第一百一十五节

　　艾林倚靠在一把白叶木制成的躺椅上，漫不经心地翻着书，听着窗外风拂过树叶的沙沙声。这把躺椅是他自己所造，并非市场上买来，从选材丶炮制到组装丶上漆，全都是他亲力亲为，不假人手。每天午后在上面躺一躺，或者翻翻书，或者小憩片刻，是他难得的享受。

　　「今天的天气真不错。」他随口自言自语。

　　艾林并不是阴影谷本地人，而是来自南方的卡丽珊，那是一个海边的国家，阳光炽烈，气候潮湿，与谷地地区的乾燥寒冷大相径庭，尽管已经在这里待了将近六年，艾林仍然觉得不适应，每到秋季就会流鼻血。不过至少有一样好处，就是困扰他多年的关节疼痛大大减轻了，有时候甚至都感觉不到。就冲这一点，他还是挺乐意继续留在此地任职的，只可惜应该是没这个机会了。这一次的事情，虽然是应凯尔本的要求行事，但毕竟出自他的手笔。那位叫梅菲斯的小姑娘到底是提尔圣武士，虽然由于其血统问题，被教会排斥在边缘，但她当真出了事，教会不可能无动于衷，必然要讨个说法。到时候，自己教会这边就要给个交代，而艾林显然是要被踢出去顶罪的，当然，也不会有甚麽大麻烦，估计会被指派到甚麽偏远地区，过上十年八年的才能回来了。

　　「那个小姑娘……可惜了。」

　　艾林和梅菲斯打交道不多，甚至都没有单独交谈过。但作为本地神殿的副主教——虽然只是三位副主教之一，而且排名最末，艾林勉强也可以算是教会的高层人员，有资格接触到一些较为机密的资料。他知道梅菲斯的身份，但坦白地说，他并不是很在意。「邪神之女」和「邪神」又不是一码事，只有那些没见识的年轻人才会对此大惊小怪，到了艾林这种年纪和地位，对血统甚麽的，不说不屑一顾，至少也不会太当回事。真要说的话，他父亲是个老实本分的手工艺者，爷爷却曾经是卡丽珊名噪一时的强盗，后来被同伙所杀，死无葬身之地，论血统难道就比邪神之女要「纯洁」？既然提尔会选择她作为圣武士，就足以说明问题了。梅菲斯的过往功绩，艾林也是大致清楚的，别的不说，前两年博得之门地区爆发瘟疫，密斯卓诺的晨曦神殿派人护送黎明之石前去救治，最后却落入莎尔的陷阱，若非梅菲斯，这件晨曦圣物就要落入邪神之手了。

　　虽然对梅菲斯颇有好感，但事已至此，艾林也不会有甚麽后悔不安。凯尔本说得对，在这种生死存亡的关头，为了胜利只能不择手段，哪有那麽多可顾忌的。兰森德尔不是提尔，并不要求信徒的一举一动合乎律法，秉持正义，只要结果是好的，目标是正确的，那麽在手段上灵活变通一些，也是可以的。

　　算了，不想那麽多了，

　　反正自己该做的丶能做的都已经做完，接下来就看凯尔本他们了。

　　将所有的杂念都摈去，艾林全身放松，打算睡上一会，今天的祝福仪式可是耗费了他不少精力，需要好好休息。估计醒来的时候，那边的战斗也该有个结局了吧。

　　正半睡半醒中，一股冰冷而锐利的刺痛感自脖颈上传来，让他刹那间变得清醒无比。紧接着，他看见一位穿着浅绿色皮甲的美丽少女从阴影中走出来，站在自己面前，居高临下地俯视着。「艾林先生？」她温和地问。

　　「是我，你是谁？」

　　无需低头去看，艾林知道自己的咽喉要害已经被一柄利刃抵住，身后显然还有另外一位袭击者。他表面勉强维持镇定，心中却是既惊且怒，诧异无比。晨曦神殿虽然主力被调走，防御确实较平常空虚很多，但也绝不是可以任人随意来往的地方，守卫就罢了，那些魔法防御可是他亲自布下的，经过多次完善丶重重加固，怎麽会被人悄无声息地潜进来？艾林当然不会认为自己的防御绝对无懈可击，但能做到这点的，整个阴影镇中屈指可数，无非也就是大贤者丶凯尔本等人。眼前这位少女看起来也不过十七八岁的年纪，难不成居然是一位顶级的大巫师不成，阴影镇中甚麽时候来了这样的人物？

　　「我是兰尼斯特，」珊嘉说，「我听说了一些有趣的传言，有关梅菲斯小姐，还有黎明之石，似乎你做了某些事情，会对她很不利——我希望和你核实一下。」

　　兰尼斯特？

　　艾林快速回忆着这个姓氏，然后他想了起来，认真看的话，眼前的少女和那个莎尔选民还颇为相似。「琼恩·兰尼斯特？」他试探地问，「你和他是甚麽关系？」

　　「我是他姐姐，」珊嘉微微一笑，「自我介绍完毕，艾林先生，请回答我的问题。」

　　「你想知道甚麽？」

　　「全部。」珊嘉说。

　　「恐怕我无可奉告，」艾林说，「晨曦的侍者乐于指点迷津，但不是被人拿刀架在脖子上的时候。」

　　「哦。」

　　珊嘉偏了偏头，艾林还没反应过来，只觉左手一阵冰凉，随即是剧痛袭心，他大惊之下，低头望去，正看见自己的左手手掌与手腕分离，噗通一声掉落在地板上，血液自创口处喷涌而出，溅得到处都是。「你……你……」

　　「很抱歉，但我时间有限，只能用一些比较直接的方式让你明白我的态度。希望没有弄疼你，」珊嘉柔声说，「现在可以说了吗？」

　　艾林崩溃了，他是个纯粹的文职人员，基本没上过战场——偶尔去过几次，也都是远远躲在安全的后方，从没见过这麽血腥的场面。如果这情景发生在别人身上，他或许还能保持镇定，但发生在自己身上，他的神经就承受不住了。「我……我说，」他大口大口地喘着气，「你赶快……帮我止血。」

　　另一位褐发少女从背后转出来，她也很漂亮，而且衣着暴露而性感，但艾林根本没有心思欣赏这些。在他被神术强化过的视觉中，清楚地看见少女头上的弯角和身后的尾巴，这是个魅魔——该死的，那些魔法禁制到底是怎麽回事，挡不住人类就算了，怎麽会连个邪魔闯进来都没反应？

　　魅魔一只手上握着短剑，显然刚才就是它切下了艾林的手掌，她伸出另一只手，掌心对着艾林手腕的断口处，默诵了一句咒语。黑色的雾气从魅魔掌心散发出来，将艾林的断腕包裹住，流血停止了，而且疼痛的感觉也随之消失了，但艾林清楚这只是暂时的，这根本不是真正的治疗法术。「那位梅菲斯小姐融合了我教圣物黎明之石，我布置了一个机关，可以一次性激发黎明之石的力量，造成神圣爆炸，对周围的亡灵造成巨大伤害，」他一口气将话说完，「这是凯尔本先生的主意，我只是配合。」

　　「一次性激发黎明之石的力量？那梅菲斯会怎麽样？」

　　艾林不答，显然也不需要回答。

　　珊嘉稍稍沉吟，「具体怎麽做？」

　　黎明之石是兰森德尔教会的圣物，乃是一件神器，要破坏它或许不难，但要将它的力量激发到顶峰，甚至超过自身极限，就不是那麽简单的事情了。而且黎明之石如今已经和梅菲斯融合为一体，艾林根本就接触不到，他到底是如何操作的？这点实在令人费解。

　　艾林用尽可能通俗而简洁的语言解释了一番，总结起来就是：他发明了一种名为「共振」的理论，根据这种理论，任何一道魔法物品都有其固有的「频率」，即便是神器丶圣物也不例外，其力量发挥的高低，正与频率有关。通过相同或者近似频率，就可以对魔法物品产生影响。出征之前，神殿让所有人饮下圣水，又进行了祈祷祝福，通过这些仪式与黎明之石形成了联结，构成一个完整的「共振」系统，而凯尔本手中则掌握着一柄特制的「钥匙」。在合适的时机，以及在恰当的距离之内，凯尔本可以激发钥匙的力量，从而影响到黎明之石，将它的力量激发到极限，最终爆炸开来，实现大范围清场效果。

　　「虽然我不是很懂，但听起来确实是很巧妙的构思，」珊嘉点头表示赞许，「那要如何破解？」

　　「我的构思是完美的，不可能破解——好吧，钥匙，它是激发这个系统的关键。现在它在凯尔本先生手中，你可以去和他商量。」

　　「这麽说，」珊嘉朝魅魔示意，「你已经毫无用处？」

　　艾林脸色苍白地看着魅魔举起短剑，放在他的右手手腕上方，作势欲斩，「不，不是，我刚刚想起来，还有一种方法，」他慌忙说，「护符，把那枚护符毁掉就行。」

　　神殿给所有出征者都配发了一件护身符，它们的确有压制亡灵的效果，但梅菲斯的那枚护符是特制的，可以进一步强化钥匙与黎明之石之间的「联结」，让整个共振系统更加稳固。反过来，如果能够抢在凯尔本激发钥匙之前，将护符摧毁，整个系统必然会因此受到重创，甚至直接瓦解。

　　珊嘉又问了几句，艾林已经决定配合，自然是知无不言，言无不尽。最后珊嘉见已经问不出甚麽新东西，便向莎珞克点了点头，魅魔会意，抬手一剑划过，牧师双目圆瞪，咽喉中发出格格的动静，随即噗通倒地，气绝身亡。

　　「现在怎麽办，姐姐？」莎珞克问。

　　「我们去找琼恩和艾弥薇，」珊嘉说，「希望还来得及。」

　　她转身欲走，却见莎珞克站在原地一动不动，双手低垂下来，连眼睛都闭上，彷佛睡着。珊嘉先是诧异，随即若有所悟，便在此时，一个声音在房间的角落里响了起来。

　　「不得不说，你总是能够让我出乎意料，」火发蓝裙的魔姬自空气中慢慢显现出来，「好久不见了，小雅。」

　　※※※

　　珊嘉皱了皱眉，「我不是甚麽小雅，你认错人了。」

　　「或许吧，」扎瑞尔并不坚持，「反正只是个名字而已。」

　　「是你在暗中帮我？」珊嘉问。

　　「算是吧，虽然我只是单纯地好奇，想看看你会如何选择而已，谈不上帮忙，」魔姬说，「你真的打算去救艾弥薇？」

　　「有甚麽问题吗？」珊嘉反问。

　　「我的意思是：你是否已经认真考虑清楚？」

　　「艾弥薇是我的朋友，我当然要去救她，」珊嘉说，「这无需考虑。」

　　魔姬轻笑，「是吗，我还以为你们是情敌呢。」

　　「是朋友，也是情敌，」珊嘉坦然承认，「但我不会见死不救。」

　　「还是那个问题，你真的考虑清楚了吗？」扎瑞尔再次问，「你若救了她，就是陷琼恩于危险之中哦。」

　　「甚麽意思？」珊嘉下意识地问，随即反应过来。

　　凯尔本和艾林并不是与梅菲斯有甚麽仇怨，特意要针对她。他们的目的是让黎明之石自爆，藉此打倒龙巫教，撇开手段是否光明正大不谈，这战术的确是有效的。黎明之石是晨曦圣物，是一切亡灵的克星，而萨马斯特和他的手下，九成九都是亡灵，正被其克制。正常情况下，龙巫教看见敌人搬着黎明之石这种大杀器过来，肯定有多远跑多远，但如今圣物融合在梅菲斯体内，隐蔽性极佳，一旦在局势激烈时引爆，那战果就非常惊人了，要说一举摧毁龙巫教也不是不可能。

　　当然，这样做是有代价的，最大的代价就是梅菲斯，她已经和黎明之石融合为一。黎明之石自爆了，她必定难以幸免。反过来说，如果要救梅菲斯，那就不能让黎明之石自爆，凯尔本的战术就打了水漂。凯尔本会如何，珊嘉并不关心，但他的筹划不成，很可能会导致此战失利，甚至一败涂地，萨马斯特和龙巫教成为赢家——其实谁胜谁负，珊嘉也不是很关心，问题是琼恩现在正在战场上，而且还是在凯尔本这边。珊嘉知道琼恩有些保命手段，但刀剑无眼，兵凶战危，这种大规模高等级的混战，谁敢保证自己一定能全身而退，自然能多一分胜算都是好的。

　　扎瑞尔的言下之意，不过如此。

　　珊嘉面临选择。如果她袖手旁观，当做甚麽都不知道，则梅菲斯很可能不幸，但琼恩安全的几率会提升；反过来，如果她要去救梅菲斯，且不论能否成功，如果成功，梅菲斯得救，但琼恩遭遇危险的可能性就会大增。

　　「所以你仍然愿意去救一个情敌，哪怕后果是让自己爱人的死亡概率上升那麽一点？」

　　扎瑞尔说得很巧妙，她并不是说「艾弥薇死，琼恩就活；或者艾弥薇活，琼恩就死」，这种说法有震撼力，但太极端，反而会适得其反。她只是很诚实地告诉珊嘉，梅菲斯的生死，会影响到琼恩的安危，这种影响或许并不大，只是「死亡概率上升那麽一点」，但这就已经足够了。

　　人是感情生物，自利乃是本能，亲近者重愈山岳，疏远者轻如鸿毛。身边的亲朋好友去世，往往伤心欲绝，痛不欲生；万里之外的饿殍遍野，不过一声叹息，转身即忘。如果让琼恩来权衡，珊嘉和梅菲斯孰重孰轻，他恐怕很难决断；但对于珊嘉而言，琼恩和梅菲斯谁更重要，是完全不用考虑的事情。

　　「和艾弥薇相比较，真的很难让人有自信呢，有时候就会忍不住嫉妒，嫉妒得想把她悄悄杀掉，」魔姬笑着说，「我是如此，想必你也不例外吧。如今有此良机，你甚麽都不用做，就可以心想事成了哦。」

　　「那你的目的何在呢？」

　　「看热闹啊，有人曾经告诉我说：多看热闹有助于丰富人生经历，」扎瑞尔说，「你不用担心我会事后告密——如果我那麽做，岂不是把自己也牵连进去。琼恩或许会原谅你，但肯定不会原谅我吧？」

　　「那麽假如我选择仍然要去救艾弥薇，你会阻止我吗？」

　　「我不觉得你会这麽做，但无论你做甚麽，我都不会阻止，」扎瑞尔笑着说，「我说了，我只是来看热闹的。」

　　「所以你并不担心他的安危？」

　　「因为我是魔鬼啊，」扎瑞尔说，「我没办法常驻凡间，总是两地分居对感情不好呢。但如果他死了，我就可以将他接到地狱，变得和我一样，从此朝夕相处，双宿双飞，这不是很好吗？」

　　珊嘉沉默了一会，然后叹了口气。「确实是个好机会，错过这一次，以后我一定会后悔的，」她说，「所以只此一次，下不为例吧。」

　　「哦？」

　　「你说得很有道理，我几乎要被你说服了，」珊嘉说，「但我只是在想：如果让琼恩自己来选择，他会怎麽做呢？」

　　扎瑞尔皱眉不答。琼恩的选择显然是很清楚的。

　　「我也曾经听说过一句话：守住男人的尊严，是女人的矜持。琼恩呢，当然不算个好人，但有些事情还是挺坚持的。如果他知道自己要靠牺牲心爱的女人来活命，肯定死都不愿意。既然他现在不在，那麽我作为妻子，自然要尊重他的意愿，」珊嘉笑着说，「至于他自己，那家伙从小就狡猾，我相信没那麽容易死——如果真的死了，那麽我再去地狱找他就是了。」

　　扎瑞尔先是沉吟，随即又微笑起来，「你还真是喜欢出人意料呢，小雅，」她语气轻松地说，「既然如此，那麽我就顺便送你一程吧。」

　　她挥了挥手，烈焰自虚空中喷涌出来，凝聚成巨大的火鸟，将珊嘉和莎珞克一口吞下，然后长鸣一声，破窗飞去。魔姬也随之消失，转眼之间，房间里又恢复了平静，只留下一具尸体趴在地板上，鲜血汩汩流淌，彷佛无休无止。

　　※※※

　　在火鸟的腹中，珊嘉和莎珞克快速穿越天际，一路上遇到不少邪魔阻拦，但全都刚一靠近便被焚成灰烬。不知过了多久，视野中出现一片广袤无际的冰原，空旷而荒凉，没有任何生命的痕迹。火鸟继续飞行，直到看见了一座灰色城堡，它张开双翼，如利箭般俯冲而下，在即将撞上地面的时候陡然消散无形，珊嘉和莎珞克跌落下来，发现自己正站在城堡的大门前。

　　「莎珞克，你知道这是哪里吗？」珊嘉问。

　　莎珞克在她身旁。魅魔已经恢复过来，她此前被扎瑞尔制住，虽然不能言语也不能行动，但视觉听觉并无问题，清楚地知道发生了甚麽事情。「好像是第八狱『卡尼亚』，冰雪荒原之地狱，」莎珞克观察了一会，「这座城堡应该就是墨菲斯之城，卡尼亚的中心。」

　　「第八狱？」珊嘉想了想，「我记得琼恩他们去的应该是第七狱吧。」

　　「是的，第七狱。」莎珞克说。

　　据凯尔本得到的情报，龙巫教的据点有三处，分别是在第二狱迪斯丶第六狱玛尔博吉以及最关键的第七狱马拉多米尼。阴影镇也兵分三路，同时进攻这三个地方。至于第八狱卡尼亚，它并不是预计之中的战场。

　　扎瑞尔把她们送到这里来做甚麽？难道琼恩和梅菲斯在这座城堡里？

　　珊嘉心中疑惑，抬头打量着眼前的城堡。这是一座风格怪异的建筑，透着让人无法形容的味道，彷佛是用各种各样的几何体堆砌在一起而成，像是某个无聊艺术家弄出来的拙劣作品。从敞开的大门望进去，城堡里空荡荡的，静悄悄的，渺无人迹，杂草丛生，彷佛荒废已久。她沉吟了片刻，最后决定还是进去看看再说。

　　「姐姐。」

　　莎珞克叫了一声，珊嘉回头望去，只见魅魔脸色苍白，身体抑制不住地微微颤抖，像是承受着巨大的压力，连勉强保持站立都困难。她怔了怔，随即明白过来。九层地狱，层层递进，第八狱卡尼亚已经接近「核心」，位面法则的力量已经达到极致，莎珞克是恶魔，天生阵营对立，她在这里会受到强烈的压制，现在只怕虚弱得连个普通凡人都不如。

　　「你先休息会吧。」珊嘉说着，取出吊坠将莎珞克收入其中，然后从《命运长夜》中取出「紫荆」细剑，独自一人朝城堡中走去。

　　大约花了将近半个小时，珊嘉将城堡几乎整个探索了一遍，没有遇到任何人，甚至没有发现有人生活过的痕迹，似乎就是个荒废古堡。她稍事休息，将目光投向最高处的一座高台，那是唯一没有去过的地方，如果扎瑞尔将她送到这里，不是单纯地恶作剧，而是真有甚麽目的的话，应该就是在那里了。

　　她沿着台阶，拾级而上，足音在空旷的城堡中回响，听得格外清楚。走上最后一级台阶，眼前出现了一个圆形的平台，巨大的青铜鼎器矗立在中央，无数紫色光点自鼎中冉冉升起，弥散四周，幻化成九面巨大的镜子，整齐排列在铜鼎的周围，表面泛着微光。珊嘉走到一面镜子前，镜中却没有显示出自己，也没有任何东西，只是白茫茫的一片。

　　「冥府未开，轮回封闭，你当然看不到自己的前世。」一个清冷的声音自头顶传来。

　　珊嘉退后两步，抬头望去，她看见一个黑色的身影坐在鼎口处，那是一位娇小玲珑的少女，面容精致得令人嫉妒，金色的异蛇在她身上盘旋环绕，不时吞吃游逸在空气中的紫色光点。「你是谁？」珊嘉问。

　　「我是凯瑟琳，」少女说，「很久不见了，小雅。」

　　「对不起，」珊嘉说，「但我们认识吗？我没甚麽印象。」

　　「曾经认识，」凯瑟琳说，「我们曾经是无话不谈的好友，但后来发生了一些事情，你选择了遗忘。」

　　珊嘉摇了摇头，「我不知道你在说甚麽。」

　　「这无关紧要，」凯瑟琳说，「过去的事情终究要了结，但并不一定是现在，我们有的是时间。那麽，你来这里做甚麽？」

　　珊嘉犹豫着，不知道该如何回答。事实上，她到现在还没搞清楚扎瑞尔把她送到这里，究竟是甚麽用意。正在此时，一个声音在她的脑海中突然响起，那是此前一直失去联系的奥嘉莱斯，「杀掉她，」大奥术师说，「抓紧时间。」

　　「甚麽？」珊嘉愕然。还没等她再问，一团银光从她身后阴影中电射而出，朝着鼎上的凯瑟琳飞扑过去。

　　铿！

　　眼看就要被击中，凯瑟琳的身体幅度很小地晃了一晃，银光便以更快的速度反弹回来，跌落在地上，发出响亮的撞击声，露出身形。那是一个银光闪闪的金属人偶，轮廓精致，神情生动，简直与真人无异，看装扮彷佛一位苦修者，身材粗壮，肌肉虬结，双目圆睁，虽然赤手空拳，却是透着一股凛冽杀气。凯瑟琳看着它，眉心微微皱起，「秘偶？」

　　「武僧隆奇！」秘偶开口说，声音有些沉闷，带着金属的尖锐。他双膝弯曲，下蹲，然后猛然跃起，彷佛炮弹般弹射起来，再度向凯瑟琳冲去。

　　凯瑟琳伸出左手，轻描淡写地虚握了一下，高速冲来的秘偶顿时被无形的力量定住了，悬浮在半空中，一动也不动。但两秒钟后，它又开始猛烈挣扎起来，凯瑟琳随手一扔，将它掷回地上。「甚麽人？出来！」她冷冷地说。

　　紫色的透明雾气从珊嘉的手中——准确地说，是珊嘉拿在手上的那本《命运长夜》中——慢慢涌出，凝聚成一个美丽的女子，她身材不高，瘦削而纤细，一头银发披肩，双眼彷佛绿宝石般闪闪发亮。珊嘉非常惊讶，她认识这个女人，是凯尔本的妻子，「七姐妹」之一，「莱拉女士，你怎麽会……」

　　「莱拉」瞥了她一眼，熟悉的神态让珊嘉立刻明白过来，「老师？」

　　凯瑟琳居高临下地凝视着这个突然出现的女人，「你是谁？」

　　女人躬身行礼，「莉莉丝·奥嘉莱斯，向『冥凤』公主殿下致意。」

　　「你能控制秘偶？」凯瑟琳似乎有些困惑，「但我不记得你，也没有看见任何印记。」

　　「当然，因为我们素未谋面，」奥嘉莱斯说，她借用莱拉的身体，嗓音也随之发生改变，变得清脆而动听，与平常的低沉大不相同，「而且要说明的是：我并非奇械师，更不是『皇室』。我是耐瑟瑞尔的奥术师，只不过机缘巧合，学过一些奇械术而已。不过如果套用贵国的标准，我勉强也可以算是一名『学者』吧。」

　　「学者可没办法控制秘偶。」

　　「殿下，贵国为神王所覆灭，距今已有约四千年了。时光流转，世事变迁，有些旧观念丶旧思维，已经未必适用了，」奥嘉莱斯微笑着说，「我耐瑟瑞尔一系，虽然后起，却也有些独得之秘，不敢妄自菲薄。殿下若有兴趣，不妨指点一二。」

　　凯瑟琳冷冷哼了一声，「你是谁？」她又问了一遍。

　　奥嘉莱斯拍了拍珊嘉的头，「我是她母亲。」

　　「甚麽？」

　　凯瑟琳还没反应，珊嘉先吓了一跳，「老师，你刚才说甚麽？」

　　「我是你母亲，这有甚麽好惊讶的，你应该早就猜到了啊，」奥嘉莱斯怜爱地抚摸着她的头发，「我的女儿不会那麽迟钝吧。」

　　「可是……」

　　以珊嘉的聪明，自然早就感觉到奥嘉莱斯对自己的态度「不正常」，远远超出寻常「师徒」的范畴。两人这段时间以来朝夕相处，珊嘉又是心思细腻的人，有些事情，虽然嘴上不说，心中难免会有所猜测。但猜测归猜测，骤然听奥嘉莱斯说出来，还是吓了一跳。或者更准确地说，如果自己是奥嘉莱斯的女儿，那就意味着自己不仅仅是珊嘉，同时还是另外一个人，有另外一个身份，有另外一段人生经历，而这一切，她还没做好面对的心理准备。

　　凯瑟琳摇了摇头，「你不是小雅的母亲。」

　　「我当然不是小雅的母亲，我也不认识你说的那位『小雅』，」奥嘉莱斯说，「我是她的母亲。」

　　凯瑟琳思索了片刻，「你意欲何为？」

　　「为人父母，所思所求，无非都是为了子女，」奥嘉莱斯说，「我这个女儿呢，从小就不让我省心，心高气傲，偏偏眼光又不行，总是遇人不淑，还惹了一堆麻烦。我这个做母亲的，总不能袖手旁观，只好帮把手了。」

　　她一边说话，一边展开《命运长夜》，无数道绚丽的光芒从书页中飞出，如烟花般在空中绽放开来，变成一个又一个精巧繁复的小型魔法阵，数量大约有七八十个。而这些小型法阵彼此勾连嵌结，交错组合，转眼间便构建出一个庞大无比的球形魔法阵，将整个观星台笼罩其中。这一切所花的时间还不超过十秒钟，奥嘉莱斯的话音刚落，魔法阵便已经凝聚成型。倘若是琼恩，或者任何一位巫师在场，看到这幅场景，都会惊讶得目瞪口呆。因为奥嘉莱斯所展示的，正是传说中的「组装法阵」的技巧。

　　所谓魔法阵，从本质上说，其实就是将多个单一魔法以特定形式组合起来，借此实现更强大的效果。当今世上，任何巫师要构建魔法阵，都是一步步地从头做起，逐次完成。越庞大复杂的魔法阵，步骤越繁多，所需要的时间就越久。早在耐瑟时代就有人提出设想，将一个大型魔法阵拆分成多个小型「部件」，巫师先将各个部件准备好，在需要时再组装起来，从而极大地提高效率。根据资料记载，当时有七八名大奥术师都成立了研发团队，试图攻克这个技术难题，也确实取得了突破性的的进展，但却在即将成功的关头，所有研究被强制停止，资料被销毁，至于原因是甚麽，后人就不得而知了。

　　奥嘉莱斯显然是筹划已久，准备充分，转瞬之间构建起魔法阵，同时又自书中取出无数珍稀罕见的施法材料丶装备道具，投入法阵的各个关键节点之中，被快速融化丶分解丶吸收。魔法阵越发庞大，已经看不到边际，但任何身在其中的人都能清楚地感觉到它的存在，感觉到那种磅礴的能量涌动。

　　「老师，这……是甚麽？」珊嘉问。

　　「化身，」奥嘉莱斯抬头看着凯瑟琳，「公主殿下对它想必不算陌生吧。」

　　「见过，但似乎有所不同。」凯瑟琳说。

　　「虽然本出同源，但各人有各人的改造，细节上有所歧异很正常，不过基本功能应该还是差不多的，」奥嘉莱斯说，「那麽殿下想必已经清楚我的来意了。倘若殿下能够顾念往日情谊，出手相助，那麽我将不胜感激。」

　　凯瑟琳沉默片刻，摇了摇头。「小雅是我的朋友，原本我理当相助。但我已经应允他人在先，不能背诺，所以只能说抱歉了。」

　　「看来交涉失败，」奥嘉莱斯叹了口气，「那麽只好冒犯了，殿下。」

　　她翻开《命运长夜》，撕下其中一页，掷往空中。书页自行燃烧起来，发出雷鸣般的轰隆声，在下一瞬间，无数点星光自天穹坠落，化作千万支刀枪剑戟，无数团烈焰自地面腾起，化作千万头狰狞猛兽，无数道飓风自虚空中涌出，化作千万个金甲士兵。随着一声长号，士兵齐声怒吼，跨上猛兽，手持剑戟，如潮水般朝着凯瑟琳涌去。

　　※※※

　　这是珊嘉跟随奥嘉莱斯学艺以来，所经历的第一场真正的战斗，在此之前的那些都只能算是练习。她下意识地心情紧张，手心出汗，然而更多的是困惑，因为她完全不知道奥嘉莱斯到底想做甚麽，也完全不明白这场战斗的目的是甚麽。

　　「老师，我……」

　　奥嘉莱斯没有向她解释，因为她完全没有空暇。借助莱拉的身体，她重新又恢复了施法能力，不再向以前那样必须依赖《命运长夜》——虽然这只是暂时的。各种强大到不可思议的法术被她释放出来，编织成危险的牢笼，想要将凯瑟琳围困其中，将她绞杀。但这并不容易，凯瑟琳没有使用任何魔法，她只是简单地召唤出一柄血色巨镰，平平地横扫出去，一切敢于靠近之物，无论是士兵丶猛兽丶刀剑或者魔法，都在一击之下灰飞烟灭，返归无形，对她造不成半点伤害。

　　但凯瑟琳并没有反击。

　　无论奥嘉莱斯如何攻击，凯瑟琳的应对始终都是挥动巨镰，将一切化作虚无。她面无表情，也不说话，彷佛对面前的一切都漠不关心。珊嘉感觉自己手足无措，她判断不出形势优劣，也不知道自己该做甚麽，能做甚麽。正在此时，耳边忽然传来一声轻笑，「这麽快就打起来了吗？」

　　珊嘉转过头，然后她看见了扎瑞尔。

　　魔姬背靠着一根石柱，双手环抱在胸前，看着面前的激战，脸上笑意盈盈——不知是否珊嘉的错觉，她总觉得魔姬的笑容之中，带着几分唯恐天下不乱的意味。「下午好，小雅，这麽快又见面了。」

　　「……」

　　「你的老师，哦，不，你的母亲准备得很充分啊，」扎瑞尔评价着，「姐姐这下子有点麻烦了。」

　　珊嘉猜测扎瑞尔口中的「姐姐」应该就是那位黑衣少女凯瑟琳——显然除此之外也没有其他人了，但这让她更加迷惑，不知道这位魔姬究竟是站在甚麽立场。「你认为我老师会获胜？」她试探地问。

　　魔姬摇摇头，「最终的胜负不好预料，但目前的形势的确对她有利，打仗麽，原本就是这麽一回事，有备胜无备，多算胜少算。你母亲为了这一天，想必已经筹备了多年，如今天时地利又都在她这边，胜算自然是比较高的。」

　　「我不太明白你在说甚麽，」珊嘉说，「你们都叫我『小雅』，我不知道这是甚麽缘故。如果你愿意解释，那麽我洗耳恭听；如果你喜欢故弄玄虚，那麽我只好恕不奉陪了。」

　　魔姬格格笑起来，「好吧，你说得对，那麽让我来简单解释一下。不过在此之前，有一个概念先要明确：你不仅仅是你，你有可能曾经是另外一个人，也有可能将会是另外一个人，但无论过去丶现在还是未来，你都仍然还是你——我这麽说，你能够理解吧。」

　　「就像莎珞克那样？」珊嘉说，「她以前是凡人，后来是邪魔，但仍然是同一个人。」

　　「嗯，不太一样，但也有类似之处。」

　　「那就姑且先这样理解吧，」珊嘉说，「所以你们的意思是：我曾经是一个叫小雅的人？而且这位小雅和你们很熟悉，交情匪浅？」

　　「你和我其实关系一般啦，准确地说，我们互相看不顺眼才对，」魔姬笑着说，「但你和姐姐确实是关系很好的闺蜜呢。姐姐还把你介绍给她弟弟，想让你做她的弟妹。可惜啊，最后出了点小问题，大家闹翻了，劈里啪啦乱斗一场，我是早早就被驱逐出局，姐姐黯然退隐，你也没能如愿以偿——不过这也说不定，现在看来，或许你才是最终胜利者也未可知。」

　　「听起来是很精彩的故事，」珊嘉说，「可惜我完全没有记忆，否则必定会为自己感到骄傲。」

　　魔姬点了点头，「你的确有资格骄傲，」她说，语气中听不出是褒是贬，「一位地狱魔王因你而诞生，兴盛千年的人类帝国因你而衰落，你掀起了波浪，形成了漩涡，所有人都深陷其中，无法自拔，唯有你置身事外。我佩服的人不多，凡人更是寥寥无几，但你必然名列其中。」

　　珊嘉微微躬身，「那真是我的荣幸，」她说，「但我不明白，既然我们昔日是仇敌，为甚麽你还会在这里和我心平气和的聊天？」

　　「仇敌其实也谈不上了，真要说起来，你还于我有恩，」扎瑞尔笑盈盈地说，「何况我和你母亲刚刚达成协议，如今也算是盟友，正在为相同目标而努力，我又怎麽会对你不利呢。」

　　「那你们的目标是甚麽？」

　　「显而易见啊，让你成为神祇。」

　　「……你说甚麽！」

　　「让你成为神祇。」扎瑞尔又重复了一遍。

　　「我不明白。」

　　「你老师刚才布置的那个魔法阵，叫做『化身』的，你知道它的用途吧？」

　　珊嘉点了点头。化身是一个弑神法术，出发之前，琼恩曾经说过，萨马斯特正是打算使用这个法术去干掉巫师之神阿祖斯，取而代之，以便继续追求魔法女神。但她不知道奥嘉莱斯也掌握这个法术……难不成老师和萨马斯特暗中有联系？

　　「这个解释起来就比较麻烦了，」扎瑞尔说，「卡尔萨斯听说过吧？」

　　「嗯。」

　　「耐瑟的大奥术师卡尔萨斯，发明了一种能够让凡人取代神祇的魔法，命名为『化身』，」扎瑞尔说，「据说这种魔法在物质界早已失传，但你母亲昔日是卡尔萨斯的好友，也曾经参与过研究，所以手上也有一套资料。她筹划已久，打算乘此良机，让你取一位神祇而代之。」

　　「哪位神祇？」

　　「这个你母亲没说，不过我猜测，应该是密斯拉吧，否则她抓个选民来做甚麽。」

　　扎瑞尔的言下之意，显然要针对某位神祇，必须先抓到其选民作为施法道具。这点珊嘉可以理解，但她还是不明白，既然奥嘉莱斯手上有魔法阵，也已经抓到了莱拉，那直接找个地方施法不就是了，跑来这里和凯瑟琳打甚麽架？

　　「因为她要完成化身，还缺少最关键的一个要素，」彷佛看出珊嘉的疑惑，扎瑞尔解释说，「魔法阵丶施法道具，这两者易得，真正难以具备的，是『驱动力』。」

　　一个完整的魔法阵，应当包括三个要素：塑造魔法效果的阵图结构丶协助能量转化的道具媒介，以及驱动力。如果仅有阵图结构和施法道具，没有驱动力，就好像一台榨汁机，机器没有故障，苹果也准备好了，却没有通上电源，依然还是榨不出果汁。通常情况下，施法者自己从魔网中汲取力量，注入魔法阵，也即是自己担任驱动力。但某些特别庞大的魔法阵，例如「化身」这种，需要的驱动力极强，施法者自身实力不够，就必须另寻外援。卡尔萨斯是耐瑟历史上最强力的大奥术师，当时又能够直接从「源」中提取力量，所以能够发动「化身」；萨马斯特丶奥嘉莱斯两人，虽然都是第一流的大巫师，但较之卡尔萨斯还是有所不如，而且自从耐瑟之后，魔法女神将「源」封闭了，所以他们只能另寻他法。

　　萨马斯特很聪明，他找到了一种方法，但必须借助凯瑟琳——准确地说，是借助伊玛斯卡第五秘器——才能实现；而奥嘉莱斯更聪明，她直接来抢夺胜利果实。

　　「你现在也是『凤凰』，只要干掉姐姐，你就能接掌秘器，」扎瑞尔说，「掌握了秘器，你母亲的计划便可以实现，如果一切顺利，以后我们就要称呼你为女神陛下了。如何？现在是不是感觉既惊又喜，又是惶恐不安，心情很复杂？很正常啦，谁突然听到这个消息都会吓一跳，」她格格笑着，「就像当年有个人对我说：嗨，扎瑞尔，我帮你找了份新工作，去阿弗纳斯当魔王吧，现在就出发。然后把我一脚踹进地狱——我当时的心情，你现在想必也能体会一二了吧？」

　　「我不能体会。」珊嘉硬邦邦地说。

　　「别紧张，一开始都有点不适应，习惯以后就好了。要不要我传授点经验？虽然我没做过神，估计和魔王也差不多。当然做女神可能更忙点，没空回物质界和弟弟幽会，不过你放心，我会照顾好他的。」

　　「你好像很高兴？」

　　「如果你是想说我在幸灾乐祸，那麽我承认，是的，」魔姬笑嘻嘻地说，「我是个心胸狭窄的女人，从来都是，一直都是，永远都是。」

　　珊嘉沉默了片刻，不再理会扎瑞尔。

　　奥嘉莱斯和凯瑟琳的战斗仍然在持续，而且局势似乎没有任何变化。奥嘉莱斯在进攻，她的施法速度越来越快，使用的魔法也威力越来越大，彷佛狂风暴雨一般碾压过来，凯瑟琳却纹丝不动，巨镰一次又一次地挥舞，将所有攻击化为无形。珊嘉觉得如果这样下去，她们有可能永远也分不出胜负。

　　忽然间，低沉而悠长的龙吼从遥远的地方传来。与此同时，一道巨大的白色光柱自高空中垂直轰下，正正落入青铜鼎中。一直稳稳矗立着的青铜巨鼎陡然浮空而起，光芒四射，无数透明虚影从鼎中飞腾出来，形态各异，有的像猛兽，有的像人类，有的像邪魔，但更多是巨龙之形。盘旋在凯瑟琳身上的金鳞龙蛇也飞了起来，绕着青铜鼎飞翔，速度越来越快。「时间到了。」扎瑞尔轻声说。

　　珊嘉不知道所谓「时间到了」是甚麽意思，但这突如其来的变化所造成的影响立刻显现出来，奥嘉莱斯没有受到任何干扰，凯瑟琳的动作却明显缓慢了许多，她整个人彷佛背负着某种无形的压力，变得迟钝起来。此消彼长之下，胜负立刻显现，奥嘉莱斯从书中召唤出一只白色长毛丶四蹄冒火的猿猴状怪兽，凶狠地朝凯瑟琳撞去，凯瑟琳挥动巨镰，将怪兽拦腰斩成两段，断口处却突然飞出数十条青色长蛇，疾若闪电，将黑衣少女紧紧缠住。

　　「再见了，公主殿下。」

　　奥嘉莱斯说着，手中丝毫不慢，光球在掌心聚集，一个强大的破坏法术正在凝聚成型。凯瑟琳抬头看了看她，又瞥了一眼站在后方的珊嘉和扎瑞尔，忽然口中发出一声长吟，紫色的火焰从体内猛烈喷涌出来，将缠绕在身上的青蛇焚烧殆尽。火焰熊熊燃烧，凯瑟琳整个人都被吞没其中，转眼间化作一只巨大的火凤凰，双翼挥动光焰万丈，朝着奥嘉莱斯冲去。奥嘉莱斯猝不及防，匆忙间撤去原本准备的法术，在面前化出一面元素护盾，然而凤凰一冲之下，护盾瞬间粉碎，火焰如潮水般汹涌而来，眼看就要将大奥术师淹没。

　　「老师！」

　　珊嘉大惊之下，下意识地往前伸出手。说也奇怪，她明明没有释放任何法术，火焰凤凰却像是被某种无形的力量阻挡，明显地顿了一顿。乘此机会，奥嘉莱斯急速后退，于千钧一发之际成功逃脱烈焰焚身的结局。火焰凤凰一击不中，也便停在空中，没有继续追击，「你运气不错，」凯瑟琳的声音从火焰中发出，「这次是我输了，小雅，我们后会有期。」

　　「姐姐再见，」扎瑞尔在远处笑着挥手，「我会记得转告琼恩，让他去紫宸沙漠(Plains of Purple Dust)找你的。」

　　凤凰长鸣一声，周身烈焰轰然绽放，化作无数星星点点的微光，就此消散。奥嘉莱斯朝扎瑞尔微微点头致意，然后示意珊嘉上前，珊嘉却站在原地没动，「对不起，老师，」她说，「事情发生得太突然，我还没有做好准备。」

　　奥嘉莱斯叹了口气，「我知道。」她说，突然伸手按住珊嘉的肩头。

　　珊嘉只觉全身一震，然后便发现自己不由自主地朝前走去，「老师，你干甚麽？」她急忙问。

　　「我知道你并没有做好准备，」奥嘉莱斯说，「我也很清楚，你认真考虑之后，最终一定会拒绝。」

　　「那你……」

　　「你将来或许也会为人父母，所以我想告诉你我的一点心得体会，」奥嘉莱斯说，「我真诚希望自己是个开明的母亲，能够充分尊重子女的意愿，过去我也一直是这样做的，无论你做甚麽选择，哪怕我再不赞成，都不会强行干涉，无论我有甚麽想法，只要你不愿意，我都不会强求。我以为我的做法是正确的，我以为这样你会获得幸福，但事实证明我错了，错得非常离谱，无法挽救。然后我终于明白：尊重不等于放任，我是你的母亲，我有权力也有责任为你选择正确的人生道路，你现在不会理解，或许将来会理解——也或许永远不会理解，但我并不关心。我不需要你的理解，但我必须做我认为正确的事情。」

　　她挥挥手，将珊嘉推入魔法阵中，然后自己从「莱拉」的身体中分离出来，指使选民走到魔法阵的中央，自己则退回到边缘，展开《命运长夜》开始施法。奥嘉莱斯显然准备已久，闪闪发光的咒文一个接一个地自书页中浮现出来，投入青铜鼎中。珊嘉身不由己地举起双手，开始感应魔网，从中汲取力量。魔法阵开始运转起来，速度越来越快，彷佛一只巨大的猛兽，迫不及待地想要吞噬更多的魔力。这种需求远远超越她的能力，转瞬之间就将她从魔网中汲取的那点能量消化得一乾二净。通常情况下，这意味着魔法阵已经失控，如果不能及时停止，巫师将会遭受致命的反噬。但珊嘉安然无恙，因为就在魔法阵运转的同时，一种庞大丶凶暴而且雄浑无比的力量自青铜鼎中透出，在她下意识地指挥下，注入魔法阵的每个关键节点之中，正好达到了供需平衡。

　　六道不同颜色的光柱在魔法阵的六个角落同时升起，然后分出无数条透明细线，向四面八方蔓延。它们分别来自土丶水丶火丶风四元素和正丶负能量位面。这六个位面统称为「内层界」，是相对于物质界和外层界而言，按照通行的理论，四元素是构成一切物质的基础，而正负能量则是灵魂的来源，物质界以及诸天万界，上至天堂山丶明水境，下至九层地狱丶无尽深渊，乃至一切生灵死物，都源自这六大基本要素，绝无例外。低级的魔法阵，可能仅仅只是联结魔网，而越高级的魔法阵，越会深入触及世界本源所在，与四元素丶正负能量打交道也是家常便饭。但四元素彼此循环相克，正负能量更是水火不容，巫师要汲取其力量，必然有所侧重，有所取舍，或者轮流激发，依次发动。正常情况下，像这样四元素丶正负能量同时招出，六大内层位面之门一起敞开，属于严重违反基本的魔法学理，乃是典型的自杀行为。但在奥嘉莱斯的精准控制下，所有元素丶能量全都按照事先规划好的路线流动前进，彼此交错却不冲突，一切井井有条，按部就班，最终在魔法阵的中心汇集，注入「莱拉」的体内。

　　「看来一切顺利，」扎瑞尔悠闲地说，「再过一会，你就是有史以来第一个亲眼目睹自己女儿登上神位的母亲了，祝贺你，大奥术师。」

　　「我记得你的帮助，」奥嘉莱斯说，「我也会遵守诺言，付给你应得的报酬。」

　　「那好极了，」扎瑞尔似乎非常欣慰，「说实话，我一开始还很担心呢，生怕你的计划失败，那我可就愿望落空了。」

　　「占星师别无所长，唯独擅长制定计划，」奥嘉莱斯说，「只要有足够长的时间做准备，将所有可能的因素都考虑在内，事情自然就会变得很容易。」

　　魔姬叹了口气，「魔鬼倒也挺擅长制定计划，可惜我是个特例。我不喜欢计划，觉得那太枯燥无味，而且伤脑筋，只能偶一为之。相比起来，我更喜欢臆测。」

　　「臆测？」

　　「就是没有根据的乱猜，」魔姬解释，「这样比较轻松有趣，猜错了也没甚麽，猜对了就会很高兴——而且我在这方面的运气一向不错，往往都会猜对。」

　　「哦？」

　　「现在正好有空，就让我来猜一猜吧，」魔姬说，托腮沉思了片刻，「嗯，我猜你骗了我，这个魔法不会让她成为神祇，对不对？」

　　「为甚麽这麽说呢？」

　　魔姬格格娇笑，「我说过了，臆测就是乱猜，是没有根据的。」

　　奥嘉莱斯盯着魔姬，「那麽你还有其他猜测吗？」

　　「有啊，」扎瑞尔说，「我猜你的计划不会成功。」

　　「仍然是没有根据的乱猜？」

　　「不，这次是有根据的，」扎瑞尔笑着说，「无论你作何打算，至少有一点是确定的，你必须使用『化身』强制密斯拉圣者降临，没错吧。但这一点是做不到的，所以你的计划当然注定失败。」

　　「为甚麽做不到？」奥嘉莱斯沉声问，「我的魔法阵有甚麽缺陷？」

　　「应该没有吧，即便有，我不是这方面的专家，也看不出来，」扎瑞尔说，「但你弄错了方向。问题不在你这边，在于密斯拉那边。圣者降临，前提是她还没有降临对吧，」魔姬的嘴角勾起，露出狡猾的微笑，「如果她早已经降临凡间了呢？」

　　「你说甚麽！」

　　「我是说，密斯拉早已降临凡间，就在此地，」扎瑞尔说，「之前我在阴影镇见过她。虽然我和她不熟，但远古神明的气息，我应该还是不会认错的。」

　　奥嘉莱斯这次是真正的大吃一惊，她心念电转，意识到事情的严重性，急忙要将正在运行中的魔法阵停止下来。她事先准备了多种预案，其中也有「发生突然状况，必须立刻中止施法」的情形，所以这原本并非难事——但她现在是幽灵形态，施法必须借助命运长夜，这导致她的动作慢了一拍。而就是这一缓，魔法阵陡地剧烈震动，联结内层界的六个位面通道无法控制地自行扩大，原本规律无比的能量刹那间变得狂暴起来，彷佛平静的海面突然卷起滔天巨浪，冲破限制，碾碎束缚，如洪水决堤般汪洋恣肆，将魔法阵中的一切，包括珊嘉，包括莱拉，包括奥嘉莱斯在内，尽数淹没。

　　

第一百一十六节 右前爪的用途

　　所有有幸去过第七层地狱马拉多米尼，并且还能活着回来的人，都心悦诚服地认为那里是多元宇宙中最有「秩序」的地方，而这一切都是大公爵的功劳。第七狱大公爵巴尔泽布(Baalzebul)，是一位建筑学和几何学的狂热爱好者——这方面他和第八狱大公爵墨菲斯托菲利斯有些共同语言，但双方的分歧也很严重。墨菲斯托菲利斯是个「艺术家」，思维活跃，放纵不羁，巴尔泽布则是个无可救药的完美主义者，比如说，他有一种观点，认为这世界上的一切都应该是对称的，对称的才是美的，才是正确的，反之就是个错误。他的部下有一只八臂骨魔，在血战中损失了一只左臂，巴尔泽布在确认其伤势无法复原后，花了将近十年的时间，天天念叨，终于成功劝说这位部下自己将与之相对的那只右臂砍了下来，从而保持对称的美感。

　　巴尔泽布并不是第七狱的首任领主，但他究竟是何时上位的，除了资历最深的几位大魔鬼，已经没有人记得了，反正是很久很久之前的事情。长达千万年的统治，让他有足够的时间去实践自己的哲学。在这位大公爵的精心设计下，第七狱变成了一个极其对称的世界。他首先用长达数百年的时间，将整个位面的地形重塑，改造成一个一望无际的丶正方形的大平原，所有的山川河岳统统都被他抹销了，正方形平原之外的地方也被改造成了无尽虚空；然后大公爵建造了三十八条宽大的丶笔直的道路，纵横各十九道，彼此距离相等，将平原平均地分割成三百二十四个小正方形区域；然后大公爵在平原最中心的道路交汇点上，用黑曜石和白莹石建起一座雄伟的丶圆形的城市作为首都，命名「格兰帕里」(Grenpoli)；最后大公爵命令其下属，在每一个道路交汇的节点上建起城市，这些城市比首都规模小一些，而且距离首都越远，规模越小，但都必须是绝对的圆形，必须同时使用黑白两种建筑材料，而且两种颜色的比例必须完全相等。在这些城市之中，同样被规划成无数完全相等的正方形区域，道路是笔直的，建筑风格是统一的，而且处处保持对称。居住在城市里的魔鬼们，每天出门前都必须小心翼翼地检查自己的衣着，有任何不对称的地方都会被视为对大公爵的不敬，会被无处不在的纠察队抓进监狱学习改造。

　　琼恩现在所看见的，就是这样一幅星罗棋布丶井井有条的城市。

　　根据凯尔本的情报，萨马斯特要发动一个异常庞大的魔法阵。这个魔法阵分成三个部分组成，两个辅助法阵分别位于第二狱和第六狱，由萨马斯特的两个部下主持，主体法阵则由萨马斯特率领龙巫教的精锐亲自坐镇，就在第七狱的首都「格兰帕里」。格兰帕里面积非常大，相当于二十个深水城的规模，龙巫教自然不可能占据整个城市，萨马斯特本人在市中心广场主持魔法阵，其手下则率领亡灵丶邪魔，在广场周围布置了严密的防线，阻止选民们前来捣乱。

　　然后选民们就来了，然后双方开打。

　　琼恩放出萨瓦棋魔像，小心翼翼地游走在战场边缘，尽可能保持低调，避免被关注，尽管如此，他还是难免被馀波所扫中。混战之中，一只双头蛇被气浪抛飞出来，正落在琼恩身旁，它晕头晕脑地爬起，察觉到旁边有人，不假思索，昂首就是两团毒液喷射过来。

　　琼恩向旁边跳开，避过毒液，身旁的卓尔战士魔像护卫冲上来，几刀将那只双头蛇斩成七八截。他叹了口气，觉得自己最近的运气似乎不是太好，考虑要不要做点善事积累一下人品。

　　按照琼恩的预想，魔法女神教会和龙巫教之间虽然必有一战，但这种决定命运的大战，双方总还要有几天时间来做准备。有这个缓冲期间，他就可以想办法尽可能两边游走，寻找破绽，就中取利。如果操作得好，甚至有可能挖个大坑把双方都埋进去。谁料到他刚刚回到阴影镇，和奥嘉莱斯接上头，算是取得占星师的有限度支持，正筹划借助这种情报优势兴风作浪，甚至都已经有了初步的构思；结果一夜过去，凯尔本就突然决定开打。琼恩身不由己地卷入其中，甚麽计划丶甚麽筹算，统统都化为泡影。

　　他素来喜欢谋定后动，讨厌仓促上阵，尤其讨厌这种计划被打乱，一切都无法控制的感觉。但事已至此，也别无他法，只能把之前的设想全部抛弃，重新寻找机会。

　　但在此之前，先得保住自己的性命再说。

　　琼恩并不是第一次上战场，恰恰相反，他马马虎虎也能算是个老兵了。幽暗地域中，他参与了卓尔和矮人的攻城战；地狱之中，他参与了恶魔和魔鬼的血战。这两次战争，双方都是世仇死敌，打起来自然毫不留情，一见面就火花四溅，但要论激烈程度，较之眼前的场面还是有所不及。

　　萨马斯特精神或许颇有问题，但智力显然没问题，他对凯尔本的突袭早有准备。阴影镇一方刚刚借助传送抵达预定地点，铺天盖地的敌人就如潮水般涌上来，反而打了这边一个措手不及。第一波攻击的全是杂兵，包括秘器中诞生的邪魔丶各种低阶亡灵，素质虽差，数量却多，简直是漫山遍野，铺天盖地，无穷无尽，无休无止。等到这波杂兵被各种大范围杀伤魔法轰成渣，各种高阶亡灵，甚至包括骨龙丶尸龙在内，便在龙巫教巫师的率领下登场了。

　　凯尔本率领的这一路，除了琼恩丶梅菲斯等少数几个「客卿」之外，其馀全是他的亲信或者盟友，基本都是「月星」的成员。月星是凯尔本一手创立，个人能力和综合素质都很高，面对龙巫教的大举进攻丝毫不乱，迅速拿出各种魔法道具，改变的形，布置禁制，构建防御，一切都井井有条，转眼间就将局势稳定下来，甚至反过来向前推进，但速度并不快。

　　「僵持住了啊。」

　　琼恩站在后方，随口评论着，对于这种结果，他其实是乐见其成的。这两方都算他的敌人，任何一方快速获胜都不符合他的利益，两败俱伤才是最好不过。双方乃是宿敌，彼此知根知底，也不存在太多试探，上来就是全力以赴，战斗才刚刚爆发大约半个小时，两边的伤亡却都已经不小。龙巫教已经损失了两头骨龙和一头尸龙，以及七八名位阶不低的信徒，凯尔本手下则死了两名巫师，还有一人重伤，半截身体被闪电炸成了碎片，就算侥幸不死，肯定也没办法再参战了。

　　局势照这样发展下去，琼恩是挺高兴的，可惜有一个麻烦，就是梅菲斯。圣武士少女当然不会像他一样躲在后方打酱油，而是一早就召唤出天界独角兽，高举圣剑冲入战团，龙巫教的一头骨龙便是被她击毁。她有那件辉阳护符，乃是昔日太阳神阿曼纳塔教会的圣物，对亡灵有极强的压制效果，一时间在战场上纵横往来，所向披靡，倒是赢得了不少喝彩。但她的英勇表现同时也吸引了足够多的仇恨，已经有好几名龙巫教徒飞身而起，前后夹击，朝她包围过来。

　　「破邪！」

　　少女低喝一声，圣剑「眷恋」上绽出一道刺目白光，斩向一名靠得最近的敌人。对手早有准备，一见梅菲斯动作，立刻召唤出一头骸骨猛虎做挡箭牌，抵消了这一击。另外三名龙巫教巫师从侧面合围上来，他们都谨慎地召唤出亡灵护卫挡在身前，同时开始念诵咒语，似乎打算联手布置一个临时的魔法阵。这四人明显实力都不弱，而且颇有默契，转眼之间，数十道燃烧的火焰之线在空气中纵横交错，联结成一张巨网，就要朝着梅菲斯笼罩下来。

　　「嗤！」

　　碧绿莹莹的射线突然从空气中射出，准确地击中一名龙巫教徒的后背，琼恩的身影随之显现，他刚才见梅菲斯被围攻，便悄悄隐身靠近。在解离术接触到目标的那一刹那，龙巫教徒的身体突然化作虚影，法术射线从虚影中直接穿过，击中坐落在街头的一座巴尔泽布塑像，将它打成粉碎。龙巫教徒的虚影却只是如水波般荡漾了几下，又重新凝成实体，没有受到任何伤害。尽管如此，这一次偷袭并非徒劳无功，火网在落下过程中出现了一瞬间的停顿，露出空隙，梅菲斯乘机冲了出来，掠到琼恩身旁，伸手拉住他。琼恩借势一翻，坐在独角兽上，从后面揽住梅菲斯。

　　「走！」

　　梅菲斯拍了拍独角兽，示意她朝一条偏僻些的小巷中飞去。四名龙巫教徒追了过来，他们飞行在空中，保持着一定距离，但又彼此照应着，形成一个松散的包围圈，缠住琼恩和梅菲斯。十几个奇形怪状的亡灵生物被他们召唤出来，作为护卫和盾牌，让梅菲斯的几次攻击都没有取得效果，琼恩尝试着对其中一个龙巫教徒发出偷袭，却被另外两人联手挡下。彼此试探了几个回合，一时间谁也奈何不了对方。

　　「这几个家伙不好对付啊，」琼恩说，「有点难缠。」

　　以巫师的水准而论，这几个对手可能比琼恩稍弱一些，但也相差不远，基本可以算是同一个等级，而且身上明显都带着一些不错的装备道具，关键时刻可以用来保命。琼恩如果动用一些底牌，应该是能赢，但他不想这麽做。

　　「嗯，」梅菲斯略一沉吟，「你拖住他们，我先干掉一个。」

　　「不行！」

　　琼恩断然否决，梅菲斯的意思是要用「冥步」，这显然太冒险。冥步是杀戮之神巴尔的力量，梅菲斯作为其子嗣，并且利用「深度暗示」融合了一些杀戮神力，从而可以使用这种刺杀技巧。但使用冥步是有风险的，有可能引发巴尔的反噬。上次在蛇炎山，为了阻止宝石龙冰虹被转化为龙巫妖，梅菲斯冒险发动冥步，虽然击退强敌，自身却陷入昏迷，差点被巴尔乘虚而入；若非凯瑟琳出手相救，险些酿成不可挽回的后果。这种事情，琼恩可不想再发生第二次。现在又不是甚麽生死关头，没必要冒这个险。

　　「那你有甚麽办法？」梅菲斯问。

　　办法自然是有的，就是拖延时间，琼恩和梅菲斯想干掉这四个巫师不太容易，但自保却绰绰有馀，那麽大家就这麽耗下去好了，反正琼恩不在乎，问题是梅菲斯肯定在乎，所以这办法行不通。

　　琼恩四处张望，想要找些帮手来。四名龙巫教徒对视一眼，再次联手发动那道烈焰火网。火网刚刚凝聚成型，其中一名龙巫教徒突然闷哼一声，口鼻七窍之中全都溢出鲜血，「砰」地自半空中跌落下来，摔得满身尘土，狼狈不堪，虽然并未当场丧命，却显然已经受到重创，他趴在地上，似乎发动了某个魔法物品，只见全身白光一闪，随即便消失了。

　　少了一名操控者，火网瞬间崩溃，剩下三名龙巫教徒同时遭受法术反噬。乘此机会，琼恩和梅菲斯联手对其中一人发起攻击，成功将其斩杀。最后两人见势不妙，想要逃跑，但为时已晚，凯尔本瘦削的身影从黑暗中浮现，银火自他的黑色法杖中涌出，转眼间将他们烧成灰烬。

　　梅菲斯遥遥点头致意，正要转身去投入下一个战场，却被凯尔本叫住了。「两位，现在战况僵持，这样下去对我方不利。我有一个提议。」

　　凯尔本的提议很简单，就是他率领大部队在这里，继续和龙巫教缠斗，正面交锋，吸引他们的注意力。另外派出一队特别行动小组，迂回前进，快速赶到市中心广场去阻止萨马斯特。这队特别行动小组的人数不能多，否则容易被察觉，但战斗力一定要过硬，不然去了就是送死。能当此任的人寥寥无几，凯尔本已经拟了一个名单，琼恩和梅菲斯也在其中。

　　这种冒险的事情琼恩当然不想去，他只想打酱油，但当着梅菲斯的面又不能这麽说，只好保持沉默。梅菲斯倒是没甚麽异议，当即答应下来。

　　全体成员在后方一处空地上聚齐，一位灰白胡须的中年大叔笑容满面地走过来，他是马尔克·哈贝尔，北地着名的大巫师，凯尔本的得力助手之一，琼恩在进入领域所遇到的第一个人就是他，还顺便搭了他一程，算是点头之交，听说他和梅菲斯倒是关系挺熟。哈贝尔是这支行动组的临时队长，他简单地分配了一下各人的任务，然后便出发。

　　这个特别行动组一共有八个人，除了琼恩丶梅菲斯和哈贝尔之外还有五个，其中有三个琼恩完全不认识，据哈贝尔介绍乃是「月星」组织的骨干成员丶精英分子，名字都比较拗口，琼恩没记住，也懒得记。剩下两人都算是有一面之交，其中一位是那个总是戴着面具的「迷雾大师」，另一位则颇为出乎意料，是名女子，淡棕色短发，小麦色肌肤，眼睛是深蓝色的，大约二十多岁，身材瘦削，胸部平坦，相貌普通，勉强可以算是清秀，琼恩不知道她的名字，但确实见过面。她是阴影镇的城门守卫队长，前天琼恩和扎瑞尔出城去找凯瑟琳时，就是她负责检查放行的。扎瑞尔还开了句玩笑，说她看上了琼恩——若不是有这个小插曲，琼恩估计都要将她忘了。他是个功利主义者，正常情况下，对这种没有欲望推倒的女人是不会太关注的。

　　「你好，兰尼斯特先生，」那名女子主动打招呼，「又见面了。」

　　「哦，你好。」

　　哈贝尔为双方做了下介绍，琼恩得知她的名字是「卡莉帕丝」，一个谷的地区很常见的女性名字，原来她不仅是阴影镇的城卫队长，还是大贤者伊尔明斯特的学生。卡莉帕丝对琼恩似乎颇感兴趣，主动攀谈，可惜琼恩对她实在没甚麽企图，马马虎虎敷衍几句，也就罢了。

　　「你认识她？」梅菲斯问。

　　「只是见过一面，」琼恩说，「话都没说过，我也不知道她为甚麽这麽热情。」

　　「说不定人家对你有意？」梅菲斯开玩笑。

　　艾弥薇，你甚麽时候堕落到和扎瑞尔一样了。而且我要严正声明，我是个有原则有品位的男人，这种平胸女人我是不会有兴趣的。

　　「平胸女人怎麽了？」梅菲斯不服气，「平胸女人就应该被歧视吗？」

　　「当然啦，平胸女人没人权——而且你这麽愤慨做甚麽，你的胸不是挺大麽？」

　　「真的？」

　　「是啊，你自己不是都说了，无限接近于C嘛。」

　　「……破邪斩！」

　　玩笑归玩笑，琼恩还是心头涌起一点疑惑，说不出缘由，但就是总觉得哪里不对劲。心有定见，他接下来便注意观察，很快发现这位卡莉帕丝的确不寻常。他们八个人绕过正面战场，朝着市中心迂回前进，一路上也遭遇了几波敌人，数量虽然不多，却格外棘手。两名「月星」成员先后战死，其他人也各自带伤，有轻有重，琼恩迎面挨了一记延迟爆裂火球，若非梅菲斯反应神速，及时将他拉开，避开后续的连环爆炸，只怕也要弄得灰头土脸，狼狈不堪。唯有那位名叫卡利斯珀特的女郎毫发无损，她每每能够料敌先机，快人一步，释放魔法更是精准无比，明明并没有用甚麽高阶法术，却总能正中关键，发挥出四两拨千斤的效果。琼恩接受过系统的专业训练，实战经验也不缺乏，但他在心中暗自模拟了几遍，发现倘若易地而处，自己无论如何也做不到像她那样举重若轻，挥洒自如——别说他，就算是像欣布这种层级的大巫师，也未必能够。

　　「哪里突然冒出一个这麽强的巫师？」

　　他试探性地向哈贝尔询问，老巫师却只是打个哈哈，含糊其辞地敷衍过去，这种态度进一步加深了琼恩的怀疑。莫名的直觉在警告他，让他觉得危险在逼近，琼恩思考着，最后做了决定。趁着又一次遭遇龙巫教徒的机会，他拉着梅菲斯，且战且走，逐渐脱离战场，故意与其他人分离开来。

　　「怎麽了？」梅菲斯问。

　　「我总觉得不太对劲，」琼恩说，「我们单独行动，没必要和他们混在一起。」

　　「嗯。」

　　梅菲斯没有多问甚麽。按照地图所示，两人穿过一座礼堂般的建筑物，再转过几个街角，一路上畅通无阻地抵达了市中心广场。那是一座非常庞大的广场，正方形的青色石板拼成平整的地面，在广场的正中央，矗立着一尊铁灰色的塑像，它看起来像是一只巨大的昆虫，蹲踞在石座上，有六条腿，上半身是人形，背后长着一对羽翼，四只猿猴般的手臂抓着四柄锥形武器，那是第七狱大公爵巴尔泽布。除此之外，广场上空空荡荡的，看不到半个人影，没有龙巫教徒，也没有萨马斯特。

　　「咦，不是说老巫妖在这里麽，难道情报有误？还是我们走错路了？」

　　琼恩一方面奇怪，另一方面也暗中松了口气，坦白地说，他还真不想和萨马斯特对上，至少暂时还没做好充分准备。要不是梅菲斯在旁边，他早就半路开溜当逃兵了。「看来萨马斯特不在这里，」他说，「我们先回去吧。」

　　梅菲斯没有答话，她警惕地观察着四周，最后将目光落到那尊巴尔泽布的塑像上。「出来吧，冰虹，」她说，「别躲着了。」

　　「哈哈，就知道骗不过你。」

　　一个略显尴尬的声音从塑像口中发出，它的形体快速地发生变化，几秒钟后，塑像消失了，站在原地的是一头独角四翼的龙。以龙类的标准来看，它的体型并不算大，甚至有些偏小，须髯非常长，脸上皱纹很深，看起来十分苍老，眼睛已经眯成一条缝，彷佛睁不开似的，只有微微的紫光从中透出。它的皮肤是半透明的，而且七色斑斓，彷佛虹彩，这显露了它的身份：一头宝石龙。

　　「它就是冰虹？」

　　琼恩没见过这头宝石龙，但知道其来历。冰虹是只一千多岁的太古宝石龙，常年居住在塔瑟谷的蛇炎山，与提尔教会之间有着长期的合作关系，梅菲斯曾经多次奉命去给它送食物（也即是各种宝石），与它有些交情。之前在塔瑟谷的时候，琼恩曾经陪同梅菲斯打算去看望它，结果被龙巫教抢先一步，将其转化成龙巫妖。梅菲斯之所以会来阴影谷，卷入这场魔法女神教会和龙巫教的大战中，很大程度也是为了解决冰虹所引起的麻烦而来。

　　「艾弥薇，你旁边的这个人类是谁啊？」宝石龙问，「看起来不是很聪明的样子。」

　　「他是琼恩，我的男友，」梅菲斯介绍，「琼恩，这是冰虹，我的朋友。」

　　「你有男友了？怎麽从没听你说过，」宝石龙显得非常吃惊，原本昏昏欲睡的眼睛都睁大了一点，「而且这家伙身材瘦弱，脸色苍白，一看就是和我一样喜欢蹲在家里，十年八年不出门晒太阳的类型，应该不符合你的偏好吧」」

　　「我喜欢，你管得着」」

　　冰虹用右前爪挠了挠头皮，「好吧，那麽，琼恩，」他将脸转过来，「你难道不说点甚麽吗？」

　　嗯，我有甚麽好说的？

　　「艾弥薇可是星之花的得主，我们塔瑟谷最美丽的女孩子之一，嗯，现在歌曦雅走了，所以那个『之一』也可以去掉了，你幸运中大奖，得到她的青睐，难道按规矩不应该发表一下获奖感言吗？哈哈，哈哈，哈哈哈。」

　　这只龙精神有问题吧？

　　冰虹自顾自地笑起来，似乎觉得自己说了甚麽很有趣的话，但看到琼恩和梅菲斯都板着脸，它笑了一会，终于停了下来。「好吧，」它沮丧地说，「我总是学不会幽默感。那麽玩笑开过，我们说正事，艾弥薇，你来这里是为了『解决』我吧。」

　　梅菲斯点点头。

　　「我就知道，」冰虹嘟囔着，「我现在是个亡灵，以前的朋友肯定也不会再喜欢我，更不会愿意听我讲笑话了。大地无比辽阔，却已经没有我的容身之处；阳光仍然灿烂，却已经无法照进我的心房。我是个孤独的旅者，飘荡在黄昏的原野上，找不到回家的方向；我是个寂寞的灵魂，游离在黑暗的深渊中，看不见希望的曙光——」

　　「打住！」梅菲斯娇喝一声，打断了宝石龙长篇大论的抒情，不知是否错觉，琼恩似乎看见她额头上青筋直跳，「少废话，跟我回塔瑟谷，我会请大主教想办法的。」

　　「别安慰我了，他能有甚麽办法」」龙懒洋洋地说，「生者可以死，死者不能复生，这是铁的法则，谁也违逆不了。」

　　「死者不能复生，亡灵却并不必然邪恶，」梅菲斯说，「我们斩杀邪恶，并不是排斥亡灵，这点你很清楚。只要你能保持现在的心智——顺便改掉不分场合讲冷笑话的习惯——我们就仍然可以做朋友。」

　　「不可能的，」龙摇晃着脑袋，长长的须髯在地上拖来拖去，「亡灵终将坠入黑暗，只是或迟或早而已，最终我们仍然是敌人。」

　　「也有特例，就像大长老……」

　　「你也说了，汉密尔顿是个特例，」龙回答，「他有一个圣武士爱人，升上天界都还能帮他一把，我哪里能和他相比——要麽艾弥薇你牺牲一下，做我的女友吧。」

　　「去死！」

　　「我已经死了，」龙哈哈大笑，「我不喜欢亡灵，也不喜欢自己变成亡灵，如果可以选择，我会选择安息长眠。但既然事已至此，我也不打算自我了断。我厌恶我现在的亡灵躯体，它没有知觉，让我感受不到自己的存在。但我确实还是存在的，因为我的意识仍然清醒，我仍然可以看，可以听，可以交谈，可以阅读，可以绘画，可以讲笑话，我也还记得你，记得一切应该记得的东西。所以很抱歉，艾弥薇，」它张开四只巨大的肉翼，额头上的独角发出彩虹般的七色光芒，「如果你是想要『解决』我的话，那麽就举剑吧，但我不会束手待毙。」

　　梅菲斯沉默地戴上头盔，放下面罩，她双手高举起银剑「眷恋」，白色的圣光在剑刃上聚集，越来越亮，将她整个人笼罩其中。「再见了，冰虹。」她低声说，然后向前一剑斩下。

　　白光浩浩荡荡，彷佛长河般向冰虹涌去。龙振翼飞了起来，在广场上空盘旋，接连喷出几道龙息，有的是烈焰，有的是寒冰，有的甚至是冰火糅合在一起。梅菲斯驾驭独角兽，快速飞翔着，灵巧地避开所有的喷吐，然后她瞅准一个时机，高高跃起，跳到龙的头上。龙晃动着脑袋，长长的须髯挟着闪电朝梅菲斯卷来。少女不闪不避，看准位置，猛然一脚重重跺下。

　　「轰！」

　　太古宝石龙的皮肤硬若钢铁，头骨更是坚逾精金，正常情况下，即便是用锋锐的刀剑斩击，想要造成伤害也颇为困难。但此刻少女一足踏下，黑色长靴上陡然光芒四射，灿烂夺目，亮得彷佛一颗小太阳当空爆发，只听得震耳欲聋的巨响，宝石龙三分之一的头部化作无数碎块，如雨般纷纷散落。梅菲斯乘机举起银剑，双手握柄，紧贴着龙的独角，重重往下插进冰虹双眼之间的额骨中。

　　喀嚓！

　　一声清锐脆响，银剑齐柄没入，随即白光自剑刃上轰然绽放。亡灵没有生理意义上的痛觉，但这种破邪圣光却是直接灼烧灵魂，即便是龙巫妖也承受不住。冰虹发出低沉的怒吼，额上的独角剧烈地振动起来，发出无形的力场波。梅菲斯猝不及防，立足不稳，接连翻了几个跟头，眼看就要摔飞出去，千钧一发之际，一只手臂从空气中伸出，将她拉了回来。

　　琼恩借助传送法术，恰到好处地瞬移过来。冰虹发现没有摆脱对手，立刻在空中做了一个三百六十度的旋转翻滚，但梅菲斯这次已有准备，一只手抓住龙背上的竖鳞，另一只手紧紧抓着琼恩，没有再被摔下去。琼恩被甩得晕头转向，啪地一声扑倒在龙背上，撞得他差点要吐血，刚刚抬起头，就见几十根长长的龙须如利箭般朝他们刺来。

　　「我挡住它。」琼恩说，释放了一个准备已久的法术，呼啸的狂风在他和梅菲斯周围环绕，构成两面球形墙壁，暂时阻挡了龙的攻击。风之壁障是可以移动的，借助它的防御，梅菲斯往前跳了两步，抓住剑柄，她挂在脖颈上的辉阳护符同时闪烁起来，变得晶莹透明，远古太阳神阿曼纳塔和提尔的虚影交替在她的背后浮现，栩栩如真，宛如实体。

　　「凡一切邪恶，皆归消灭；凡一切亡灵，皆归尘土。」

　　少女念出古老的祷词，金色的圣光自她的掌心透出，顺着银剑灌入巨龙的身体，然后如火焰般从它的口鼻七窍中喷涌出来。受此重创，冰虹再也无法飞翔，从空中摔落下来，将石板地面砸出一个巨大的坑。它勉强爬出来，趴在地上，看见梅菲斯走到自己面前，将银剑从额骨中拔了出来。

　　「你下手还真重，艾弥薇，」龙抱怨着，「我这副老骨头差点就被你炸碎了。」

　　「我很抱歉，但别无选择，」梅菲斯说，「你的命匣在谁手里？」

　　龙巫妖和巫妖都有「命匣」，两者的功用并不完全相同，但有一点是共通的，即它们都可以作为生命容器。命匣不毁，巫妖不灭，龙巫妖也是如此。巫妖通常都是主动转化，命匣自然是在自己手中，龙巫妖却大多是「被」转化，受制于人，命匣也是掌握在邪龙使者手里。只有找到持有冰虹命匣的邪龙使者，才有可能彻底解决问题，否则就算现在把这头龙巫妖拆成几百块也没用，它还是会复活的。

　　「命匣？在这里啊。」

　　龙费力地举起右前爪挠了挠脖子，从鳞片下面取出一枚黑色的珠子，托在掌心给梅菲斯看。「他们给我弄了这个命匣，还藏起来不给我；我去找萨马斯特抗议，他就让属下把命匣还给我了，让我自己保管。」

　　「……萨马斯特为甚麽会这麽做？他脑袋坏了麽？」

　　「谁知道，」龙明显也很困惑不解，「他跟我罗罗嗦嗦说了一大通，我也没怎麽听懂，就记得几句话，甚麽『威胁和挟持无法获得真正的忠诚』丶『以德服人才是正道』之类的。」

　　显而易见，老巫妖的确脑袋坏了。

　　琼恩和萨马斯特不熟，至少不算太熟，但这位传奇大巫师的传记，他可是认真拜读过的。如果传记中所记载的那些内容属实的话，萨马斯特显然是一个标准的黑暗魔王，他力量强大，聪明狡诈，践踏法律，肆意妄为，滥杀无辜，无恶不作——总之把辞典里的贬义词全套上肯定没错。作为邪教教主，用三尸脑神丹丶豹胎易筋丸之类控制属下，乃是再正常不过的事情，所谓人贵有自知之明，既然自己不是个好人，反而指望属下恪守道德，忠心耿耿，那岂不是搞笑。萨马斯特就是大陆上最大的邪教教主，他居然会跟龙巫妖说甚麽以德服人，对此琼恩只能想出一种可能，就是老巫妖知道自己命不久矣，日暮而途穷，于是倒行而逆施。

　　「不，还有一种可能，」梅菲斯说，「他另有方法，无需命匣也能控制龙巫妖。」

　　「巨龙契约吗？」

　　琼恩知道梅菲斯的意思，传说龙巫教有一件强力宝物，名为巨龙契约，能够藉此控制世界上的任何一头龙巫妖。当然，传说是传说，实际上这东西究竟有没有，一直是存疑的，反正以往那些邪龙侍者都是靠着命匣才能指挥龙巫妖，从无例外，并没有见谁使用过契约。不过话又说回来，萨马斯特是教主，又是龙巫妖的发明者，他手上如果握有一两张底牌，也没甚麽好奇怪的。

　　算了，凭空猜测这些没甚麽意义，先解决眼前的问题再说。

　　梅菲斯有备而来，接连发动神器，成功将冰虹重创；现在只需夺过命匣，将其毁去，就可以一劳永逸地「解决」问题。但琼恩瞥了眼梅菲斯，发现少女咬着嘴唇，脸上神情有些犹豫。她是邪神之女，却在提尔教会任职，性格又偏冷，所以朋友非常少，屈指可数。朋友少，所以格外珍惜看重。虽然是受命前来，理智也告诉她冰虹已经是「亡灵」，让它重归永眠才是最好的结果，但事到临头，这个决断仍然是不好下的。

　　「或者，我们可以用另一种方法来解决。」他说，从腰间拔出一柄匕首。

　　琼恩有一柄名为「风之剑」的匕首。还是在塔瑟谷时，他随梅菲斯去拜访提尔大主教，被痛扁了一顿，大约是出于安抚考虑，临告别时大主教送了他一件礼物，就是这柄匕首。据梅菲斯说，这柄「风之剑」来历非凡，乃是铸剑大师特加尔的得意之作，曾经是圣卡缪尔女士的佩剑，传承至今已历千年。风之剑锋锐无比，削铁如泥，而且更是一件「灵器」，卡缪尔曾经封印恶龙「碎影」于其中，因此又称碎影剑。碎影随着卡缪尔女士升上天界，这柄剑失去器灵，空置至今。琼恩拿到它，当时也没想太多，只当是女方家长的一件馈赠，按照塔瑟谷的风俗，算是见证男女双方爱情的一种信物。他是个巫师，匕首于他而言除了切水果就没其他用途，却没想到现在派上了关键用场。

　　龙看见了琼恩手中的匕首，它和提尔教会关系匪浅，当然知道这柄风之剑的来历和用途，也明白了琼恩的意思。「不行不行，」龙连连摇头，「我才不要做器灵呢。」

　　「为甚麽呢？」琼恩问，「做器灵有甚麽不好？」

　　「器灵没有躯体，只馀意识，当然不好，」龙说，「哪有人会喜欢这种状态。」

　　「器灵的事情暂且放下，我们先来讨论几个问题吧，」琼恩说，「冰虹，你喜欢户外活动吗？」

　　「当然不，晒太阳会让皮肤变黑的，」龙说，「还是待在家里好，又舒服又自在。」

　　这个答案在预料之中，龙类本身就是一种很宅很懒的生物，冰虹显然更是其中的典范。「那你平时待在家里都做甚麽呢？」

　　「哦，那可就多了，我的兴趣爱好很丰富的，主要是看书丶听音乐丶画画，以及睡懒觉。」

　　睡懒觉也算兴趣爱好？琼恩实在无力吐槽，只好直接忽略。「你还喜欢画画？」

　　「嗯啊，我超爱画画的，可惜缺乏素材，作品不是很多。你对这个有兴趣？那下次我请你欣赏我的个人画册——对了，你不是艾弥薇的男友吗，能不能帮个忙，劝她答应做我的模特？」

　　模特？甚麽模特？

　　「艾弥薇很聪明，可惜有点缺乏艺术感，不太能理解我们这种艺术家对美的追求。我几次劝她做我的模特，她都不肯答应，差点给我翻脸，真是的，歌曦雅就比她好说话多了，」龙碎碎念着，「可惜歌曦雅一声招呼都不打就走了，我本来准备给她画十二幅肖像，到现在也没完成，以后恐怕也没机会了，真是遗憾哪。」

　　唔，艾弥薇不至于这麽不近人情吧，只是做做模特而已，又不是甚麽难事，除非……等一下，你画的是甚麽画？莫非是不穿衣服的那种？

　　「当然，穿了衣服还算甚麽艺术，你们人类就是虚伪，你看我们龙，从来都是坦坦荡荡丶一丝不挂。」

　　「闭嘴！」梅菲斯满脸通红地说。

　　琼恩实在不知道该说甚麽，他万万没想到这头宅龙还有如此高大上的爱好，居然喜欢画裸体美女，而且还想打艾弥薇的主意，幸好没能得逞，否则琼恩肯定把它拆成百八十块。「其实我也觉得穿了衣服不算艺术，脱光了才是——呃，不不，我的意思是说，艺术这种东西，每个人的眼光和审美都是不同的，没必要强求，」发现梅菲斯面色不善，琼恩赶快改口，「总之，艺术的问题我们以后再说。按照你刚才的说法，你既不喜欢出门，又不喜欢运动，每天的生活实际上也就是看看书丶听听音乐丶睡睡懒觉，对吧。」

　　「差不多吧，」龙说，「生活本就如此嘛。」

　　「那麽成为器灵，对你而言并没有甚麽改变啊，」琼恩说，「你仍然能看，能听，有意识，有记忆，能说话，能思考，这对你而言不就已经足够了吗。你自己前面也说，你不喜欢现在的亡灵状态，只是想维系『存在』，而你存在与否，并不取决于你是否有躯体，而是取决于你是否有清醒的意识——你自己是这麽说的对吧？」

　　「道理是这个道理，但总还是觉得很奇怪啊，」龙不安地扭动着脖子，「虽然我对现在的躯体不是很满意，但直接抛弃的话，还是不太好吧。」

　　哪有甚麽不好，你一个宅龙，四体不勤五谷不分，只会每天睡懒觉做白日梦，要身体做甚麽，有个大脑不就够了吗？

　　「身体当然还是有用的，」龙抗议，「至少要给我留一只右前爪啊，不然做春梦的时候怎麽办？醒来会很难受的。」

　　……原来你喜欢用右前爪。

　　梅菲斯的脸色已经越来越难看，琼恩觉得如果再不赶快搞定，少女就要暴走了。他只好快刀斩乱麻，动用非常手段，贴近冰虹的耳边，轻声说了一句话。龙一听之下，顿时就是眼睛一亮，又犹豫了片刻，终于勉强点了点头。「那好吧，器灵就器灵，做龙也有点腻了，换种生活方式或许也不错，」它说，又不放心地追问一句，「不会很疼吧？」

　　「不会。」

　　不同的灵器，设置器灵的方法也不一样。得到风之剑后，琼恩也曾经向梅菲斯打听过，方法其实也很简单，关键是双方自愿，其他都是次要。琼恩用匕首在自己掌心浅浅地割了一道，流出鲜血，他用手指蘸着血，在匕首侧面快速画了一个符文，然后握着柄，将它递到龙的面前。龙低下头，让剑尖抵住自己的独角。「风为此剑之名，龙为此剑之心，」琼恩念诵着梅菲斯告诉他的咒文，「于此，剑为尔之躯，尔为剑之魂。」

　　龙发出一声悠长的叹息，庞大的身躯软绵绵地垂落下去，匍匐在地，眼睛中的光泽逐渐消失，变得黯淡如灰，作为命匣的珠子也喀嚓一声，碎成无数小块。与此同时，琼恩手中的匕首开始变得透明，泛着各种光彩，最后剑身变成了一块晶状体。「好了，」龙的声音从匕首里传出，「我已经进来了。」

　　「感觉如何？」

　　「嗯，还不错，你知道，我一直挺大的，突然变得这麽小巧玲珑，感觉自己可爱多了。」

　　……可爱你个头！

　　琼恩差点想把匕首扔掉，想了想还是舍不得。「好了，总算搞定这家伙，」他对梅菲斯说，「接下来我们干嘛，去找萨马斯特？」

　　「那个，」冰虹突然插话，「如果你们要见萨马斯特的话，其实哪里也不用去，在这里等着就可以了。」

　　「甚麽意思？」

　　「我出来的时候，萨马斯特让我转告你们，说他临时有点事要处理，无暇待客，让你们在这里稍待一会。等时间到了，自然会请你们去观礼。」

　　观礼？观甚麽礼？

　　「谁知道，」龙懒洋洋地说，「他不是一直觊觎女神麽，说不定是想借这个机会求婚？反正不是婚礼就是葬礼，没区别啦。」

　　婚礼和葬礼怎麽会没区别？区别很大好吧。

　　「其实没区别，结婚就是给自己的未来人生套上枷锁，从此看不到希望和光明。哪有单身幸福，自由自在，无拘无束。你看看我，何等明智，一直不结婚，所以才能保持这麽良好的心态。我对你说，琼恩，艾弥薇确实是个好姑娘，但你也犯不着为了一颗树放弃整个森林，男人眼光要长远，我们的征途是星辰与大海——」

　　「其实是你压根找不到愿意和你结婚的对象吧？」梅菲斯冷冷说。

　　「没丶没这回事！」看不见神情，但龙的声音突然变得高亢起来，「我年轻的时候，喜欢我的雌龙多得是，从塔瑟谷可以一直排队到深水城。我只是一心追求艺术，看不上眼而已。」

　　「你所谓年轻的时候，是指你还是一只龙宝宝的时代吧，」少女说，「我相信那时候你是挺招人喜欢的，因为还不会说话嘛。」

　　龙发出一连串含义不明的嘟囔声，然后沉寂下去，估计躲在墙角画圈圈去了。

　　乾脆利落地解决了冰虹，梅菲斯朝琼恩看过来。琼恩赶快表态，「别误会，艾弥薇，我和它不一样，我愿意结婚的，尤其是和你结婚……」

　　「你敢不愿意吗？」少女哼了一声，「我是想问你刚才对它说了甚麽，它就答应做器灵了。」

　　「呃，那个，只是一些男人和男人之间的谈话，你就不必知道了。」

　　「我只是想确定与我无关而已。」

　　「他说如果我跟着他，以后会有很多机会看见你不穿衣服的样子，」躲在墙角画圈圈的龙又冒了出来，「所以我就答应了。」

　　「那麽你永远没机会了。」梅菲斯说，从琼恩手里将匕首夺过来，刷地一声套上剑鞘。

　　「喂喂，你们不能这样背信弃义出尔反尔！」龙抗议，隔了一层剑鞘，它的声音变得沉闷而含糊，「琼恩，你作为男人，涉及到你的尊严和信誉问题，难道不应该表个态吗？」

　　「抱歉，冰虹，」琼恩说，「我们家是艾弥薇做主，她说了算。」

　　「你们居然这样欺骗一个老人，伤害我纯洁的心灵，破坏我对这个世界仅存的一点信任，真是太可恶了，」龙大声嚷嚷，「既然这样，琼恩，那你想要的歌曦雅的那几张素描，我本来答应给你的，现在我也不给了。」

　　「你还找它要歌曦雅的素描？」梅菲斯盯着琼恩。

　　「没，真没有，这个纯属陷害报复，」琼恩满头大汗地解释，「如果他刚才不说，我都没想到他有歌曦雅的素描。」

　　「所以你现在想到了。」

　　「……人与人之间还有没有最基本的信任了。」

　　「我当然信任你，你就是个超级大色狼！」

第一百一十七节 如何辨别女神？

　　信任问题暂时被搁置在一边，冰虹也被打发到墙角继续去画圈圈。琼恩和梅菲斯商量了一下，决定就按萨马斯特说的，静待其变，看看老巫妖到底搞甚麽名堂。

　　这个判断被证实是正确的，大约等待了两刻钟之后，一只骷髅狗摇晃着尾巴，嘴里叼着请帖，摇摇晃晃地跑到跟前。琼恩取过请帖一看，顿时整个人都不好了。那张请帖是浅粉色的，封面上浮雕压印着玫瑰花纹，在费伦大陆的大多数地区，这都是结婚请帖的标准样式。翻开一看，里面用通用语丶耐瑟语和精灵语龙飞凤舞地写着一段话，文字古朴，用语典雅，翻译过来就是：「兰尼斯特先生丶梅菲斯小姐，本人与内子新婚，定于本日举行婚典，敬请两位莅临观礼，请随送贴者前来，本人将扫榻相迎，不胜荣幸。」

　　琼恩将请帖递给梅菲斯，两人面面相觑，一时间都不知道该说甚麽。「去看看吧。」最后还是琼恩做了决定。

　　骷髅狗在前面啪嗒啪嗒地一路小跑，琼恩和梅菲斯跟随其后，也没走多少时间，眼前景像陡然一变，他们看见了白色的圆形高台，分三层，每层有九级石阶，萨马斯特正站在高台之上。他还是那副衰弱的老人形象，但穿着礼服，打着领结，头发梳得一丝不苟。看见琼恩和梅菲斯到来，他远远地点头致意。「感谢两位拨冗远来，还请稍待片刻，待所有客人到齐后便举行仪式。」

　　琼恩这才注意到，高台周围的「客人」并不止他和梅菲斯，还有三四个人。他看见了马立克·纳瑟，谋杀之神希瑞克的选民，一位胖滚滚的中年人，之前曾经共同协助萨马斯特制服泰拉斯奎巨兽；其他人则不认识，之前见过的几个龙巫教高级成员都不在场。他沉吟着，正在思考这是不是一个陷阱，忽然听到背后有人在打招呼，「下午好，琼恩，还有这位小姐，你的美丽真是令人神魂颠倒。」

　　「谢谢，」梅菲斯客气地回答，「你是……那个卡布切诺·霍文？」

　　「正是鄙人，上次我们在蛇炎山曾经见过一面，你还给了我一剑，让我至今心有馀悸，」来自「暗夜面具」的吸血鬼说，他东张西望，「那位凛小姐呢？没有一起来吗？」

　　「凛没来，」琼恩说，「顺便说句她不会喜欢你的，不用打主意了。」

　　「爱是无私的，我喜欢她就可以了，不求回报。」

　　「……」琼恩无言以对，只好转移话题，「你来这里做甚麽？」

　　「凯瑟琳小姐也收到了请帖，但她无暇分身，所以我代为前来赴约观礼，」霍文说，「和你们一样。」

　　「萨马斯特到底在搞甚麽名堂？」琼恩直截了当地问。

　　霍文并不是萨马斯特的属下，连盟友都算不上，他其实是凯瑟琳的追随者，凯瑟琳对他也颇为信任。因为这层关系，琼恩并没有把他算进龙巫教的阵营之中，甚至下意识地看做半个「自己人」。梅菲斯不了解这层关系，但琼恩既然开口，她便不再说话，而是在旁边静静倾听。

　　「显而易见啊，他要举行婚礼，」霍文说，「新娘是魔法女神。」

　　「……他精神还正常吗？」

　　「从来就没有正常过吧，」霍文说，「只是最近可能忘了吃药，越发严重而已。」

　　「好吧，那新娘在哪里呢？」

　　「不知道，我问过他，他只是说到了时候自然就会出现。」

　　这是甚麽意思？莫非萨马斯特突然改变主意，不去找阿祖斯的麻烦，打算直接用「化身」召唤魔法女神下凡？这倒也不是不能理解，但有两个问题，第一，萨马斯特手里应该只有一个传道巫师，并没有魔法女神的选民，缺乏关键的「施法道具」；第二，就算人家女神肯下凡，是否愿意和他拜堂成亲，还得另说吧，难不成老巫妖准备霸王硬上弓？

　　「我想在他的概念里，第二个问题压根就不是问题吧，女神怎麽会不愿意呢？显然女神早就在期待着这一天的到来嘛，」霍文指出琼恩的错误，「至于第一个问题，我也确实没弄明白。」

　　琼恩也没搞清楚萨马斯特到底想干甚麽。他毕竟是个正常人，让他揣测一个精神病人的想法，这也未免太过强人所难。若是平时，他也就索性不去想了，反正很快便能见分晓，以不变应万变就是。但如今形势诡谲，危机四伏，可由不得他这样消极被动，说不定走错一步，就是灭顶之灾。他是「翔龙」，能够随时脱离第五秘器的领域，这算是他最大的底牌之一，但这个底牌只能保住自己，可没办法保住身边的女孩子们。

　　他思索着，努力想要理清线索，但很难，可供分析的资料实在太少，信息掌握严重不足。沉吟半晌，他勉强有了点头绪，「他甚麽时候决定要举办婚礼的？」琼恩问霍文，「是早有准备，还是临时起意？」

　　吸血鬼耸了耸肩，「就在两个小时前突然决定的，之前从没听他提过。」

　　琼恩点了点头，和吸血鬼又闲聊了几句，找个借口拉着梅菲斯离开，走到一个偏僻的角落里。梅菲斯注意到他的脸色异常苍白，手不由自主地在发抖，「怎麽了？」少女问，「你发现了甚麽？」

　　琼恩深吸一口气，让自己镇定下来，「我猜测——只是猜测，但可能性很大，」他低声说，「魔法女神已经圣者降临此地了。」

　　※※※

　　琼恩并不是凭空猜测。

　　他和萨马斯特打过几次交道，算是有些接触，在他看来，老巫妖虽然有些精神病，而且比较宅，但智商并没有问题，思维逻辑也基本正常。按照正常人的逻辑，既然决定要举行婚礼，如此郑重其事，必然是有百分之百的把握确定新娘可以到场，否则就是个超级大笑话了。那麽萨马斯特的把握和信心，究竟从何而来呢？他是临时做出这个决定的，之前并无计划，如果排除掉老巫妖心血来潮丶突然抽风的情形，那最有可能的，就是他获得了某个新的情报，因此支持他做出这个新的判断。这个新情报，显然是和魔法女神有关，萨马斯特正是因此确定「新娘」必将到场，所以才敢大张旗鼓地举行婚礼。

　　神祇降临凡间，有两种方式，其一是派遣化身，本体依然位于神域；其二是圣者降临。但扎瑞尔曾经对琼恩说过，第五秘器封绝天地，自成领域，阻隔一切「神性」，神祇化身无法存在其中，会被自动排斥。不会被排斥的，只有圣者，因为圣者从本质上说已非神祇，而是凡人。

　　所以将会出现在婚礼上的新娘，不是化身，而是魔法女神的圣者。

　　「有个问题，」梅菲斯提出疑问，「我记得你之前说过，第五秘器虽然能够容许圣者存在，但它一旦张开领域，神祇就没办法直接圣者降临其中了。所以你的意思是说，魔法女神在领域之外圣者降临，然后潜入进来？这个可能性不大吧。」

　　可能性的确不大。第五秘器是一个完全独立而且隐秘的领域，内外隔绝，除了像琼恩这种特例，任何人想进出都不容易。就算能找到地方，强行硬闯，也要看凯瑟琳愿不愿意放行，据琼恩所知，凯瑟琳和萨马斯特的合作内容，可不包括这些。

　　「信息不足以支持精确分析，只能取舍，那些可能性不大的，先暂不考虑，」琼恩说，「推论到此，后面出现两种猜测，我先说比较乐观的那种。」

　　所谓比较乐观的猜测，就是在凯瑟琳发动第五秘器的领域之前，魔法女神就已经降临阴影镇。

　　圣者降临有两种方式，其一是主动降临，其二是被动降临，所谓被动降临，自然就是像萨马斯特打算对付阿祖斯那样，借助化身法术强制神祇降临，比较麻烦，难度较高，仅仅施法材料就很难取得，那只泰拉斯奎巨兽可不好对付；而所谓主动降临就比较容易了，阴影镇的选民一大堆，资深信徒不计其数，随便挑一个作为容器就行，这种可能性非常大。

　　如果上述推测能够成立，那麽问题又出现了，魔法女神降临，这无疑是能够大涨士气的好事，选民们却秘而不宣，至少琼恩丶梅菲斯完全没有听到半点风声，显然保密工作做得不错，目的自然是为了打敌人一个措手不及——这个敌人恐怕不仅仅指萨马斯特。而且如此隐秘之事，萨马斯特怎麽会知道的？龙巫教在阴影镇的内奸，不是已经被清除掉了吗？难道说是内奸在暴露之前送出的消息？但按照霍文所言，萨马斯特是在两个小时前才临时决定的，情报应该也是那时才收到，而龙巫教在阴影镇的内奸早在昨天晚上就被凯尔本干掉了。

　　这个问题有多种可能，或者，龙巫教在阴影镇还埋伏了一个内奸，而且此人的位不低，应该属于核心成员之一，所以才能接触到「女神已经圣者降临」这种机密情报，并传递给萨马斯特；或者，没有内奸，而是萨马斯特新近掌握了某种非常先进的探听情报的技术，比方说学会了某种强力预言术，能够直接窥探到敌人的大本营。

　　「或者是直接获得了某位大预言师的协助。」梅菲斯说。

　　琼恩没有表示赞同或者反对，实际上他也同样有此怀疑。但他更担心的，是最后一种可能性。

　　「如果是魔法女神直接通知萨马斯特的呢？」琼恩说。

　　梅菲斯一怔，「你甚麽意思？」

　　「我前面说过，有两种猜测，一种比较乐观，我已经说了，就是魔法女神早已降临；但还有一种比较……不那麽乐观，」琼恩说，「就是魔法女神并未提前降临，而是即将登场。」

　　「但神祇没办法直接降临到领域之中。」梅菲斯提醒。

　　正常情况下自然是如此，但凯瑟琳已经给萨马斯特开了个特别通道。魔法女神可能没办法主动降临，但如果是被萨马斯特拉下来呢？

　　「可是萨马斯特手中并没有魔法女神的选民啊，」梅菲斯说，「缺少关键的施法道具。」

　　「怎麽会没有，选民不是很多麽。只要女神一声令下，随便挑一个去配合萨马斯特，不是难事吧。」

　　梅菲斯悚然而惊，她总算明白了琼恩的意思，「你是说，魔法女神和萨马斯特勾结？」

　　「未必是勾结啊，或许是萨马斯特打算改邪归正呢？虽然在我们看来，他已经黑得彻底，不可能洗白，但一个精神病人——而且还是个坠入爱河的精神病人，你能报甚麽期望？」琼恩低声说，「这才是我最害怕的情形，如果当真如此，那这次的事情，就是一个大大的陷阱。龙巫教丶被萨马斯特召集来的这些邪教分子丶黑帮势力，还有我这个莎尔选民，就是他打算送给女神的聘礼。」

　　梅菲斯身经百战，甚麽大风大浪都见过，甚麽诡谲狡诈都遇过，但骤然听到琼恩的猜测，她也被吓了一跳。琼恩有两种猜测，一种相对乐观，一种不那麽乐观，但无论哪一种，其实都很麻烦。因为至少有一个结论是基本确定的：魔法女神将会出现。

　　对于梅菲斯来说，这不是问题，她是提尔的圣武士，有这个身份在，见到女神只要礼节上表示尊敬即可，正义之神和魔法女神不是盟友，关系平平，但也没甚麽矛盾。但对于琼恩来说，这问题可就大了，「阴魂城巫师」丶「莎尔选民」，这两个标签贴在头上，想不吸引魔法女神的关注都难。如果萨马斯特没打算「叛变」，那还好一点，毕竟有个更大的目标在前面顶着；但如果萨马斯特打算「叛变」，那琼恩便是首当其冲——这也就是他的两种猜测，乐观与不乐观的区别所在了。

　　「我觉得后一种猜测，可能性不大，」沉吟片刻，梅菲斯做出判断，「萨马斯特如果要这麽做，早就有机会，没必要等到现在。眼下的局面，更像是各种计算丶各种偶然混合在一起所形成的。」

　　见琼恩仍然眉头紧皱，梅菲斯握住他的手，「再说了，即便女神降临又如何，强大的敌人，我们见得多了，也不差这一个。这里是凡间，不是神域，圣者是人非神，又不是杀不死，十几年前死的难道还少麽？」她轻声说，「没事，别担心，她若是真要对你不利，我们杀了她就是。」

　　琼恩看着她，少女报以微笑，笑容灿烂得彷佛清晨的阳光，明亮而温暖，让人不知不觉间便心情放松。「没事啦，」她又重复了一遍，「有我在呢。」

　　「嗯。」

　　琼恩定下心来，确实如少女所言，萨马斯特是否当真「叛变」，只是猜测，尚属未知，只要老巫妖还有那麽一点点理智，这种可能性应该就不大。就算出现最坏的局面，那又如何，自己这一路走来，遇到的艰难险阻也不少，不都照样一路闯过来。只要身边有人，手中有剑，哦，错了，有魔法，又有甚麽好畏惧的。

　　就让我们看看，老巫妖究竟打甚麽主意吧。

　　※※※

　　琼恩和梅菲斯并没有等待太久，在他们之后，陆陆续续又有几个人过来，琼恩不认识，估计也是萨马斯特请来观礼的，感觉都不像是甚麽强者。吸血鬼霍文曾经说过，萨马斯特此次复出，除了统合已经分崩离析的龙巫教之外，也发函召集各方势力「共襄盛举」，却并没有得到多少响应，毕竟形势未明，绝大多数受邀者都不愿意乱蹚浑水。霍文之所以在这里，纯粹是由于凯瑟琳的关系，毛遂自荐，「暗夜面具」顺势把他派了过来，也就当个观察员使用。以此类推，此刻在台下的这些观众，除了马立克那个谋杀之神选民之外，其他都是些杂兵。

　　琼恩现在满脑子考虑的是如何对付魔法女神，哪有功夫把这些杂兵放在眼里，全都当做空气。大约过了半个小时左右，应该是该来的「宾客」都已经到齐，站在高台上的萨马斯特终于咳嗽了几声，表示自己有话要说。

　　「感谢诸位莅临此地，我深觉荣幸，今天是我的婚礼，同时也是我的葬礼，」老巫妖出语惊人，「前些年，我受邀去遥远的东方大陆游历，那里的人观念很奇特，他们对任何事物彷佛都同时持有两种彼此相反的态度。如果有一对年轻人结婚，所有人都会很高兴，但同时又要求新娘必须嚎啕大哭；如果有一位老者逝世，所有人都会很悲伤，但同时家属又会举行宴会，邀请亲友兴致勃勃地大吃大喝。我深觉这其中包含了某种奇妙的哲学思维，可惜我终究是个异族人，无法深入地理解。但我想，他们的意思或许是警醒世人：不要得意忘形，不要自高自大，喜悦到了极点，就会产生悲伤；悲伤到了极致，就会产生喜悦。我知道自己并不是一个受欢迎的人，很多人畏惧我，更多人仇视我，也有很多人崇拜我，很多人追随我。我想，如果我结婚的话，或许会有一些人高兴，有另一些人愤怒；如果我死亡的话，或许会有一些人伤感，有另一些人喜悦。无论我怎麽做，都不可能让所有人满意，但如果我同时举行婚礼和葬礼的话，那麽所有人就都有了高兴的理由，所有人就都会如愿以偿了。在我生命的最后，能够做一件让所有人都感到高兴的事情，我觉得自己的确很聪明。」

　　「……」

　　琼恩不知道别人是甚麽感受，反正他已经彻底不知道该说甚麽。

　　「在东方大陆，我认识了很多知识渊博的贤者，学习到了很多道理，它们都很有趣，让我获益匪浅。有人告诉我说，人生在世，应该尽情欢乐，永远不要让自己的酒杯空着对着月亮——我说明一下，他是个酒鬼，最后掉进水里淹死了；也有人告诉我说，人应该努力工作，坚持不懈，就算是有座山挡在家门前也应该将它挖通，如果自己挖不通，就生很多孩子来帮忙——我觉得东方大陆的居民已经太多，再鼓励生育容易引发饥荒和战争，就帮忙把那座山移走了。还有人告诉我说，学习才是正道，魔法可以创造一切，只要你读通足够多的魔法书，就可以变出黄金铸成的房屋丶整仓库的粮食和美丽的女子——这很显然是一位东方的大巫师激励学生的话，我也颇为赞同，问题在于我所爱的是女神，不是凡人女子，魔法变不出来。不过这种思路显然是正确的，所以我潜心钻研，终于找到了这个魔法，有了它，我就可以和女神永远在一起了。」

　　琼恩继续无语。

　　「东方大陆的贤者教导我说，自己一个人快乐，不如大家一起快乐，有好的东西应该和别人分享；他们还说：自己不喜欢的东西，不要送给别人，自己喜欢的东西，应该主动馈赠朋友。诸位都知道，我喜欢女神，我相信和我有相同或者类似爱好的人应该不在少数，比如说前些天我碰到一只炎魔，和他就相谈甚欢，很有共同语言。所以接下来，我要向大家展示这个魔法，同时我已经将详细的资料复制了很多份，待会诸位可以自行领取。人不应该抢夺他人的智力成果，所以我必须说明，这个魔法并非我的创造，它来自耐瑟大奥术师卡尔萨斯先生——显而易见，他和我一样是女神的追求者，幸好他死了，否则我可不想有这样强大的情敌。原始版本的魔法，对施法材料的要求比较苛刻，不过经过我这几天的研究，已经探索出了一些替代品，我也列了详细清单，就在资料的附录之中，请诸位不要忽略。」

　　我靠，这老巫妖要干甚麽？

　　琼恩自觉自己的想像力已经算是丰富，但像萨马斯特这种天马行空不拘一格的思维，他实在是估摸不到啊。这家伙不但自己作死，还想带着所有人一起作死，「化身」这种大杀器，简直和核武器差不多，哪个神祇能够容忍？现在是在秘器之中，外人无从得知，但在场的人这麽多，消息总会泄露出去；一旦消息传开，可以想像是甚麽结果，只怕再过段时间，就要看到火刑架遍地，诸神教会都在忙于剿灭巫师了。「化身」是一种高深魔法，普通人拿到资料也无用，能够使用的必然是巫师，萨马斯特这麽搞，难道是想引发诸神和巫师的大战不成？

　　这分明是世界大战的前兆啊。

　　不仅仅是琼恩，其他人明显也想到了这点，顿时议论纷纷起来。萨马斯特全然不理会，自顾自地继续他的演讲。「诸位想必都比较好奇，我前面说今天是我的婚礼，同时也是葬礼，究竟是甚麽意思，有关这一点，请容我先卖个关子，稍后自然会有分晓。那麽，现在先请几位特别的客人登场。」

　　他张开双臂，做出迎接的姿势，然后在他身旁两侧的空气中，出现了十几个透明的巨大球体，漂浮着。每个球体之中都有一个人，看状态是被囚禁其中，而且昏迷不醒。距离有点远，又有光线折射的缘故，琼恩一时看不太清楚，正在此时，梅菲斯轻轻拉了一下他，「是欣布她们。」

　　「甚麽？」

　　琼恩给自己加了个鹰眼术，再定睛细看，果然是欣布。不仅仅是欣布，还有风暴丶哈贝尔等人。阴影镇此次兵分三路，凯尔本带队这一路主攻，欣布和风暴各带一队攻击萨马斯特的两个分基地，现在看来，其他两路都已经战败，恐怕还是全军覆没。而既然哈贝尔也被俘，那麽凯尔本派出的那一队特别行动组，显然也是凶多吉少了。

　　龙巫教的实力有这麽强？

　　琼恩心中颇为诧异。无论欣布丶风暴还是哈贝尔，都是第一流的大巫师，有他们带队，其他人也非弱者，而且阴影镇这边明显是提前获得了内线情报，就算进攻不利，也不至于会输得这麽惨吧？龙巫教倘若有这种实力，直接碾压过来，岂不早就把阴影镇夷为平地了。唯一的合理解释，就是中了陷阱。但若是陷阱，那就说明萨马斯特是早有准备，对阴影镇的进军方略了若指掌——那事情就更复杂了。

　　「没有凛。」梅菲斯突然说。

　　凛的确不在其中，这让琼恩松了口气。而且不仅仅是凛，还有几个认识的人也没看到踪影，比如迷雾大师，以及那位卡莉帕丝小姐。既然凛不在其中，琼恩也就暂时沉住气，耐心等待下文。

　　「我知道你在这里，凯尔本，」萨马斯特突然高声说，「现在你的感觉如何？你的战术完全失败，一切行动尽在我的预料之中，你的同伴都已经落入我手，你还打算躲在幕后待到甚麽时候呢？滚出来吧，凯尔本，让我教教你甚麽才是真正的魔法，甚麽才是真正的巫师。」

　　老巫妖已经发出挑战，琼恩以为下一刻，凯尔本就会出现，然后双方劈里啪啦打一架。很可惜，这种场面没有出现，不知道是老巫妖判断错误，凯尔本其实不在附近，还是这位深水城主沉得住气，完全不做半点回应。

　　萨马斯特等了一会，仍然全无动静，他叹了口气，「好吧，你从来就不是一个勇敢的人，我早该清楚这点，那麽你就继续灰溜溜地躲在阴影里吧。」

　　他重重地拍了拍手，早已准备好的魔法阵自地面浮现出来，各种颜色的灵线交错编织，通往内层界的位面通道同时打开，六道光柱缓缓升起，蓄势待发。一位金发女子出现在魔法阵的中心，她平平躺着，悬浮在半空中，衣裙垂下，彷佛睡着。无需仔细辨认面容，只看身形轮廓，琼恩便知道那是维若拉，传道巫师。

　　「诸位想必都已经知道，接下来我将会使用卡尔萨斯先生发明的那个魔法，取代阿祖斯成为神祇，」萨马斯特说，「或许很多人认为，我之所以这样做，是出于狭隘的报复心理，这是个误解，并非事实。我承认，很久以前，我和阿祖斯之间的确存在一些矛盾和不愉快，但我已经原谅他了，因为东方的贤者教导我，暴力不是解决问题的唯一方式，用高尚的品德来征服对手才是正道。」

　　东方的贤者还真是教了你很多东西……

　　「那麽我为甚麽要这麽做呢？原因很简单，东方大陆有句谚语，说两个人如果要结婚，首先应当考虑双方各自家庭房屋的门是否高度一致，如果高度一致才适合结婚。我觉得这很有道理，因为这可以反映出双方的生活习性近似，可以预见婚后的感情和谐，」萨马斯特说，「领悟了这个道理，我终于才明白自己失败的原因所在。能够有资格追求女神的，也应该同样是神祇才对，阿祖斯虽然处处不如我，但他是神祇，而我不是，所以女神最终选择了他。既然如此，我首先要做的，就是让自己成为神祇。」

　　琼恩不知道自己现在是甚麽表情。萨马斯特的这番话，若说错吧，倒也不是，其实还挺有道理——但总觉得哪里怪怪的。算了，反正奇怪的地方已经够多，实在计较不过来，还是直接忽略吧。

　　「感谢诸位前来，并且能够听我唠叨这麽久。我是个孤独的老人，总是习惯于说一些言不及义的废话，这并不招人喜欢，对此我自己也很清楚，但已经无力改变，好在这一切终于都要结束了，」萨马斯特停顿了一会，彷佛想要继续说甚麽，却没有说出来，最终只是发出一声长长的叹息，「我最后的请求，就是希望各位能够用心铭记接下来所发生的一切，并且告诉你们认识或者不认识的每一个人，让这个世界知道，曾经有我这样一位专情执着的人，来过丶爱过丶努力追求过，最终得偿所愿。让所有像我一样忠于爱情的人知道，只要坚持，就一定能够度过长夜，迎来光明。」

　　他开始启动魔法阵，通往内层位面的通道在快速扩大，六个光柱互相辉映，彼此联结，渐渐地融合成一片，彷佛一个巨大的透明琥珀，将位于中央的传道巫师包裹在其中。所有人都目不转睛地看着老巫妖，观察他的一举一动，甚至有人已经用魔法装置在暗中记录，虽说萨马斯特已经慷慨表示要将研究成果共享，但谁能相信老巫妖有这麽无私？说不定就留了一手，即便他当真这麽做，死的资料又如何比得上活的演示？

　　琼恩开始头疼起来。

　　之前萨马斯特一直在鬼扯，梅菲斯可以静观其变，但现在既然他要开始施法，少女就不能再袖手旁观了。这无关私人恩怨，而是基本立场的问题，无法转圜，无可回避。她握紧银剑，正准备上前，却被琼恩拉住了。「再等一等。」他轻声说。

　　对于琼恩来说，他其实也比较纠结，毕竟那个「不举」的负面状态还挂在身上，如果维若拉死了，万一诅咒真的从此无解，那岂不是麻烦大了。但现在动手干涉的话，时机又不是很恰当，周围全是敌人或者潜在敌人，自己这边的临时盟友们却不争气，已经近乎全军覆没。琼恩本来只打算跟在后面凑数，现在却要自己出头当先锋，这个感觉实在不太好。

　　不过，事情似乎还没到要最后摊牌的地步。

　　琼恩一直在仔细观察，并非打算学习这种危险的魔法——他是个安分守己的良好市民，和萨马斯特这种混黑道的亡命之徒不同，不想招惹麻烦，更不想作死——只是为了确定魔法阵的运行进度。「化身」是耐瑟大奥术师卡尔萨斯所创，耐瑟瑞尔虽然被奉为巫师源流，但那个时代的魔法体系，与现今其实存在非常大的差异，甚至压根就是两套系统，现代巫师们缺乏耐瑟背景，要理解起来颇有难度，琼恩却完全没有这种障碍。虽然此前从未接触过「化身」，但他接受的是阴魂城的魔法教育，而阴魂城本就是耐瑟一系，后来又拜了一位胖巫妖做老师，奥沃虽然不太靠谱，但他是货真价实的耐瑟大奥术师。有这种背景在，琼恩能够很容易看出问题：魔法阵表面上是已经被启动，正在运转，但几个关键节点上的布置，让它其实处于一种随时可以暂时中断的状态。这明显不是魔法阵运作的正常方式，要麽是萨马斯特技术不到家，要麽就是他在虚张声势，另有图谋。

　　琼恩相信是后者，所以他想等等看再说。

　　梅菲斯不懂魔法，但她选择相信琼恩的判断，事实上，他的判断很快得到验证。地面猛然间剧烈摇晃起来，很多人猝不及防之下，差点摔倒。琼恩早有准备，提前一步拉着梅菲斯浮空而起，就见一团蓝色烈焰自高台下方的地底冲出，迅速弥漫，化作一个顶天立地的巨人，它全身蓝光闪烁，口鼻七窍中喷出熊熊烈焰，高举双手合握成拳，拳头上无数电流交织闪烁，朝着萨马斯特狠狠砸了下来。

　　萨马斯特显然早有准备，眼见蓝色巨人重拳轰下，他毫不动容，垂下左臂，枯瘦的指尖在袖中隐秘地划了个符文。白森森的骸骨巨爪自老巫妖身侧陡然出现，四根粗短的指骨如尖锥般张开，直直地迎向巨人的猛击。

　　一撞之下，却没有爆发出预料之中的巨响，蓝色巨人的双拳看似气势汹汹，其实不堪一击，只发出噗的一声轻响，便被骨爪击碎，庞大的身躯也随之崩溃，消散成漫天焰火，纷纷散落。却有七个人影自焰火中突然跃出，每个人手中都发出一道碧莹莹的光线，朝着萨马斯特射去。

　　透明的虹光自老巫妖的足底升起，快速形成一个球体，将他保护在内，抵挡了所有的袭击。耀眼的闪电紧接着自虹光法球喷射出，以极快的速度依次击中了七个人影，但没有人受伤，所有人影都在被击中的那一瞬间自行消失了，没有留下任何痕迹，彷佛从来就没有出现过。在最后一个人影消失的同时，一只皮肤苍白的手悄无声息地自空气中伸出，隔空轻轻地点了一点，橘红色的光自食指的指尖弹出，击中虹光法球，彷佛一颗烟头落在纸上，顿时便「燃烧」起来，转眼间将虹光法球烧开一个大洞，露出萨马斯特的大半个身躯。

　　苍白的手的主人随之出现，出乎琼恩的意料，那并非凯尔本，而是一个戴着黑色铁面具的人，宽大的长袍将身体遮得严严实实，只能勉强从轮廓上判断是男性。琼恩和梅菲斯都认识这个人，迷雾大师，一个令人捉摸不透的家伙。凯尔本临时组建的那支特别行动小队，他也是成员之一，哈贝尔被俘，他却不见踪影，没想到现在又冒出来了。

　　「呼！」

　　老巫妖举起左手，紧握成拳，然后张开，青蓝色的火焰从掌心猛烈地涌出来，化作一条蜿蜒长蛇，穿过虹光法球的缺口朝着敌人游去。它的速度并不特别快，体积也不大，看起来并没有太大威胁，迷雾大师却彷佛如临大敌，双手快速挥动，几个呼吸间接连布下四五道元素屏障，挡在身前，又发出一道极冰射线，想要将火蛇冻结。

　　火焰之蛇完全无视迷雾大师的动作，自顾自地向前游动。极冰射线打在它身上，却毫无半点反应，元素屏障起到了作用，但也仅仅是让它稍微变慢了一点。迷雾大师开始往后退，同时从指尖迸射出一颗银色光球。火蛇被击中了，炸裂成七八截，然而下一瞬间，每一截都变成了相同的火蛇，它们体积小一些，但速度更快，争先恐后地朝敌人扑去。

　　「这是……邪炎？」

　　琼恩十分惊讶，他认识萨马斯特发出的青蓝火焰是甚麽，那并非某种法术，而是一件「物体」，一件下层界中自然诞生的邪物。在下层界，冥河流经无尽深渊和九层地狱，漩涡中会偶然喷出火焰，称为「邪炎」。邪炎的颜色越深，纯度就越高，被认为是位面法则的具现，它非常特别，而且非常危险，无法影响「物质」，连根草都烧不着，但却能直接焚烧灵魂，十分厉害。邪魔由于天生性质相近，相对容易驾驭，有些高阶邪魔甚至会特意去冥河采集这种邪炎作为武器，但凡人想要操控它就比较难了。琼恩在下层界待过一段时间，曾经几次遇到邪炎，也打过它的主意，结果是一败涂地，差点留下心理阴影，没想到在此又看见。这里是第五秘器演化而成的九层地狱，会出现邪炎倒并不奇怪，但萨马斯特是个巫妖，仍然属于「凡人」的范畴，并非邪魔，他居然能够操控邪炎，而且如此随心所欲，如臂使指，这就严重违反常识了。

　　邪炎并非真的火焰，不在四大元素之列，论本质应当属于「负能量」的范畴。如果是高阶牧师，要压制邪炎并不算太难，但巫师对付起来就比较棘手了，而迷雾大师显然是个巫师。面对火蛇的围攻，迷雾大师不断地后退，已经退到高台的边缘，背靠着围栏。他接连发出十几颗银色光球，有些打空了，有些打中了火蛇，将它们炸得粉碎。这次没有再出现新的火蛇，但原本的七八条火蛇并未被完全消灭，其中有一条悄无声息地游到侧面，躲在栏杆后，然后猛然跃出，如利箭般朝着迷雾大师的脖颈飞射而来。迷雾大师猝不及防之下，察觉时已经来不及闪避，眼看就要被咬中，一道白光从旁边掠过，正斩在火蛇身上，将它细长的身躯彻底吞没，化作灰烬。

　　梅菲斯跃上高台，银剑上光华绽放，将附近的火蛇尽数逼退。迷雾大师趁此机会从口袋里取出一只金色小钟，手腕轻轻振动，发出低沉而悠长的钟声。

　　「铛！」

　　随着钟声响起，无形的波纹呈圆形向四面扩散。萨马斯特囚禁俘虏的那十几个透明球体彷佛受到震动，同时摇晃起来，只听得「啪」丶「啪」丶「啪」的清脆轻响接连不断，它们地表面开始出现一道道的细小裂隙，而且在不断延伸。萨马斯特皱着眉，低声念出一句咒语，正在振动的金钟突然冒出青烟，紧接着就自行炸裂开来，将迷雾大师的手掌炸得鲜血淋漓。

　　老巫妖的反应很快，但还是晚了一步，距离金钟最近的几个透明球体受到震荡最重，表面的裂隙不断扩大，最后「砰」地一声碎裂，被囚禁在其中的人掉落出来，一共有三个，分别是欣布丶哈贝尔和风暴。他们原本被萨马斯特以法术封印沉睡，一旦脱困，立刻恢复了清醒，一看周围情形，立刻便明白了自己的处境，自行分散开来，将萨马斯特围住。

　　「凛呢？」欣布看见琼恩和梅菲斯，立刻询问。

　　「……她不是和你在一起麽？」

　　「没有，我出发时就没看见她，还以为和你们在一起，」欣布皱眉，「算了，先干掉这家伙再说。」

　　形势突变，萨马斯特却全然不在意，他紧紧地盯着迷雾大师，「你是谁？」他问，「破禁之钟怎麽会在你手里？」

　　「你不必知道。」迷雾大师声音乾涩地回答。

　　萨马斯特哼了一声，但也没有再继续追问，而是将目光转向梅菲斯，琼恩此时也已经跟着上了高台。「所以你最终还是选择与我为敌？」萨马斯特说，「我很失望，琼恩，我原本以为你会更明智一些。」

　　「其实我也不想，」琼恩叹了口气，「但是没办法，我这个人一向重色轻友。」

　　萨马斯特的脸上露出一丝笑意，「我可以理解，」他说，「但我不会再手下留情。」

　　话音未落，更多的邪炎从他的体内涌出来，如浪潮般疯狂朝着在场的所有人冲去。琼恩看得目瞪口呆，眼前的场景完全颠覆了他的魔法学常识，他曾经在血战的战场上见过高阶魔鬼使用邪炎，即便是它们都要小心翼翼，哪有如萨马斯特这样夸张的。这是一次典型的无差别攻击，连作为神降容器的维若拉都在波及范围之内。梅菲斯银剑前指，白色圣光自剑上发出，彷佛中流砥柱般将冲过来的邪炎分割开来，形成一片锥形的安全区域。琼恩果断躲在她身后，然后发现那位迷雾大师居然也厚着脸皮躲了过来。

　　「喂喂，你躲在一个女孩子后面，不觉得羞愧吗？」琼恩指责。

　　迷雾大师冷淡地瞥了他一眼，懒得回答。

　　欣布和风暴同时发出银火，将附近的邪炎焚烧殆尽，哈贝尔就在她们旁边，顺便沾光，但其他人就没有那麽幸运了。萨马斯特抓了十几个战俘，除了欣布等三人刚刚脱困，剩下都还封印在透明球体之中，邪炎一至，顿时尽数化作灰烬。在高台最中心的维若拉也同样陷入危机，她是选民，正常情况下对抗这些邪炎不成问题，但此刻正昏迷不醒，完全没有自保之力，而欣布等人自顾不暇，也来不及去救她，眼看就要被邪炎吞噬。

　　一道黑色的光箭自远处射来，落在维若拉的身前，紧接着显出凯尔本的身影，他先是发出一道银火，将邪炎暂时逼退，随即取出一根树枝状的东西，「啪」地从中折断，巨大的吸力自树枝断口处发出，转眼就将所有的邪炎尽数吸了进去，点滴不剩。

　　「你终于肯露面了啊，凯尔本，」萨马斯特说，语气颇为悠闲，「我还以为你真的开溜了呢。」

　　凯尔本没有理会这种低级挑衅，「你让我出乎意料，龙巫教主，我承认自己可能有些低估你了，」凯尔本说，「所以这一切都是骗局，你根本没打算发动『化身』？」

　　萨马斯特的计划并没有严格保密，事到如今，几乎所有人都知道他的打算，是要借助卡尔萨斯发明的化身魔法，强迫巫师之神阿祖斯圣者降临到其选民传道巫师维若拉体内，然后将其击杀，从而取而代之，对此老巫妖刚才自己也都堂而皇之地承认了。但从他刚才的实际行动来看，这恐怕是个谎言，因为他明显不在意维若拉的死活，而维若拉是那个计划中的核心「道具」，她若是真的被邪炎杀死，萨马斯特要从哪里再去找个容器来？阿祖斯又不是魔法女神，他的选民可就这一个。

　　但这又说不通。萨马斯特确实为了完成这个魔法阵，投入大量人力物力，做了很多前期准备工作，这是有目共睹的事实。若说是单纯的骗局，那这成本也未免太高了点。

　　「不不，你误会了，我是个诚实的人，我不喜欢欺骗，至少不是特别喜欢，」萨马斯特说，「我原本的计划的确是那样，但我们都知道，计划这种东西，往往是会改变的。一切计划的存在意义，只是为了达到目的；如果目的已经达到，那计划还有甚麽意义呢？」

　　「目的已经达到」是甚麽意思？你的目的不是要取代阿祖斯，和魔法女神再续前缘麽。现在魔法女神在哪里呢？

　　凯尔本沉默了两秒钟，「那所谓第二狱和第六狱的辅助法阵，纯粹是个陷阱？」

　　「没错，都是我精心设计的陷阱，」萨马斯特显然颇为得意，「我早就知道路西恩暗中和你勾结，所以委任他办理此事，就是要他向你传递假消息，你果然上当了。」

　　「阿尔盖深呢？」凯尔本又问，「你也骗了他？」

　　「当然，难道你真以为我会信任他？」

　　「为甚麽不呢？」凯尔本反问，「他们都是你的亲信和朋友吧。」

　　「曾经是，」萨马斯特纠正，「时间会改变很多东西，比如忠诚，比如友谊，只有爱与仇恨是永恒的。」

　　「看来东方之行的确令你受益匪浅，」凯尔本点了点头，「你和以前不太一样了。没有及时发现这一点，这是我的失误。」

　　「你最大的失误并不在于没有发现我的改变，」老巫妖说，「而是你的非分之想。」

　　凯尔本皱眉，「甚麽非分之想？」

　　「别伪装了，凯尔本，你在打甚麽主意，我一清二楚。从始自终，你就没有真正的来阻止我，而是一直被动等待，让我顺利完成布置，你的图谋已经昭然若揭。东方有句谚语：每一只专注于捕捉蝉的螳螂背后，都有一只麻雀在背后窥伺，时刻准备抢走那只蝉。你的目的就是成为那只麻雀，在最后关头抢夺我的蝉，对不对？」

　　「你到底在说甚麽？」

　　「哼哼，」老巫妖从鼻孔中发出冷笑，「还需要我说得更明白吗？你一直暗中觊觎女神，不是吗？但你缺乏勇气去坦白和追求，更没有胆量像我一样付诸实践。所以你的计划就是等我完成一切准备工作，然后你突然插手，将我取代，对吧？你那阴暗卑鄙的心思，我早就已经看破无遗了。」

　　「……你的妄想症越来越严重了吧。」

　　「哈，你还在砌词狡辩，是觉得我没有证据吗？错了，我当然有证据，」萨马斯特大声说，「证据就是你的妻子，她是女神的女儿对吧。你自觉追求女神无望，又不甘心放弃，就将这种情感转移到她的女儿身上，试图从中寻找一点可怜的慰藉。这种扭曲可笑的做法，能够欺骗别人，难道还能欺骗我吗？我承认，我也曾经有过类似的想法，所以和女神分手之后，有一段时间我和艾拉斯卓在一起，我将她当做女神的替代品，直到有一天，我终于醒悟到自己是在自欺欺人，女神是完美无瑕，无可替代的。正因为如此，所以我才能够一眼看破你的想法，因为你现在的所作所为，只不过是步我当年的后尘而已。作为感情道路上的前辈，我有义务有责任告诫你：像你这样遮遮掩掩丶鬼鬼祟祟的作风，是不可能获得女神的芳心的。爱慕女神没有错，但连自己的真实想法都不敢表达，还有甚麽资格去追求她呢？」

　　听了老巫妖这番话，别人作何感想，琼恩不知道，反正他自己是竟然无言以对。为甚麽这麽荒谬的话，他说起来就能如此顺理成章，义正词严……甚至听起来还挺有道理的呢？

　　凯尔本显然不觉得有甚麽道理，他面无表情地摇了摇头，「你真是已经无可救药了。」

　　「无可救药的是你们！」萨马斯特高声厉喝，「你们这些蠢货，固步自封，胆怯懦弱，蝇营狗苟，上下勾结，借助女神的威名图谋私利，窃取女神的权威据为己有，名为选民，实为叛逆，我今天就要代表女神清理教会，消灭你们这群败类！」

　　……谁授权你代表女神的啊？而且「代表谁谁消灭你们」这种句式，由穿水手服的美少女说出来还挺萌的，你一个老头子，说这种话真的不觉得别扭吗？

　　萨马斯特显然不这麽认为，恰恰相反，他现在气势高涨，「女神已经降下神谕，决定对教会进行全面整顿改革，任命我为临时大主教，全权负责。你们现在束手就擒，我还可以网开一面；倘若继续执迷不悟，那就等着挂在无信之墙上忏悔吧！」

　　「胡说八道！」欣布冷笑，「女神怎麽可能向你降下神谕？」

　　萨马斯特纵声大笑，「否认掩饰不了你的恐惧和慌张，欣布，你已经心虚了，因为你清楚地知道我所说的是事实。女神对你们的所作所为失望透顶，与之相反，我的忠诚终于赢得了她的垂青。就在两个小时之前，我做了一个梦，女神出现在梦中，她称赞了我的坚持，并且决定给予我最后一个考验，她说，只要我将你们这些家伙清理乾净，她就会出现在我面前，与我举行婚礼，结为夫妻。」

　　「……」

　　琼恩开始怀疑老巫妖是不是中了某种能够降低智商的诅咒，把梦境当真，这分明是四五岁的小孩子才会做的事情。而且你是一个亡灵，又不是吸血鬼那种特例，压根就不会有睡眠好吧，哪来的梦啊，自己做白日梦还差不多。

　　但萨马斯特显然确信不疑，他将双臂高高举起，彷佛捧起甚麽东西，「跪下来忏悔吧，为你们所犯下的一切罪行真诚道歉，然后接受女神的审判。」

　　一个灿烂的光球在老巫妖高举的双手之间凝聚，并不大，但异常明亮，在光球之中有一点影影绰绰的红色，琼恩运足目力，方才看清那是一颗菱形红水晶，八个闪闪发光的符文环绕着它，缓缓旋转。随着水晶的出现，整个空间开始发生奇异的变化，彷佛以它为中心在向四周无限延伸丶扩展，只一恍惚间，琼恩便发现自己所站立的，已经不是那座高台，而是一望无际的平原，头顶上是大片大片的沉沉乌云，微弱的阳光从云层间隙中透下。他能看见其他人，但每个人之间的距离都被拉开很远，他原本就在梅菲斯身后，但此刻两人之间至少相距上百尺。菱形红水晶变得无比巨大，像一座纪念碑矗立在地上，萨马斯特消失了，他的声音从水晶内部传了出来，清晰无比。「好好看着吧，蠢货们，这就是女神赐予我的力量。」

　　环绕着水晶的八个符文停止了旋转，同时降落在地上，变成八个巨大的王座，它们造型各异，但都是用黑的钢铁丶青的邪炎丶白的骨骼和红的鲜血糅合构成。八个庞大的身影依次在王座上出现，它们形态扭曲，狰狞可怖，像是邪魔，但全身都笼罩在黑色雾气之中，让人无法看清其形貌。

　　数不清的魔鬼自虚空中出现，在王座前集合，它们铠甲鲜明，队形严整，比最训练有素的人类军队还要有纪律。有一个黑影从王座上站起来，抬起手臂向前指了指，发出无声的命令。魔鬼们同时用武器重重敲击自己的胸甲，发出震耳欲聋的响声，然后咆哮着，奔跑着，朝着凡人们涌来。

　　「我靠！萨马斯特那家伙在搞甚麽名堂？」

　　气急败坏之下，琼恩破口大骂。先是邪炎，再是魔鬼大军，萨马斯特哪里像是个大巫师？分明是个大魔鬼的做派。他不是一直想要成为神祇麽，难道甚麽时候暗中转化为邪魔了？

　　抱怨归抱怨，敌人已经来到面前，还是要先解决。琼恩转身就逃，完全没有半点抵抗的打算，他是个巫师，在缺乏肉盾的情况下和一支全副武装的军队硬碰硬，这和找死没甚麽区别。他反应很快，但魔鬼的动作更加迅速，四只骨魔骑着梦魇飞跃过来，截断了巫师的退路，一只巨大的深狱炼魔张开翅膀，从高空中俯冲下来，目标正是琼恩。在它们之后，更多的魔鬼正如潮水般前赴后继。

　　琼恩无可闪避，他转瞬之间下了决断，伸手入怀抓住了一个小小的骷髅头骨，那是奥沃送给他的保命之物，可以阻挡并反弹一次致命攻击。他正准备捏碎头骨，忽然左侧脸颊一热，彷佛有甚麽东西从那里飞了出来。

　　在下一瞬间，似乎是看见了甚麽极为恐怖之物，又像是被一道无形的墙壁阻挡，四只骨魔同时勒紧缰绳，止住梦魇；正在高速俯冲的炼魔收势不及，直接从空中掉落下来，摔得狼狈不堪。所有冲向琼恩的魔鬼齐刷刷地止住脚步，然后后退，转眼间他的周围就出现了一块空地。琼恩先是莫名其妙，随即明白过来，他看见一只美丽的蓝蝴蝶出现在身前，它并非实体，而是虚影，有着长长的触角和宽大的丶焰光闪闪的蝶翼。魔鬼们同样在看着蝴蝶，它们的神情很奇怪，既敬畏，同时又有显而易见的疑惑，但没有谁敢再逼近。

　　琼恩趁机发动了一个瞬移法术，逃到梅菲斯身旁。少女的表现显然比男友要英勇得多，她且战且退，已经斩杀了至少二十只以上的魔鬼，但这扭转不了战局，魔鬼实在太多了。琼恩来得很及时，魔鬼们本能地退缩，不敢再进逼，少女缓了口气，然后看见了那只蝴蝶。

　　「扎瑞尔？」她问。

　　「应该是。」琼恩说。

　　少女哼了一声，没有再纠缠这个问题。「有办法吗？」她问琼恩。

　　「这哪有甚麽办法？」琼恩苦笑，十个八个也就罢了，百八十个也能勉强应付，问题是眼前的魔鬼大军数量根本就是成千上万，无穷无尽，而且还不全是低阶炮灰，其中有相当大的比例是高阶精英，连深狱炼魔这种仅次于大魔君的最高阶进化形态都出来了。他又不是九狱之主，怎麽搞得定？

　　不过有扎瑞尔留下的保护，至少暂时还是安全的，琼恩因此有空暇去看其他人，发现局势似乎很不妙。凯尔本等人也聚集到了一起，他们的防御法术形成一个封闭的球体护罩，将所有魔鬼阻隔在外，但看起来就像是惊涛骇浪中的孤岛，摇摇欲坠，彷佛随时可能翻覆。而且风暴似乎受了重伤，欣布正用银火为她治疗，这严重削弱了整体的战斗力。反倒是原本沉睡的维若拉清醒过来，她的双手发出冰蓝色的光芒，不断修补着护罩被魔鬼攻击而削弱的部位。或许是心有所感，当琼恩的视线落到她身上时，女巫师也转过脸来，远远地看着那个男人，她地表情平静，既无愤怒，也无羞恼，彷佛之前所发生的一切都从未存在，甚至还微微点了点头，似乎在致意。

　　琼恩怕梅菲斯看出来甚麽，目光不敢多做停留。「我们先走吧。」他提议说，魔鬼太多，打是肯定打不过的，但要逃走的话应该不难。至于丢下凯尔本等人，琼恩自然是无所谓，反正大家又没甚麽交情，等打完这仗肯定还会变成敌人，不乘机落井下石就已经是琼恩人品优良，高风亮节了。

　　梅菲斯正要回答，忽然脸色一变，抬头往天上看去，琼恩紧接着也感应到了，那里有一股强度极高的能量波动突然出现。呼啸的狂风将乌云扯得粉碎，显露出一个悬浮在高空中的人影。那是一个棕色短发的女子，普通的容貌虽然不够引人注目，但异常平坦的胸部足以让任何见过她的人印象深刻。

　　「卡莉帕丝小姐？」梅菲斯皱眉。

　　「不，不是小姐，」琼恩纠正，「我想应该称呼她为女士才对，密斯拉女士。」

　　密斯拉是魔法女神的神名。

　　似乎是为了验证他的话，「卡莉帕丝」从高空中缓缓往下降落，她没有任何动作，但庞大的压力自然而然地散发出来，将所有的魔鬼——包括最强大的深狱炼魔——压得匍匐在地，无法动弹，唯有王座上的八个黑影不受影响，仍然端坐不动，但也全无反应。

　　选民们撤去防御护罩，向她行礼，连维若拉丶哈贝尔这种非本教会人士也不例外，只有欣布没有动弹。琼恩之前听说过一些传言，说欣布从小就是个叛逆少女，十几岁时就离家出走，和魔法女神这个母亲的关系弄得很僵，现在看来，倒未必纯属虚构。

　　奇怪的是，萨马斯特居然也没有任何反应，过了半晌，他的声音才又一次从水晶中传出来，「你是谁？」他问。

　　「……」

　　所有人都呆住了，无论萨马斯特说甚麽也不可能比这句话更有震撼力。琼恩一度以为是自己的耳朵出现问题，但其他人的惊愕神情告诉他并非如此，于是他立刻明白了：老巫妖已经彻底疯了。

　　但萨马斯特显然不是这麽认为，「你是谁？」他又问，声音里带着怒气，「你竟敢冒充女神？」

　　「你在胡说甚麽？」风暴恼怒起来，更多是觉得不可思议，「女神你都不认识了？」

　　「我当然认识，」萨马斯特说，「女神的胸才不会这麽平。」

　　「……」