艰难的开口，「对不起，扎瑞尔，」他说，「我还没做好准备。」

　　扎瑞尔怔了一怔，随即又恢复了若无其事的语气，「不用说对不起啊，没有做好准备，那就先放下吧，」她说，「反正以后仍然有机会。」

　　琼恩嗯了一声，「那这些人怎麽办？」他问，指了指魔法女神和凯尔本等人。

　　一柄金色的剑浮现在面前，星辰的光芒在剑身流动闪烁，金色的龙蛇从虚空中飞出来，缠绕在琼恩的手臂上。「第四秘器星辰之剑的影器，」扎瑞尔说，「你可以用它斩杀一切敌人。」

　　琼恩握起长剑，看也不看，一挥而下。

　　紫色的光自剑刃中涌出，浩浩荡荡，彷佛星河，向前冲去。「停滞」的世界恢复了运转，所有人都看见了这道破空而来的紫色剑光，他们反应各异，但这一切毫无意义。银鹰消失了，魔法女神在最后一刻切断了联结，将欣布和风暴远远推开，紧接着她被剑光击中了。女神僵直了十秒钟，然后躯体化作微尘，随风消散。

　　剑光悬停在空中，然后偏转方向，指向金色巨蛇。「抱歉，陛下，」琼恩说，「我无意冒犯，但迫不得已。如果您不想损失这个投影，就请答应我一点小小的恳求。」

　　金色的巨蛇腹中发出沉闷的笑声，「真有趣，」他说，「你是第一个敢这样威胁我的凡人。」

　　「我并不以此为荣，」琼恩说，「一个投影或许无足轻重，但影响到您的长远计划，那就不太好了。我只是个凡人，心志软弱，想法多变，容易感情用事。我只是希望能有一点点时间，能够让我再考虑考虑。」

　　「欧凯说得没错，凡人的确总能让你出乎意料，」巨蛇说，「我知道你的要求是甚麽。作为令我感到『有趣』的报酬，我答应了。」

　　「万分感谢。」

　　琼恩遥遥躬身行礼，然后他的掌心溢出鲜血，血似乎无法止住，染红了剑柄，沿着剑身汩汩流淌，浸入地下。几秒钟后，长剑发出「铿」的一声脆响，裂成无数碎片。

　　在下一瞬间，「世界」开始崩溃。

　　※※※

　　以琼恩所在的位置为起点，无形的风向四面八方吹散开去，第五秘器形成的地狱开始层层倒塌丶崩溃，化为虚无。琼恩站在这毁灭的中心，凝视着眼前的蓝裙丽人，扎瑞尔正在甜甜地微笑。

　　「我得走了，」魔姬说，「你自己保重。」

　　「对不起。」琼恩再次说。

　　扎瑞尔是大魔鬼，不是普通的邪魔，她无法常驻物质界。第五秘器领域一破，她就只能回归九层地狱，这点虽然没说过，但双方都心知肚明。

　　这是她的告别演出。

　　魔姬回归地狱，并不如想像的那麽安全，更谈不上王者归来；她当年是失势下台，而且离开得已经太久，此次回去，与现任领主拜尔之间必然产生冲突。她被封印了几百年，力量极度衰弱，这段时间虽然有所恢复，但距离正常状态显然还有差距，虽然大魔鬼的资格仍在，但拜尔也非弱者，她的形势很不乐观。如果可以的话，最好是能够在物质界继续恢复一段时间，再定行止。

　　这当然很难，「大魔鬼」并不仅仅指力量强大，这是一种资格，是地狱法则的认可，既是权威，也是责任，更是约束，除非扎瑞尔自己放弃这个身份，否则就没办法在物质界滞留。就算扎瑞尔肯放弃，也得要经过邪蛇同意批准，不可能当真像开玩笑那样，说辞职就辞职。恶魔可以这麽做，但作为秩序法则代表的魔鬼，是没办法这样无组织无纪律的。

　　很难，但并不是做不到。实际上，刚才琼恩就有一个机会。

　　邪蛇已经许诺，只要琼恩协助他完成契约，建立幽冥地府，不仅琼恩的记忆可以恢复，他还允许琼恩向他索要任意一件礼物，这几乎已经是明明白白的暗示，但琼恩却放弃了。

　　他的放弃，不仅仅是扎瑞尔失去了停留在物质界的机会，同时还给她招来风险。扎瑞尔答应了邪蛇，最后却未能做到，这种胆大妄为的员工，哪个老板会喜欢。邪蛇所谋不成，它对琼恩自然有意见，但未必不会迁怒于扎瑞尔。扎瑞尔原本就形势不利，再失去最高老板的欢心，麻烦更大了。

　　所以琼恩要说对不起。

　　扎瑞尔看起来并不介意，「没关系啊，」她说，「我在地狱待了几千年，早习惯了，你真要我来物质界，我还不适应呢。而且你身边那麽多漂亮小姑娘，每天一个都轮不过来，哪里有空理我？我如果天天在你身边，你肯定嫌我烦，还是离得远一点，反而会让你偶尔惦记。」

　　「怎麽会？」琼恩说，「我会天天都惦记着你。」

　　扎瑞尔格格地笑起来，笑得花枝乱颤，「你这一点比以前强多了，会说甜言蜜语哄我开心了，我现在觉得，还是现在的你比较好，」她摇摇头，「别担心，你又没完全拒绝，就是对陛下还有利用价值，就算看在你的份上，陛下也不会把我怎麽样。何况真要说起来，我也算是他的女儿呢，没事的。」

　　她与其他魔鬼不同，是邪蛇的血滴入冥河中所诞生，某种意义上说，也的确可以算是九狱之主的女儿。但这没有意义，魔鬼不是凡人，不能以凡人的思维衡量，亲情于它们没有价值。但扎瑞尔说得也没错，她还有价值，这就够了。

　　「而且你不是也逼他作出承诺了麽，」扎瑞尔说，「我们魔鬼的信誉还是不错的，答应的事情绝不反悔——当然我是个例外，唯一例外。」

　　「地狱」崩溃的速度越来越快，领域眼看已经维持不住。扎瑞尔取出一本书，琼恩认出那是《命运长夜》，魔姬将书翻开，无数道光从四面八方射来，落入书页之中。「她们都在这里面，都很安全，」扎瑞尔将书交给琼恩，「它是奇械师所造，理当属于你所有。你也可以送给别人，我不介意。」

　　琼恩接过书，扎瑞尔走上前一步，贴近他，双臂环绕抱着他。琼恩低下头，亲吻她，她的嘴唇很柔软，但很凉，彷佛没有温度，冰冷中透着一丝甜味。「对了，」魔姬悄声说，「我做了一个玩具，藏在书里，无聊的时候可以用来消遣，别被你那些小姑娘们发现了。」

　　「别总说别人是小姑娘，好像你很成熟似的。」

　　「我本来就已经不年轻了，我都几千岁了，」扎瑞尔娇笑着，轻轻咬着他的耳垂，往他耳朵里吹气，「不过我才不嫉妒呢。不同阶段的女人有不同的好处，年轻有年轻的清纯，成熟也有成熟的风韵，你不是已经尝过麽？觉得滋味怎麽样？」

　　滋味当然好极了。虽然只做过一次，但的确让琼恩回味无穷，念念难忘。刚刚经过一场生死大战，他的精神原本就处于非常亢奋的状态，还没完全松懈下来，又被扎瑞尔一挑逗，顿时欲火高涨，下身硬硬地挺起来。他们两人面对面地拥抱着，扎瑞尔自然立刻察觉到男人的身体反应，她嘻嘻地笑了两声，伸手隔着衣服将那根滚烫的东西握住，忽快忽慢地套弄。琼恩差点就要射出来，总算还有一点清醒理智，勉强忍住，「别闹，」他说，「不然我真的要忍不住了。」

　　「忍不住就别忍呀，」魔姬娇滴滴地说，「我又不是不让你吃。」

　　「我当然想吃，可是没法吃吧，」琼恩苦笑，「那个诅咒还没解呢。」

　　「可以的，」魔姬说，「诅咒我是解不开，但可以绕过；现实中没法做，那就在梦里好了。闭上眼睛，放松。」她说。

　　琼恩依言闭眼，感觉她在自己额头上轻轻吻了一下，一阵恍惚感自意识中传来，随即又恢复清醒，彷佛甚麽都没发生。他睁开眼，发现周围已经变了模样，不再是那世界不断崩溃的虚空，而是蓝天上白云朵朵，草地上繁花盛开，远处溪流叮咚流淌，和煦的阳光，温暖的微风，一切宛如春日地下午，恬静而美好。

　　「真漂亮。」他感叹。

　　景色固然漂亮，但真正值得关注的还是眼前的美人儿。

　　琼恩放弃了清醒，沉溺在魔姬的温柔与包容之中，他们不知疲倦地交合，彷佛要将所有的欲望都在这一次发泄出来。不知道过了多久，琼恩终于清醒，他看着身下的美丽女子，亲吻她的脸颊，慢慢挺身刺入她的体内深处，将最后一点精华喷发在她的子宫里。魔姬颤抖着，战栗着，接受男人的滚烫灼热，她突然无声地哭泣起来，泪水滑过脸颊，彷佛一粒粒珍珠，滴落在草地上。

　　「怎麽了？」琼恩轻声问，「我弄疼你了？」

　　「不是啦，」魔姬绽出笑颜，「是有点疼，但我喜欢这种疼，它让我真切地感觉到我是你的女人，需要你呵护，也会被你伤害。」

　　「我可不舍得伤害你。或许以前那个我会，但现在的我绝对不会。」

　　「嗯，」魔姬乖乖地点头，「有机会的话，要记得来地狱看我。」

　　「当然。」琼恩说。

　　「如果你能来的话，我就给你一个奖励，」魔姬轻轻在他耳边说，「奖励你给我屁股开苞，好不好？」

　　琼恩在她的翘臀上用力拍了一下，「你是我的女人，我想玩哪里就玩哪里，」他故意板着脸，「不过今天看在你已经很辛苦的份上就算了，下次见面记得做好准备。」

　　「嗯，我会乖乖把屁股洗得乾乾净净，乖乖翘着让你开苞的。」

　　※※※

　　两人拥抱偎依在一起，没有说话，也没有动弹，只是静静感受彼此的体温。不知又过了多久，突然琼恩的眼角馀光瞥见远处光华涌动，随即熄灭，彷佛有甚麽东西一闪而过。「那是甚麽？」他忍不住问，不知为甚麽，下意识地总觉得不是甚麽好事。

　　「没甚麽，是密斯拉启用了她的备份圣者，回归天界了，」扎瑞尔轻描淡写地说，似乎早在意料之中，「她这次受创不轻，可能高等神的席位都保不住，但根基仍在，你要多加小心。」

　　圣者还有备份？

　　「有的，不过好像也只有她这麽做过，」扎瑞尔说，「十六年前，就是你们凡人所谓动荡年代的时候，她就用过这一招，将本质分裂到两个圣者之中。虽然后来其中一个被杀，但另一个存活，最终成功重返天界。」

　　「嗯，知道了。」

　　琼恩也没有太在意，反正都已经彻底翻脸，也不在乎那麽多，兵来将挡就是。这次之后，自己得罪的人已经太多，多到已经没感觉了。

　　轰隆隆的雷鸣声隐隐传来，渐渐响亮，天空出现了黑色的空洞，越来越大。琼恩抬头望去，他看见了地狱的景像，蜿蜒的冥河流经燃烧着火焰的焦土，八个巨大的王座在冥河中载沉载浮，其中七个王座上都有黑色的模糊身影盘踞，只有第一个王座是空悬的。

　　「我得走了，」扎瑞尔说，「地狱已经在召唤我。」

　　她最后一次亲吻琼恩的脸颊，然后恋恋不舍地离开。「有时间去一趟紫宸沙漠，」她突然想起甚麽，对琼恩说，「姐姐在那里等你。」

　　「嗯。」

　　琼恩完全不知道紫宸沙漠在甚麽地方，但他也不想多问，点了点头答应下来。扎瑞尔张开背后的蝶翼，冉冉升起，穿过黑色空洞，抵达冥河上方，在空悬的王座上坐下。又一声雷鸣震响，一切都消失了。

　　（阴影谷篇完）

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　　作者按：下一卷是东域篇（上），预计可能有50万字，目前只写了不到6万字。所以短期之内是不会更新了，初步计划是写完这一卷再一次性发。时间大约半年到一年吧，实在不好保证。拖了这麽久，总算把这一卷写完。还是那句话，希望看到你的看法，知道还有一些人，想一起做完这个梦。于我而言，仅此足矣。

感言言

　　耽误了太久，再次冒个泡，也没甚麽可说的，懒惰而已，刚刚才治好了一点点，也只是一点点。近期每天一章地更新，每天上午发，时间不固定，大概10点钟左右吧。如果没发，那麽不必在意，可能没空上网，反正当天肯定发，因为这卷已经写完了。

　　当然，这卷发完之后，下一卷以及之后，就不敢保证了。近期状态还行，所以可能会写得多一些，但具体更新进度没法预计。更新直接发公众章节，甚麽月票推荐票之类的，自然更不要求，反正也没甚麽用。坦白地说，一本书写这麽久，确实也有些累了，之所以还重新提笔，最主要的原因，这是一个梦，我想把它做完。我曾经把这个梦给很多人看，也有很多人喜欢这个梦，陪我一起做这个梦。我希望能在可以预见的将来，和大家一起把这个梦做完。

　　如果仍然还记得这本书，仍然还喜欢这本书，那麽请告诉我。梦不是逻辑，梦不是经验，梦不是责任，梦不是义务，梦是激情，激情是需要激励的。尚称幸运的是，我无需为温饱发愁，为生计奔波，不用借此养家糊口。我想看见的，是有人告诉我说：乳熊啊，你又开始做梦了，我也很怀念那个梦，一直在等你回来，我们一起做吧。

　　就是这样，鞠躬，谢谢。